– Осади своих, а Авенир пусть своих приструнит. Проблем-то… – мачеха раздраженно повела плечом.
– Ты издеваешься? – незнакомец грубо схватил её за плечи.
– Нет! – мачеха резким движением сбросила с плеч его руки. – Я довожу до твоего сведения, что это твои проблемы, ну и Авенира тоже… Разбирайтесь с ними сами! Я больше решать их не намерена.
– Ах, не намерена? – в голосе незнакомца послышалась угроза. – Ну тогда я уничтожу того, кто тебе столь дорог, что ради него ты отказываешь мне…
– Он дорог не мне, он дорог той, которую вы заставили меня закабалить, и если с его головы упадет хоть волос, держать я её больше не стану! Ясно тебе?! – зло выдохнула ему в ответ мачеха.
– Ты соображаешь, что говоришь? – мужчина вновь схватил её за плечи и притянул к себе, заглядывая в глаза. – Ты совсем умом тронулась? Ты ж в Тартар была готова пасть, лишь бы не отпустить её… Я еле оттуда тебя вытащил… А теперь говоришь такое… Что с тобой стряслось?
– Оставь меня, – она отвела взгляд и высвободилась из его рук. – Мне всё надоело. Я устала. И мне всё теперь безразлично. Делайте, что хотите. Теперь я и пальцем не пошевелю, даже если тут камня на камне не останется и всё в хаос повергнется… Всё! Как ты сам сказал, всему есть предел. Моим силам тоже. Поэтому или вы оставляете меня в покое и разбираетесь со своими проблемами сами, а я лишь держу её… или я её не держу… Всё понятно?
– Дорогая, ну что с тобой? Хватит право… Ну что такое случилось, что ты взбрыкнула словно норовистая кобылка?
– Сбруя ослабла, – усмехнулась она в ответ. – Я почувствовала вкус свободы… и уже не вернусь, чтобы ты не делал. Тебе не заставить меня. Поэтому лучше уйди.
– Ах, сбруя ослабла, говоришь, – лицо незнакомца исказил гнев, – так я найду способ взнуздать покрепче! Тебе всё равно придется вернуться!
– Ищи, – равнодушно откликнулась она и отвернулась.
Незнакомец сокрушенно покачал головой, потом раздраженно махнул рукой и, стремительно сбежав вниз по ступеням террасы, скрылся в глубине сада.
Мачеха некоторое время молча стояла, потом вернулась к своему креслу и села.
– Алечка, – отец, безучастно просидевший всё это время в кресле, поднял на неё глаза, – кто это был?
– Мой муж, – усмехнулась она в ответ.
– Что ему надо?
– Он хочет, чтобы я вернулась на работу.
– Какую работу, Аля? Зачем?
– К нему на работу, Влад… А зачем… Я тоже подумала: «зачем?». Поэтому отказалась.
– Слушай, как он сюда прошёл? И охрана пропустила… вот ведь чёрт, – отец недовольно поморщился.
– Он не чёрт, он хуже, – мрачно хмыкнула в ответ мачеха, – и вообще работа у него такая, появляться там, где не ждут. Поэтому не бери в голову. Он где угодно пройдет.
– Из структур что ли? – недоуменно воззрился на неё отец.
– Именно, поэтому охранников даже не спрашивай о нём. Просто забудь.
– Алечка, ты ведь не вернешься к нему? – отец встал и озабоченно взял свою избранницу за руку.
– Влад, у нас не те отношения… Поэтому расслабься, ему лишь надо, чтобы я работала, а я устала и не хочу.
– Он говорил о твоих мальчиках. У тебя есть сыновья?
– У меня нет родных детей, Влад.
– Они приёмные что ли?
– Ты на редкость догадлив, – губы мачехи тронула то ли усмешка, то ли лукавая улыбка.
– Так пусть живут здесь. Я совсем не против. Зачем скрывала?
– Они уже взрослые, Влад.
– Какая разница? Что это меняет? Сашка вон, тоже не маленький.
– Хорошо. Возможно, и правда, это будет лучшим вариантом, – кивнула мачеха.
– Вот и славно, – улыбнулся отец. – Будем жить большой семьей. Глядишь, у тебя все проблемы с бывшем мужем снимутся.
– К сожалению, он не может быть бывшим, Влад.
– Ну ты же с ним не живешь. Значит, бывший. Печать в паспорте дела не меняет.
– Влад, у меня нет никакой печати в паспорте. Он мой астральный муж. А они бывшими не бывают.
– Так вы даже не расписаны? Господи, Алечка, и ты столько времени морочила мне голову… – отец облегченно вздохнул. – Это же полный бред. Забудь про него. Всё, решено: мы в ближайшее время распишемся!
– Влад, я не хочу даже слышать об этом! – мачеха резко встала.
– Ну почему, Алечка? Почему? – отец порывисто притянул её к себе и обнял. – Я хочу, чтобы ты была здесь полновластной хозяйкой… Хочу, чтобы если что-то случиться со мной это всё осталось тебе.
– Мне ничего этого не надо, – она раздраженно поморщилась.
– Да, я видел, ту сказочную роскошь, в которой ты жила при нём… Но, Алечка, я сделаю всё не хуже, дай мне только время. Ты будешь жить как королева. Я любую твою прихоть… всё, что пожелаешь… Клянусь!