— Тише! — шикнула я и очередным взмахом руки закрыла дверь.
— Я ведьма, госпожа Дэш. А ведьмы предательство не прощают.
— Да ладно тебе. Он уже и расстройство желудка перенес, и оспу. Долго ты его еще мучить будешь?
— Пока не сдохнет, — фыркнула она. — Я предупреждала его, что ведьмы мстительные. Еще тогда он должен был понять, что с моими чувствами нельзя играть.
— Посуди сама, он был загнан в тупик. Данаан всего лишь есхарийский раб, — продолжала я уговаривать ее простить мужа. — Привилегий он добился только благодаря родству с госпожой Ирниэлой. Но и ими нельзя злоупотреблять. Я уверена, ему и самому было паршиво обманывать тебя.
— Дело в том, что этим враньем он показал мне свое недоверие. Будто я могу выдать его тайны. Значит, он не верил в мою искренность, в мои чувства. Может, у обычных женщин норма прощать мужиков за подобное, а ведьма знает себе цену.
Я опять вздохнула и произнесла:
— Астар вернулся.
— Как? Зачем?
— Восстановился в учебе. Ректор говорит, что пошел на это ради поимки Хасеида Кортаза, но меня-то не проведешь. Я чую, что он просто хочет держать сильнейшего боевого мага, который вот-вот завладеет миром, поближе к совету хранителей магического равновесия. С ним куда выгоднее дружить и контролировать каждый шаг. Возможности, которыми он обладает и будет обладать в дальнейшем, способны перевернуть мир вверх дном. Да, он маг и вряд ли устроит гонения на ведьм, но в нем течет кровь Хелиана, а вся их родовая ветка считается злейшим врагом магической сферы.
— И что ты будешь делать?
— Постараюсь считать его пустым местом или хотя бы незначительным приложением к рабочим инструментам. Но если он поможет найти Хасеида Кортаза, так и быть, перестану его проклинать.
Отличное чутье на любое проявление тонких чувств никогда не подводило Рэгну. Любовная магия была ее собственным морем, дарующим силы. И она прекрасно чувствовала, что я еще не до конца остыла к Астару, но знала, что он — моя боль, и не ковыряла душу.
— Принеси мне что-нибудь кисленькое и в шоколаде, — попросила она.
— Лимонная долька в какао с сахаром сойдет? — улыбнулась я.
— М-м-м… Звучит вкусно…
Я помогла подруге дойти до комнаты, уложила ее в постель и отправилась в столовую. К счастью, с того времени, как я стала самостоятельно оплачивать свое проживание, могла позволить себе индивидуальное меню.
— Айви Дэш, — услышала я вновь этот прельщающий голос, когда выбирала лимон посочнее.
— Чего тебе, Астар Харавия? — фыркнула я, не оборачиваясь.
Прямо из-за моей спины он бросил на стол с фруктами ведомости с моей успеваемостью и ухмыльнулся:
— Дела в учебе плохи, да?
— Где ты это взял?! — Вместо лимона я схватила бумаги и все же обернулась, уколов его презрительным взглядом.
Астар лишь выгнул бровь. Я должна хорошо помнить, как он умеет воровать чужие тексты.
— Смотри, — он чуть-чуть вытянул из общей массы нужный лист, — в первом семестре ты была лучшей из лучших. Во втором твои показатели упали ниже среднего. Нет, практические задания ты выполняла сносно, а вот теория хромала на обе ноги. Сейчас же у тебя и вовсе сплошные неуды. Что не так? Наставник подводит?
В его голосе отчетливо прослеживались нотки издевки. Он открыто намекал, что без него моя учеба покатилась под откос.
— Вовсе не подводит! — Задрала я нос повыше. — Между прочим, мой новый наставник, которому цены нет, учится на выпускном курсе факультета любовной магии. Он против насилия, потому мы и не зацикливались на успехах в прошлом семестре. Зато в этом всех порвем!
— Ну-ну, — усмехнулся он, сунув руки в карманы брюк. — Слабо верится, но все равно удачи, Айви Дэш. Тебе она понадобится. С таким-то наставником…
Я до скрежета стиснула зубы, взяла первый попавшийся лимон и рванула прочь, но через несколько шагов остановилась, поняв, зачем он только что высмеял меня. Астар знал, провокация — лучший способ заставить меня делать то, что не очень-то хочется. Даже сейчас, когда между нами была бездонная пропасть, он продолжал проявлять знаки внимания и заботы.