– Лютует?
– Сам не сталкивался, но ходят разговоры, что хуже Магистра… а тот ей ни в чём не перечит и ни на шаг от себя не отпускает…
– Так он сейчас с ней?
– Сейчас нет. Но без него своих апартаментов она давно не покидала.
– Откуда знаешь?
Начальник караула кивком головы указал на двух охранников стоящих чуть поодаль:
– Мне докладывают обо всех её перемещениях.
– Зачем? Никак Магистр решил ограничить её свободу?
– Как охрана может ограничить госпожу Алекто? Ты что? Их задача любой каприз исполнить, да обеспечить покой, чтобы никто лишний раз не смел потревожить. Хотя на моей памяти таких идиотов ещё не нашлось. Визитеров к ней лишь силой затащить можно. Сам знаешь, что она творит с ними.
– И часто таскаешь таких?
– Не реже чем через сутки… За этим сам Магистр следит.
– Кандидатуры он подбирает?
– Конечно. Кого укажет, того и ведем…
– Понял. Ладно. Иди ему докладывай, что я к ней её невольницу доставил, – Герман опустил Лизу на пол и решительным движением распахнул дверь: – Пошли, малышка.
Лиза, напряженно оглянувшись по сторонам, шагнула вместе с ним в высокие резные двери, которые тут же захлопнулись за их спинами. Ведомая Германом она прошла по широкой ковровой дорожке сквозь анфиладу нескольких шикарно обставленных комнат, напоминающих убранством покои королевского дворца. Удивленно разглядывая богатую обстановку Лиза вдруг почувствовала, что идущий рядом Герман неожиданно замер. Она повернулась к нему и, увидев как вытянулось его лицо, взглядом постаралась проследить его взгляд и то же в испуге застыла, не смея шевелиться. Неспешной походкой к ним приближалась чёрная тварь похожая на огромную крылатую кошку. За спиной у неё покачивался длинный чешуйчатый хвост, оканчивающийся большим сверкающим жалом, и таким же серебристым светом сверкали заостренные длинные когти на массивных мускулистых лапах. Пушистый длинноворсный ковер скрадывал её шаги, делая поступь абсолютно неслышной.
Герман тут же подался вперед, перекрывая корпусом Лизу и, склонив голову, тихо спросил:
– Я не вовремя?
– Нет, отчего же… – вплотную приблизившись, хрипло выдохнула тварь и, небрежным движением лапы отодвинув его в сторону, нависла над опешившей Лизой: – Ну и что тебя заставило заявиться сюда?
Вглядываясь в бездонную мглу горящим недобрым светом глаз замершей над ней твари, Лиза от страха не могла и слова вымолвить. Мысли путались, и в сознании билась одна мысль: «сейчас она меня сожрет, сожрет и не подавится». И тут заметила ожерелье с сапфиром обрамляющее шею твари.
– Она готова Вам служить, миледи, – тихо начал Герман, за спиной твари.
Но та, раздраженно обернувшись, перебила его резким: «Заткнись!» и, зло ощерившись, вновь повернулась к Лизе: «Я не слышу ответ!».
Лиза, наконец, сообразив, кто перед ней, судорожным движением сунула руку в карман и, вынув бархатный мешочек, принялась непослушными дрожащими пальцами развязывать как назло запутавшиеся завязки.
– Вот, – она торопливо вытряхнула на ладонь и протянула твари сверкающий бриллиант в золотой окантовке и с фиксаторами по краям, сходный по размеру с сапфиром в её ожерелье.
В страхе она забыла все слова и доводы Авенира и теперь, нервно кусая губы и сглатывая заструившиеся по щекам слезы, пыталась выдавить из себя хоть что-то, что могло склонить с такой злобой смотрящее на неё страшное существо к принятию дара, но не могла. От ужаса она зажмурилась и, держа в трясущихся пальцах брильянт, сунула его ещё ближе к оскаленной морде.
– Милая безделушка, – тварь, фыркнув, чуть отстранилась и, обхватив её руку когтистой лапой, осторожным движением длинных когтей взяла брильянт.
Почувствовав, что бриллиант у неё забрали, Лиза с опаской приоткрыла глаза и увидела, как тварь ловким движением завела тот под сапфир ожерелья и защелкнула так, что бриллиант стал абсолютно невидим. После чего встряхнулась и, повернувшись к Герману, жестко потребовала:
– Забудь о том, что видел!
– Уже забыл, миледи, – тут же склонил голову тот и, подобрав выроненной Лизой бархатный мешочек, тихо спросил: – Убрать?
– Да, – едва заметно кивнула та и повела головой в сторону Лизы: – Скажешь Магистру, что привел её для того, чтобы
Договорить она не успела, двери входа распахнулись, и на пороге анфилады комнат показалась фигура Магистра Тьмы. Облаченный в тёмно-синий красивый смокинг наподобие того, в каком видела его Лиза в первый раз, и тёмно-серую шелковую рубашку, рассмотреть подробнее Лиза не успела. Когтистая лапа тут же сбила её с ног, и оскаленная морда нависла над ней. От боли и неожиданности она взвизгнула, и слезы с новой силой хлынули из её глаз.