— Марин, ты посмотри, что город с людьми делает, совсем страх и совесть потеряли! — сказала Оксана. — Угрожать нам вздумала!
— Я не угрожаю, а предупреждаю, что в обиду себя не дам, поэтому хочу сразу точки над i поставить.
— Слаба ты еще точки расставлять, да и устала я за ночь, не до тебя сейчас, и только попробуй в наши сны сунуться! Из-под земли достану! Пойдем, Марина, — бросила в мою сторону Оксана, взяв за руку свою сестру, и они обе скрылись за своей калиткой, а я пошла дальше.
Хм, а это интересно — сходить к ним в сон, надо только защиту понадежнее поставить, что-то я про это читала в тетради Марфы. Так в своих мыслях я дошла до самой реки, присела на мостки и опустила ноги в прохладную спокойную воду. Не знаю, сколько я так просидела, но от моих мыслей меня отвлек посторонний звук, я услышала за своей спиной тихое пение, оглянулась — передо мной в нескольких шагах в траве сидела молодая девушка, точнее не совсем девушка, а ее бесплотный дух. Она была прозрачна и невесома, но при этом издавала звук.
— Ты кто? Откуда здесь?
— Варварой меня зовут, точнее, звали.
— А что ты тут делаешь?
— Вот тебя увидела, решила познакомиться.
— Нормальный расклад. Ладно, спрошу по-другому — кем ты была в земной жизни, и что сейчас тебе от меня нужно? Упокоить твою душу я не сумею — не мой профиль, а задолжать тебе я, вроде бы, не успела. Ну а в твой альтруизм, извини, я не верю.
— Быстро ты здесь освоилась, молодец. Попросить тебя хочу.
— О чем?
— Принести мне одну вещь.
— Какой мне прок от этого?
— Отблагодарю, не сомневайся.
— И все-таки, сомнения есть.
— Давай так — я тебе все расскажу, а ты мне ответ сразу не давай — подумай, мне-то торопиться некуда.
— Хорошо, рассказывай.
Призрак устроился рядом со мной на мостках и начал свой рассказ:
— Жила я раньше в этой деревне несколько лет назад, по сути своей соплеменницей я была Оксанки с Мариной, познакомилась уж, наверное.
— Да, познакомились.
— Бабка меня наградила змеиным подарком — отдала меня Полозу, откупилась мной — смерти спокойной захотела. Полоз такой подарок принял, сделка состоялась. Бабка померла в своей кровати, спокойно во сне, а как не стало ее, так на следующий день я проснулась другим человеком. Дважды в год ходила я к Полозу, учил он меня всему, мне тогда всего восьмой год шел, а как мне шестнадцать исполнилось, он меня невестой своей нарек в ночь змеиных свадеб. Счастливая я была, все, что хотела, могла получить и сам Полоз мне во всем благоволил. От счастья своего об осторожности и забыла — завистниц-то много было, вот однажды и недосмотрела. В день осеннего змеевика собралось все наше племя на очередной праздник, все пили, гуляли, танцевали до самого утра, вот только когда проснулась, то увидела, что косу мне кто-то отрезал. Вот тогда я и поняла, что случилось. Не могла сначала понять, чья это проделка, поскольку не своими руками она это сделала, а когда поняла, поздно уже было. Помирала я долго, болезненно, но на третьи сутки все было кончено, и вот теперь я здесь и уйти не могу без косы своей. Помоги мне, я в долгу не останусь.
— Так кто тебе косу отрезал?
— Так соседка твоя — Оксанка, место она мое занять хотела, получилось у нее. Окрутила она парня одного, любовь свою пообещала, если он косу мою ей принесет, ну вот он и изловчился. На празднике Оксанка в вино подлила мне снотворное, я в лесу и уснула, не дошла до дома, а проснулась без косы уже, а пока я спала, Оксанка обряд провела над моими волосами, силу мою забрала, а к вечеру мне и поплохело. Вот такая история. Косу бы мне мою вернуть, а я тебя отблагодарю — часть змеиной силы получить сможешь, мне она без надобности теперь, а тебе пригодится, сможешь без оберега в лес ходить, змеи не нападут и их язык понимать научишься.
— Заманчивое предложение, вот только не знаю, получится ли. Я подумаю.
— Подумай. Если решишь мне помочь, когда косу мою получишь, приходи на это место и скажи слова над косой:
«Коса, косица — ночи сестрица,
К хозяйке воротись, силой народись»
Я и появлюсь.
На этом Варвара взметнулась вверх, крутанулась надо мной и растаяла в воздухе. Да, дела. Надо бы со своими домашними посоветоваться — у них опыта побольше будет. С этими мыслями я пошла домой. Там шли приготовления обеда, затеяли гречневую кашу с молоком. Пахло очень вкусно.
— А где молока взяли?
— Так Агафья козу доила, вот нас и угостила, да тебя не застала, — сказал домовой.
— Надо будет зайти, поблагодарить ее.