Но Алекто лишь отрицательно головой покачала: – Нет. Иди!
Потупившись, Лиза сделала ещё один шаг, и в это время неожиданно услышала рядом с собой голос посланника. Он подошел столь быстро и незаметно, что она даже не поняла, как он оказался рядом.
– Ты зря её гонишь, Алекто. Без тебя девочке в мир не попасть. Я пришел за тобой.
Его голос, одновременно властный и необычайно мелодичный, настолько поразил Лизу, что она впала в какое-то оцепенение, а Алекто меж тем чуть склонила голову, проговорив:
– Приветствую тебя, посланник Творца, мне, конечно же, льстит то, что ты решил озаботиться моей судьбой, – после чего отрицательно покачала ею и продолжила: – Однако, к моему глубокому сожалению, мне нет места в мире. Всем будет лучше, если я останусь здесь.
– В тебе говорит элементарная обида. Но сейчас время не для неё. Это воля Творца, и ты обязана её исполнить.
– Объясни, что конкретно я должна исполнить там, и я это исполню! Быть игрушкой сильных мира сего мне уже ни к чему.
– Кто знает его замыслы? Они неисповедимы. Мне вот, по крайней мере, о них ничего не известно. Я всего лишь передаю его волю и не более.
– Он не может желать вернуть в мир чудовище! – нахмурившись, решительно выдохнула Алекто.
– Ты хочешь обвинить меня во лжи? – удивленно осведомился тот.
– Нет, конечно… Но я не понимаю, – начала она.
– Тебе и незачем! – резко прервал её он.
– Я не буду безмозглой пешкой! – раздраженно рубанула она рукой воздух. – Мне надоело, не понимая цели, тыркаться словно слепой котенок. Творец может делать со мной, что только пожелает, но свободной воли ему меня не лишить! Поэтому пока не получу чётких инструкций, я по своей воле и шагу отсюда не сделаю.
– Ты обречешь на смерть девочку.
– Я нашла способ поддерживать тут её жизнь, а со временем найду способ переправить её в мир, если конечно раньше мы обе не погибнем, оставив здесь лишь вечную тварь.
– Ты упряма и неразумна!
– Уж что есть, – она безразлично пожала плечами.
– Объясни мне, что послужило причиной такого твоего решения. С чего ты решила, что в миру тебе не место? – голос посланника поменял тональность и зазвучал ласково и на редкость дружелюбно.
Лиза так и не разглядела его лица, так как капюшон он не снял, и сейчас терялась в догадках, пытаясь вообразить себе его внешность. Этот вопрос почему-то занимал её даже больше возможной перспективы остаться здесь навек.
– Зачем тебе это? – поморщившись, тем временем поинтересовалась в ответ Алекто.
– Хочу сопоставить известные мне факты и попытаться объяснить Его помыслы.
– Причина не одна, это комплекс причин, но все они свидетельствуют о том, что мне нет места в мире.
– Что было последней каплей?
– Желание моего отца, чтобы я оказалась здесь.
– Ты неправильно трактовала его желание.
– С чего это ты взял? Он что исповедовался тебе?
– Нет, но он просил Творца сложить с него полномочия Магистра, чтобы иметь возможность ходатайствовать за тебя.
Алекто нервно облизнула губы, потом едва слышно прошептала:
– Это невозможно, – а затем вскинула на посланника испытующий взгляд и недоверчиво осведомилась: – Ну и кто же Магистр теперь?
– Творец не принял его отставки. Просьба твоего отца совпала с Его планами. Мне уже был отдан приказ, когда пришёл Авенир.
– Всё занимательней и занимательней… Только это ничего не меняет. Я не сделаю и шага отсюда, пока не пойму смысл.
– Смысл чего?
– Моего пребывания в миру.
– Вот это элементарно, – усмехнулся посланник, – я думал, тебя конкретика интересует, а так смысл ясен и одинаков для любого: познать любовь и научиться любить.
– Познать любовь? – Алекто неожиданно заливисто расхохоталась. – Я чудовище. Чудовище нельзя любить. Ему можно поклоняться, бояться его, использовать в своих целях, но никак не любить! Это нонсенс! Да и я любить неспособна!
Слова Алекто и её недобрый смех вывели Лизу из оцепенения, и она не смогла не вмешаться, выкрикнув:
– Неправда! Отец любит тебя! Он ради тебя жизнью был готов пожертвовать, сейчас вот в больнице лежит, а ты говоришь такое.
– Он не знает, кто я, – моментально возразила та.
– Я говорила…
– Он поверил?
Лиза потупилась, смущённо пробормотав:
– Нет, не поверил…
– Вот видишь, – иронично подвела итог Алекто, – а если бы поверил, то или с ума от ужаса сошел или разлюбил бы. Ни один нормальный человек в здравом уме, зная обо мне всё, не способен меня любить.
И тут Лиза вновь вскинула на неё решительный взгляд:
– Я знаю! Я знаю о тебе всё, я видела тебя во всех обличиях, и я тебя люблю! И с ума я не сошла!