— Не спеши. — Выдвигаясь на первый план, остановил ее Алексей. — Нам нужно знать, есть ли в квартире прялка. А если есть, где спрятана. Какая прялка, объяснять, думаю, не надо? — Оба домовых ничего не ответили, но и не уходили. — Если поможете нам, получите дары, как велит обычай. А нет — мара закроет для вас смутные пути. Посмотрим, много ли тогда сквозь стены нагуляетесь!
С морды духа-приживалы сползла ехидная ухмылка, но развязная девчонка, только тряхнула своими засаленными космами:
— Ври больше! — Выпалила с вызовом. — Твоя мара ничего не помнит! Наши с ней уже встречались — она не умеет обращаться за силой!
— Зато я знаю, куда обратиться. Если не будешь с нами сотрудничать, завтра же закажу молебны по тебе во всех городских церквях. Фамилию твою узнать — раз плюнуть. Отлетит твоя душенька… И не в рай, как понимаешь! А не поможет отпевание, я лично весь подвал, каждую лестничную клетку святой водой окроплю — отправишься обитать к себе в хрущобу!
— Не пугай! — Домовиха ощерилась, словно обозленная собаченка. Однако угрозы Миргородцева подействовали, и она нехотя выговорила. — Нет в квартире прялки.
Тот недоверчиво покрутил головой.
— Придется все же пригласить священника…
— Говорю же, в квартире прялки нет! — Повысила голос нахалка. — За день до того, как его повязали, Хозяин отвез ее на Чертову Плешь. Может и еще куда дальше. Но на Плешь точно собирался.
— Вот видишь, сразу и про Хозяина вспомнила. — Повернулся ко мне Алексей. — Если врешь — оформлю эксгумацию с последующим отпеванием! — Напомнил домовым духам. Но больше ничего от трансцедентных гостей не добился. Девица, пометив напоследок пол еще одним плевком, исчезла в стене.
— А печенье? — Пискнул ее лохматый приживала, но, встретив грозный взгляд, опера, шмыгнул вслед за своей спутницей.
Едва они пропали, Миргородцев сгреб с пола ватман и за рукав потащил меня из подвала.
— Куда ты так ломанулся? — Спросила я, оказавшись на морозе.
— Я знаю, где это — Чертова Плешь. — Озираясь, словно боялся, что нас кто-то подслушивает, сообщил мой товарищ.
— Чудесно. Значит, завтра с утра начнем поиски.
— Утром будет поздно. Чертова Плешь — так в прежние времена назывался рудник рядом с Саркеловкой! В дореволюционное время, говорят, там золотишко находили, потом промысел захирел.
— Золото, в нашей области? Никогда не поверю.
— Нужно ехать в Саркеловку прямо сейчас. — Думая о своем, повторил Миргородцев.
— Куда мы поедем, на ночь глядя!? — Я снова пихнула размечтавшегося товарища локтем в бок. — Наверняка к этой твоей шахте дорогу снегом замело. И вообще, это шапкозакидательская идея! Нужно как следует подготовиться, согласовать выезд с руководством.
— Пока мы будем готовиться да согласовывать, эмпусовы прихвостни перепрячут прялку, и тогда нечего будет искать!
— И что ты предлагаешь?
— Я… — Миргородцев думал не долго. — Давай так: я тебя сейчас до дома подброшу, а сам — в Саркеловку. Посмотрю — может, удастся добыть прялку без лишнего шума.
— А если там заперто? Ты же не собираешься вламываться в чужую собственность?!
— Вообще-то, собираюсь. Но ты этого не слышала. Подождешь меня дома, а я уж как-нибудь…
— Незаконное вторжение и, как минимум самоуправство или кража — это если тебе повезет. А если на участке окажется сторож — дело будет попахивать грабежом. — Мрачно констатировала я.
— Прорвемся. — Легкомысленно отмахнулся Алексей, взгляд его уже загорелся тем, что принято называть "жаждой приключений". — Потом, я же говорил — рудник — заброшенный, двери — так, ветошь. Мне и с замком возится не придется — петли сгнили давно! Да и шахта эта, пока решение суда не вступило в силу, вроде как, ничейная.
И, что вы думаете, я, разумная, не склонная к авантюризму женщина, поддалась.
— Тогда я с тобой!
— Нет, так мы не договаривались.
Но я умею настоять на своем, иначе бы не работала тем, кем работаю. К тому же, как мне хочется думать, Алексею нравилось находиться в моем обществе. Романтический порыв охватил нас обоих, напрочь выветрив из головы здравый смысл. Никто из нас не вспомнил о возможности застрять ночью, в мороз на пустынной трассе. Даже только что высказанные опасения по поводу задержания с поличным — то бишь с прялкой, мне самой показались надуманными. Ну, в самом деле, что нам может угрожать? Заброшенный рудник, куда мы собирались, место глухое. От ближайшего жилья — Саркеловки еще километров пять по переметенной дороге. В самой деревне даже участкового нет — ездит из райцентра. Ленка мне докладывала, что при последнем осмотре ворота, ведущие в выработку и сарай, построенный на поверхности, хоть и стояли заколоченными, но щели в них были такие, что вся оперативная часть группы лазили "посмотреть золотую жилу". (Ничего, естественно, не увидели). Шанс нарваться зимней ночью на сторожа практически равен нулю. Зато если повезет, найдем прялку, засадим Эмпусова за кражу исторических ценностей, да еще и спасем весь мир — хотя в последнее я, конечно же, не верю! А главное, я наконец избавлюсь от докучливого внимания потусторонних сил.