- За ним я и пришла.
- Ваш гость, Демьен ля Фэрон, я знал когда-то его родителей, с ними случилось… несчастье и мальчик лишился наследства и собственных земель, которые находятся не так далеко от ваших владений. Встретив его снова, был очень удивлён. Жизнь не сломала и не ожесточила его. Я видел, как он помогал в рыболовецкой артели, как приветливо общается с жителями. Демьен пусть и безземельный, но дворянин. Если вы можете довериться ему, выходите за него. Он очень тепло отзывается о вас. И сдаётся мне, не обидит и Себастьяна. Заключите брак на пять лет, по договору, одобренному церковью. Обычно к такому принуждают мужчины, если в течение этого времени вы не родите наследника, то по прошествии оговорённого срока, вновь станете свободны. Сейчас для вас это наилучший выход.
- Спасибо вам, - в душе бурлила радость, надо же, на каких интересных условиях тут заключают браки. Выгодные мужчинам. После такого на женщину, не способную зачать, навряд ли кто ещё посмотрит. А мне вот такой вариант вполне сгодится.
- И ещё, - старик помолчал, - давно у вас открылся дар? Дитя моё, позвольте мне дать вам совет, как отец дочери, - не дав ответить мне, продолжил священник. - На людях не обращайтесь к животным. Кошки не провожают до нужного дома. Если кто заметит, быть беде.
- Э-э-э, недавно, наверное, последствия потрясений, - что мне оставалось, когда священник говорил с такой твёрдой уверенностью, в проницательности ему не откажешь.
- Это против наших законов, но я вас знаю очень давно и не могу не предупредить об опасности. Вы сегодня повели себя беспечно. Люди в деревне хорошие и все искренне любят вас, да только церковь платит неплохие деньги за сведения об одарённых. Не искушайте судьбу.
- Благодарю за совет. Я буду следовать ему.
- Рад, что смог помочь вам, Белла.
Мы встали и направились к выходу, на крыльце он осенил крестным знамением, заключив его в круг.
- Могу ли я вам ещё чем-то помочь? - вдруг уточнил он, в его светло-голубых глазах светилась доброта, такая светлая, какую редко встретишь у людей.
- Да, - решилась, немного подумав, - проводите меня до дома кузнеца? Я потеряла часть воспоминаний, когда была в плену у пиратов и сейчас неважно ориентируюсь на своих же землях.
- С удовольствием провожу, - тепло улыбнулся старик, - тем более что мне по пути.
Мы, не торопясь, за приятной беседой, пошли дальше по улице, почти на самой её окраине стоял добротный дом, за которым виднелась кузня. Внутри слышались удары молота.
- Вот мы и пришли, - священник подвёл меня к низенькой калитке. Я поблагодарила его и вошла во двор.
Кузнец, приземистый, но очень широкий в плечах, с ручищами, которыми можно ковать вместо молота, как раз вышел во двор. Его лицо густо заросло кудрявой бородой, почти до самых глаз, волосы тоже торчали кучерявой шапкой. По лицу катились крупные капли пота.
- Приветствую вас, госпожа, - поклонился он, заметив меня, - какое дело привело вас?
- Хотела поговорить с вами об одном необычном заказе.
- Прислали бы Жеана, что же сами от дел отрываетесь? – голос его гудел, как колокол.
- Захотелось прогуляться, - пожала я плечами.
- Проходите в дом, прошу вас, сейчас моя жена накроет на стол.
Мы вошли в светлые сени, где супруга кузнеца, в противоположность ему, хрупкая как тростинка, перебирала какие-то горшки. Увидев меня, она поначалу смутилась:
- Дайон, что же ты не предупредил меня, что к нам прибудет госпожа ля Лорэй? Проходите, прошу вас, мадам. Мы так рады, что вы спаслись из плена!
Женщина, не переставая тараторить, провела меня на светлую кухню, усадила за стол и принялась расставлять тарелки с пирожками, чашки то ли с компотом, то ли с киселем.
- Жюли, госпожа прибыла по делу. Дай нам, пожалуйста, поговорить, - перебил её Дайон, мягко улыбаясь.
Она понятливо кивнула и, сделав неуклюжий поклон, вышла из кухни.
- Вы простите мою хозяйку, - пробасил кузнец, - она просто рада вас видеть.
Мы присели у окна, и я постаралась объяснить, что мне требуется. Цепь должна быть прочной, с внушительными звеньями. Осилит ли он такой заказ?
Выслушав меня, Дайон задумался, зарылся пятернёй в густые волосы.