Каша знатная получилась, или, может быть, на свежем воздухе любая еда вкуснее кажется? За чаем я решилась завести нужный для меня разговор:
— Мирон, ты что-нибудь знаешь про историю с бывшей соседкой Варварой?
— Это ту, что Оксанка извела?
— А откуда знаешь?
— Так она к бывшей моей Хозяйке приходила, помощи просила.
— Марфа ей отказала?
— Отказала, та ей часть силы посулила, но Марфа решила, что ей она не нужна.
— А ты что думаешь, Пантелеймон Гаврилович?
— Змеиная сила — вещь хорошая, только тут аккуратно надо — защиту ставить нужно, прежде, чем косу отдавать, на всякий случай, а то мало ли чего. Что с нее возьмешь, с Варвары этой.
— Мирон, ты мне поможешь?
— А как же иначе-то, Хозяйка?
— Вот и славно. Где-то я видела у Марфы заговоры на защиту, — сказала я, перелистывая тетрадь, — вот оно. Мирон, давай готовиться, пока Оксанка с Маринкой спят сладким сном, уставшие после гулянки.
Все опять завертелось с бешеной скоростью. Пантелеймон Гаврилович принес нужные травы, я перетерла их пестиком и поставила отвар на огонь, параллельно читая заговор. Получившийся отвар я выпила вместе с той тягучей сладковато-горькой настойкой, которую обычно пью, когда погружаюсь в сон. Голова налилась свинцом, веки потяжелели и мне захотелось прилечь. Едва голова коснулась подушки, я провалилась в сон. Я стояла перед мостом, ведущим в сон Оксаны. Было жутко, но делать нечего, сама приняла это решение. Я осторожно ступила на мост, прислушиваясь к звукам по сторонам — слышалось не то шипение, не то чей-то шепот, по спине побежали мурашки, я медленными шагами продвигалась вперед, на ту сторону. Передо мной раскинулась голая пустыня с растрескавшейся землей, палило жаркое солнце, троп никаких не было. Куда идти? Я оглянулась по сторонам, вглядываясь вдаль, мне показалось, что я что-то вижу, какой-то объект, и решила двигаться в ту сторону. По мере приближения, я увидела перед очагом одинокую старуху, ее нечесаные волосы торчали клочьями в разные стороны, на лице залегли глубокие морщины. Она что-то помешивала палкой в котелке, рядом с ней сидела маленькая девочка с огромными зелеными глазами, она играла с маленькой змейкой. Увидев меня, старуха оторвалась от своего занятия и пристально посмотрела на меня, ее взгляд мне показался знакомым:
— Кто ты и что тут делаешь?
— Я Хозяйка снов. Это твоя дочка?
— Нет. Это моя внучка.
— Так это дочка Оксаны?
— Ее.
Девочка услышала, что говорят про нее, встала, подошла ко мне и, сняв с шеи зеленые бусы, протянула их мне:
— Передай это моей маме, пожалуйста.
— Передам. Как тебя зовут?
— Тая.
— Ты очень красивая, Тая, и очень похожа на свою маму. Я обязательно передам ей твой подарок.
— Ты не ответила, что ты здесь делаешь, — прохрипела старуха.
— Я уже все сделала, не буду вам мешать, прощайте.
В этот момент я распылила над их головами траву забвения, чтобы они забыли о моем визите. Потом отдала бусы Мирону, и мы поспешили обратно. Назад я практически бежала, хотелось быстрее покинуть это место и оказаться в своем сне. Перед мостом я еще раз распылила траву забвения, чтобы змеи, сопровождавшие меня, не рассказали Оксанке о моем визите и поспешила домой. Открыв глаза, я увидела перед собой довольную мордочку Мирона, он покачивал в лапке зеленые бусы Таи. Теперь у меня есть оружие против Оксанки.
Незаметно наступил вечер, я взяла бусы Таи и пошла в сторону дома Оксаны. Подойдя к дому, я бросила в окно мелкий камешек, выглянула Маринка:
— Чего тебе надо?
— Сестру позови, разговор есть.
В окне показалась Оксана, я вынула бусы и показала ей. Она со скоростью света вылетела из дома, в ее глазах плескался гнев:
— Откуда это у тебя?
— Твоя дочь мне их дала.
— Не верю!
— Она сказала, что ее зовут Тая.
— Отдай их мне, взмолилась Оксана.
— Отдам, но только в обмен.
— На что?
— Расскажи мне о своей дочери. Как она умерла? И еще, мне нужна Варварина коса, я знаю, что она у тебя.
На Оксану было больно смотреть, сейчас она была не грозной полозовой невестой, а несчастной женщиной, потерявшей ребенка.
— Хорошо, присядем, — сказала она, указывая на скамейку у забора.
Мы устроились на скамейке, и она начала свой печальный рассказ:
— Десять лет назад в лесу заблудился один грибник, молодой парень, он в соседнюю деревню из города в отпуск приехал, пошел за грибами и заблудился, с кем не бывает. Я помогла ему выйти из леса, не погубила его, как обычно это бывало, что-то было в нем необычное, какая-то мужская сила настоящая, влюбилась я, и он в меня тоже. Целый месяц мы встречались, а когда он в город поехал, в аварию попал и погиб, а спустя еще месяц я поняла, что беременна. Родила девочку, Таю. Полоз просил ее к нему привести, показать, а я ослушалась, не хотела я дочери такой судьбы, хотела, чтобы счастлива она была, как люди живут, вот провидение и наказало меня. Не уберегла я дочку, пошла она с бабушкой белье полоскать на реку и утонула, а мать моя после этого случая руки на себя наложила, так и схоронила их в один день. Вот и вся история.