— Айви, посуди сама, все наши попытки выманить Хасеида потерпели неудачу, — начал он объяснять свое единоличное решение. — Он же не дурак, осторожничает. Тхазар Кортаз воспитывал в нем будущего царя Драйхора. Хас нутром чует засаду, к тому же он и сам их профессионально устраивает. Его военная стратегия выше всех похвал…
— Ивинг! — вернула я его в реальность, пока он не начал восхвалять методы убийцы.
— В нескольких словах, как бы Хасеид ни хотел встретиться с тобой, он прекрасно знает, что это ловушка. А чтобы загнать в нее такого матерого зверя, надо ослабить его бдительность. Должен быть отвлекающий фактор. Что-то такое, что приведет его в ярость и ослепит…
Медленно, но ясно догадываясь, к чему он клонит, я подытожила:
— Например, заменить приманку на более вкусную.
Ректор щелкнул пальцами и улыбнулся, гордясь и своей гениальностью, и моим осмыслением.
— Кто заставит этого гада вылезти из норы? Тот, кого он ненавидит и жаждет убить, его конкурент, престолонаследник династии Кхалидов.
Я закрыла глаза и пальцами надавила на переносицу. В словах Ивинга был толк. Хасеид Кортаз не просто очарованный русалкой мужчина, а принц, грезящий головокружительной властью. Интрижки — лишь кратковременная слабость, а бразды правления — это господство, не знающее границ. И пусть я злилась на Астара, но он был нашим последним шансом.
— Так! — Я все же встала и ультимативно заявила: — Во-первых, мы с ним не будем играть в сладкую парочку. Во-вторых, он не будет моим наставником. В-третьих, в работе будем задействованы группой, а не только я и он.
Ректор улыбнулся еще коварней, а в глазах мелькнули огоньки.
— Во-первых, в сладкую парочку с Тильваласом Данвертом вы уже сыграли. Не сработало. Во-вторых, у тебя уже есть другой наставник. Это не обсуждается. В-третьих, я тоже за групповые отношения!
Мои щеки вспыхнули, а Астар лишь усмехнулся.
Схватив свои вещички, я стрелой понеслась на выход. Пробегая мимо Астара, окинула его ледяным взглядом и нарочно хлопнула дверью так, что бумаги на столе секретаря подлетели в воздух. Зато все решат, что ректор меня с позором отчитал за плохое поведение. Особенно важно, чтобы это дошло до Авениры Делавэль. Может, тогда она от меня отвяжется.
Только в комнате общежития я выдохнула и приложила ладони к горящим щекам. Меня колотило от смеси нахлынувших эмоций. Конечно, я не жила сказочными иллюзиями и знала, что рано или поздно мы с Астаром снова встретимся. Но лучше бы поздно, когда мои чувства к нему окончательно превратились бы в пепел и осели на морском дне.
Дав себе время успокоиться, я обратила внимание на распахнутое окно, брошенные как попало у кровати туфли и сумку у порога. Рэгна была не на занятиях.
Зная, где ее искать, я достала из шкафа чистое полотенце и пошла в душевую. Чего и следовало ожидать, моя бедная подруга сидела в углу тесной комнатушки с тазом на коленях.
Я подняла руку и шевельнула пальцами, с расстояния открыв кран над раковиной. Сформировала шар воды и поднесла к лицу Рэгны. Сделав несколько жадных глотков и умывшись, она отставила таз. Я протянула ей полотенце и села рядом.
— Не понимаю, почему лекарства от тошноты не помогают, — вздохнула я, гладя ее по плечу. — Мы же все делали правильно, соблюдали пропорции, использовали лучшие ингредиенты. Тиль даже раздобыл ту долбаную пыльцу…
— Не знаю, — промямлила она.
— Может, обратиться к Хаттори?
— Еще чего! Чтобы все узнали о моей беременности? Отец меня убьет!
— Рэгна, ребенок однажды родится. Об этом все равно узнают.
— Он родится летом. Я отдам его в ковен мамы Нариссы. Она согласилась помочь. Доучусь последний курс, а дальше видно будет.
— А Данаану ты ничего не хочешь рассказать? — скривила я губы.
Рэгна хохотнула и утерла слезу.
— Госпожа Дэш! Он мне лгал! Каждый день, каждую ночь, глядя прямо в глаза! Я следила за Астаром, потому что думала, что он просто непутевый отпрыск какого-то небедного семейства, а он венценосный ошметок…