В свою маленькую квартирку, расположенную неподалеку от моей теперь уже бывшей работы, я не поехала. Слишком многое напоминало бы мне в ней о фирме, ставшей частью моей жизни. И теперь, когда эту часть от меня оторвали, нужно было заполнить образовавшуюся пустоту, неприятно давящую на сердце.
Потому свой старенький автомобиль я направила на шоссе, ведущее к моей даче.
При этом мелькнула мысль: «куда же это ты собралась посреди недели, завтра ж на работу?»
Я невесело рассмеялась.
Всё, Елена Антоновна, не нужно тебе больше гонять в своей голове такие мысли.
Отработалась.
Выбросили тебя на свалку, как изношенную шестеренку. Вот и катись теперь к себе на дачу ковыряться в огороде и доживать свою никому не нужную жизнь...
Так сложилось, что с замужествами мне не везло. Дважды там побывала, и оба раза неудачно. Один супруг пил, другой оказался любителем сходить налево. Хорошо, что оба увлечения моих благоверных проявились быстро, и браки были расторгнуты по моей инициативе. Правда, с детьми не получилось, но оно, наверно, и к лучшему – безотцовщина это всё-таки не просто досадное обстоятельство, а незаслуженное наказание для ребенка...
И вот я теперь в свои шестьдесят с хвостиком еду туда, где отдыхала душой, когда слишком уж сильно выматывалась на работе. Да вот только смогут ли запахи листвы, крики петуха за забором, повизгивания Борьки, и алые закаты, расстилающиеся над озером заполнить ту пустоту в душе, что тревожила моё сердце всё сильнее...
То, что мне нехорошо, я поняла, когда уже приехала на дачу и вышла из машины.
Дышать вдруг стало тяжело, словно воздуха не хватало.
И боль в груди, которую я считала последствием стресса, невралгией, поболит-перестанет, вдруг ощутимо отдалась в левую руку. Будто током ее ударило...
- Привет, Антоновна, - помахала мне рукой через забор соседка Марина. - Ну как там дела с унаследованной фирмой? Сыночек шефа еще не совсем превратил ее в труху?
Я хотела ответить, но не смогла.
Внезапно свет заходящего солнца померк перед моими глазами, и я даже не успела удивиться, что ночь наступила столь быстро и внезапно...
А потом мне вдруг полегчало.
Тяжесть в груди исчезла, дышать стало легче.
Правда, я почему-то подсознательно опасалась открыть глаза. Наверно оттого, что вокруг меня не было слышно отдаленного лая деревенских собак, шума ветра в листве яблонь, растущих на моем участке – да и, несмотря на то, что дышалось мне намного свободнее, вдыхаемый воздух пах гарью и удушливой сыростью...
Внезапно чей-то чужой, незнакомый голос проговорил мне прямо в ухо:
- Вы спите, леди Элейн? Проявите немного уважения к предстоящей церемонии оглашения завещания, ждать осталось уже недолго.
Разумеется, от удивления я тут же открыла глаза – сколько живу на свете меня по-всякому называли. Ленкой, Аленкой, позже Еленой Антоновной, на работе коллеги-строители за характер прозвали Еленобетоном. Но вот «леди Элейн» - это что-то новенькое.
Открыла я, значит, глаза...
И тут же очень захотела их закрыть.
Ну неприятно же осознавать себя внутри галлюцинации - слишком чёткой, и крайне похожей на реальность. Сразу приходит понимание, что где-то там, за ее границами суетятся санитары, а степенные психиатры в белых халатах задумчиво почесывают переносицы и протирают тряпочками стекла своих очков, пытаясь определиться с диагнозом и лечением.
Но тут же следом за этой пришла другая мысль. Что сейчас вот сделают мне укол, а я так и не рассмотрю эту самую галлюцинацию. О чем потом, скорее всего, пожалею. Не так часто в моей жизни случались новые впечатления, а тут прям как внутри фильма сижу. Правда, довольно бюджетного, где его создатели поскупились на реквизит и костюмы...
От меня сейчас, гордо подняв голову и бросая в мою сторону неодобрительные взгляды, отходил высокий старик в черной мантии и шапочке того же цвета. Двигался он к столу, заваленном кусками кожи, часто оборванными по краям, на которых виднелись какие-то надписи...
Действие галлюцинации происходило в каменном мешке с узкими продольными щелями в стенах, заменяющими окна. Сквозь эти бойницы проникал скудный солнечный свет, явно недостаточный для освещения комнаты, сырой и холодной как дно старого колодца. Потому между щелей-бойниц были вбиты в стены металлические держатели с плошками, внутри которых горело что-то на редкость вонючее. Света от этих приспособлений было немного, зато чада и копоти – более чем достаточно.
Кстати, помимо старика и меня, в комнате находилось еще несколько человек, одетых довольно убого, но с некоторой претензией на эдакую средневековую элегантность. Может, лет с тысячу назад такие одеяния были бы популярны, но сейчас они выглядели нелепо даже для бреда.