- Мы разве куда-то спешим?
- Я никуда не спешу. Но мне кажется, тебе захочется проведать корчму в скором времени. Говорят, леший пригласил в нее навку. Мало ли, вдруг она заведет пруд с кувшинками в твоем дворе?
- Навку? Ты шутишь? - мне почудилась ухмыляющаяся толстушка с бородавкой на носу. Где он навку-то себе раздобыл? Ну, Никита. Я от бывшего такой прыти не ожидала. С одной стороны, я даже рада за лешего и за себя. Мы расстались, и всё давно в прошлом. Но с другой стороны, зачем было нужно приглашать девицу ко мне? Вел бы в свою берлогу. Или что там у него есть?
- Садись, любимая. Слуги порадуют тебя тем, что есть в замке.
- Ладно. Но если ты мне солгал! - я наконец-то заняла свое кресло.
- Я бы не стал тратить усилий на ложь для тебя. Это глупо.
- Почему? - женщина поставила передо мной жареную рыбу и полную тарелку горячих небольших пирожков.
- Чем быстрее ты примешь меня таким, какой я есть, тем быстрее мы свыкнемся друг с другом.
- Наверное.
Я отрезала от рыбы небольшой кусочек. Выглядит вкусно и запах приятный. Пирог и вовсе хрустящий снаружи, но сочный внутри. Что в нем за начинка, я не угадаю, похоже на кашу и жареные грибы. Спелые лесные ягоды сложены горкой на тарелке.
- Что это?
- Княженика. Самая вкусная ягода северных лесов.
- Я о такой даже не слышала. Похожа на волчье лыко. Ядовитая?
- Нет, - прошипел муж и сверкнул глазами, - Если бы я хотел тебя отравить, я бы избрал другой способ.
- Прости, я просто решила уточнить, мало ли что. Едят же рыбу фугу? Некоторые, правда, только один раз в жизни. Так точно она не ядовита?
- Точно, - медленно кивнул он, - угощайся.
- Спасибо, я не хочу. Лучше пряник. В твоем доме есть пряники?
- Сколько угодно.
- Надо же. Удивил.
- Ты обвиняешь меня в скаредности?
- В чем?
- В том, что я скряга?
- Ничуть. Просто решила уточнить. И сыр тоже есть?
- Свежайший творог.
- Я бы не отказалась от кусочка пармезана. Тонкого, как бумажный лист. Положить его на маслице и чтобы под низом был хрустящий батон.
- Я учту. Все твои прихоти будут исполнены, царская дочь.
- Я что, много прошу?
- Совсем нет. Ты даже не притронулась к украшениям, которые я отправил тебе. Не стала надевать ни ожерелья из самоцветов, ни изумрудов. Брезгуешь?
- Мне они не понравились. Я вообще решила, что это стекло, - Кощей закашлялся.
- В нашем царстве никто из разумных существа никогда не подумает, что моя жена может носить что-то дешевое.
- Ты назвал меня неразумной?
- Вовсе нет. Просто помни, что тебе достается только лучшее из всего, что есть в этом мире.
- Это приятно. Спасибо, дорогой. Почему ты мне подмигиваешь правым глазом?
- Я не подмигиваю. Он сам дёргается!
- Нельзя столько нервничать, это вредно. И мяса так много тоже не ешь. Оно жирное, это вредно.
- Мясо - это полезная пища.
- Ошибаешься. Мяса много лучше не есть. Хлеб и мучное - тоже вредная пища. Масло в кашу, надеюсь, ты не добавлял? Там же один холестерин. Как приличная женщина я должна следить за здоровьем супруга. Ты теперь будешь питаться правильно, дорогой. Отодвинь яйца подальше. В них слишком много аллергенов. И молоко тоже не пей, это для желудка вредно. Лучше уж кефир или ряженка. Из обезжиренного молока само собой.
- Почему на твой взгляд вся хорошая пища опасна? Я не болен.
- Так лекари говорят.
- Почему тогда ты вкушаешь все что угодно?
- Это все из-за тебя.
- Ясно. Думаю, леший нас заждался. Мне не терпится с ним поговорить.
Глава 38
Кощей
Отец подсуропил, выбрал мне невесту, да ещё какую. Царевна! И не пойдёшь против воли старшего в нашем роду, иначе погибель. Как он хвалился на старости лет, что всё устроил для сына. Хорошо, что он умер, иначе б я сам его убил. Исключительно, чтобы удовлетворить чувство мести. Теперь же меня и в отцеубийстве никто и не попрекнет. Вовремя его погубили, очень вовремя. Почти накануне моей свадьбы, всего-навсего за год.
Красива, умна, обаятельна, желания одним своим видом разжигает такие, что ух! Сразу хочу приступить к главной обязанности супруга. Благо замок построен, и деревьев посажено кругом него – не счесть. Осталась самая малость – зачать сына.
Только как к этому главному делу подступиться! На украшения, шелка, платки не льстится. Сразу ясно, что балована с самых пеленок. В защите не нуждается. Страха в ней вовсе богами не заложено. В навь и то спустилась одна. Чем ее соблазнить, если не добром и не защитой? Ещё и гордыней полна, что та бочка. И не подступишься.