У меня устали ноги,
Раз, два, раз, два,
Мне чуть-чуть не повезло.
Раз, два, раз, два,
Но дойду я всем назло, – делая каждый шаг в такт рифмы, задорно пропела Алекто.
– Ты издеваешься? Я и так еле иду, а ты мне ещё петь предлагаешь.
– Подобные песенки мобилизуют силы. Давай, не упрямься. Пой со мной! – тут же парировала Алекто и вновь в ритм своей поступи затянула нехитрую песенку.
Лиза неохотно начала подпевать, а затем втянулась, тоже подстроила темп ходьбы под ритм песенки и почувствовала, что идти стало гораздо легче.
Вот так, с песенкой и держась за руки, они шли очень долго. Голос у Лизы охрип, хотелось пить, но сипло выкрикивая слова песенки, она продолжала идти в ногу с Алекто, а потом вдруг перед глазами у неё всё поплыло, и на неё навалилась темнота.
Очнулась она от того что что-то солоноватое вливалось ей в рот и текло в гортань. Судорожно сглотнув, она открыла глаза и с ужасом обнаружила, что ей в рот течет струя крови из надреза на запястье склонившейся над ней Алекто. Она попыталась отстраниться, но та, сжав рукой затылок, не дала и с напором раздраженно прошептала:
– Не дергайся! Лучше глотай чаще, чтобы не захлебнуться.
Лиза обиженно нечленораздельно замычала, но Алекто прикрикнула на неё, и она, прекратив сопротивляться, покорно стала глотать её кровь.
Через некоторое время Алекто отпустила её, а затем, оторвав край подола своего платья и замотав себе запястье, поднялась и протянула руку ей:
– Вставай, пошли!
Уцепившись за её руку, Лиза поднялась, и они вновь пошли меж серых барханов, оставляя за собой в серой пыли быстротающую цепочку следов.
Однообразность пейзажа и серая взвесь пыли в воздухе удручала, и Лиза, решив воспользоваться уже проверенным способом, подергала Алекто за руку:
– Мам, давай снова песню петь.
Но та её не поддержала:
– Ты пой, а я сейчас не могу.
– Ну тогда я тоже не буду, – обижено хмыкнула Лиза и тут же почувствовала, как Алекто чуть сильнее сжала её руку.
– Не обижайся, понимаешь, мы сейчас здесь не одни, и я пытаюсь сориентироваться и понять, чем нам грозит возможная встреча, и что лучше: уклониться от неё или наоборот, – сосредоточенно вглядываясь в горизонт, тихо проронила она.
– Тогда я, тем более, лучше помолчу.
– Как хочешь, по большому счету это без разницы. Я и с твоей песней уклониться от встречи сумею…
– А ты думаешь лучше уклониться?
– Да не пойму никак… настолько нейтральная волна идет, что разобрать не могу светлый нам навстречу идет или тёмный.
– Думаешь, маскируется?
– В том-то и дело, что нет. Волна настолько мощная, будто наоборот ищет кого-то.
– Я не в том смысле, что прячется, а в смысле прикидывается не тем, кто есть.
– Это вряд ли. Здесь это ни к чему, тут скорее имеет смысл совсем волну погасить, как мы, например… А так… – она недоуменно повела плечами. – Хотя если это кто-то из титанов, кто не собирается охотиться и не опасается, что возможная жертва сбежит, тогда почему бы и нет…
– Может, тогда подойдем поближе?
– Будь я одна, подошла бы, не задумываясь. Но со мной ты, и моей силы может не хватить, чтобы защитить тебя… особенно если это один из вечных титанов.
– Давай рискнем. А уж дальше как сложится. Вдруг нам эта встреча поможет выход найти? Я уже жутко идти устала, а конца и края не видно.
– Что ж, рискнем. Хоть я и не верю особо в такой расклад, но всяко бывает… – она чуть изменила курс и решительно зашагала вперед.
Они вышли к хребту из высоких барханов, и тут Лиза заметила фигуру человека, одетого в серебристо-серый плащ с капюшоном, наброшенным на голову. Алекто тоже заметила приближающегося к ним странника и, остановившись и притянув Лизу к себе, с улыбкой потрепала по плечу:
– Тебе сказочно повезло, моя девочка. Это посланник, и он наверняка за тобой. Как же я рада, – потом тихонько подтолкнула её в спину: – Иди. Иди к нему. Он выведет тебя отсюда.
Но Лиза вцепилась ей в руку:
– Не пойду! Никуда не пойду без тебя! Мы выйдем отсюда вместе!
– Моё место здесь, – жестко отрезала Алекто, а затем, чуть сменив интонацию, продолжила: – Не капризничай и не задерживай посланника. Иди. Всё будет хорошо. Не бойся.
– Но как же ты? – со слезами на глазах выдохнула Лиза, не веря до конца, что выбраться отсюда сможет лишь она.
– Моё место здесь, – твердо повторила Алекто и опять подтолкнула в направлении приближающегося человека в плаще: – Со мной всё будет хорошо. Иди!
Лиза сделала шаг, но потом вновь обернулась и устремила на Алекто молящий взор:
– Мамочка, давай попросим его… Хотя бы только спросим, может, он позволит тебе выйти отсюда тоже… Здесь же кошмар… Ну пожалуйста.