Ей захотелось сказать, чтобы он уже ушел от их ограды. Но она тут же осекла себя. Все же невежливо прогонять и так изуродованного и нищего чистильщика обуви прочь. Может быть, здесь лучшее место для его работы?
— У нас нет денег на уголь, потому мы сами за хворостом ходим, — выпалила вдруг Ладомира, решив объяснить.
— Дак я уж уразумел это, боярышня, — оскалился горбун, и его лицо оттого стало еще безобразнее.
Вера же решила дипломатично промолчать в ответ на его колкости. Ну мало ли, что у человека случилось? Может, он просто не в духе или не ел еще сегодня?
Они быстро прошли мимо него с тележкой.
— Только в толк не возьму, — продолжал громко горбун им вслед. — Денег нет, а кольцо серебряное на пальчике блестит.
Вера отчетливо услышала его слова, но не поняла, что он имел в виду? Действительно, на нее пальце было серебряное колечко с аметистовым камнем. Но дешевое, за пару тысяч.
Быстро входя в распахнутые ворота, Вера прикрыла их и далее покатила тележку к дому. Но ее начало терзать любопытство.
— Не понимаю, к чему горбун про кольцо сказал, Мира? — обратилась она к девочке.
— К тому, что кольцо у вас очень дорогое, няня.
— Дорогое? Нет, милая, ты ошибаешься. Не дорогое. Оно же серебряное, и камень — аметист — поделочный.
— То-то и оно, что серебряное! — воскликнула Мира. — Разве вы запамятовали, няня, что серебро для волшебства нужно?
— Неужели? Как это?
— У моего батюшки серебряный перстень с белым камнем был. Так он говорил, что он стоит целого состояния.
— Правда? — удивилась Вера, рассматривая свое небольшое колечко.
— Да. Серебро помогает вершить волшебство. Без серебра никак. Его обычно волшебники носят, — затараторила девочка. — Я потому и подумала, что вы тоже волшебница.
— Интересно, Мира, а если его продать? — задумалась Вера.
И тут же потрогала свои уши. Так и было. Она надела и сережки серебряные, когда уезжала из дому.
— Можно продать, няня, — кивнула девочка.
— И есть кто-то, кто покупает это серебро? Лавка торговца драгоценностями или еще что? А может, ростовщик?
— Есть лавка «Золотых вещей», — ответила Ладомира. — Здесь неподалеку. На Каретной улице в самом конце. Вон в ту сторону идти. Там лавка.
Девочка указала рукой в сторону аллеи, которую пересекала небольшая улочка.
Они подошли с тележкой к крыльцу, и Вера возбужденно сказала:
— Мира, оставь пока тележку здесь. И ступай в дом, жди меня. Я быстро схожу к этому торговцу золотых вещей. Попробую продать кольцо и сережки.
— Вы сейчас пойдете, няня?
— Да-да, малыш. Прямо сейчас и пойду.
— Но… — Мира подозрительно оглядела невзрачный наряд молодой женщины.
— Ты думаешь, переодеться надо?
— Да, няня, — кивнула Мира. — Он увидит, что вы богатая боярыня, и денег вам больше даст.
— Ты права, милая. Тогда сейчас быстро переоденусь и побегу. Ты меня дома подожди. Я скоро приду. И хворост в кухню перенесу.
— Я и сама потихоньку хворост снесу в кухню, няня Вера, — предложила Мира. — Пока вы ходите, все и сделаю.
— Ох, спасибо, — улыбнулась ей молодая женщина, погладив девочку по голове. — Такая ты у меня хорошая помощница!
.
Спустя четверть часа Вера уже стремительно шла по улице в южную часть городка. Именно туда указала ей Мира. Она надеялась, что все же девочка и горбун правы и ее колечко можно будет продать, чтобы добыть хоть немного денег.
Это кольцо она купила недавно, на распродаже в ювелирном магазине, так как очень любила аметисты фиолетового цвета. И носила его с удовольствием, но сейчас ей было совсем не жалко его отдать.
Быстро идя по улице, Вера придерживала свою небольшую белоснежную шляпку с вуалью, чтобы та не слетела с головы от порывов ветра. Ведь Вера совсем не умела носить шляпки, да и не было их у нее. Но Ладомира настояла, чтобы Вера надела эту шляпку, которая шла в комплекте к платью, которое сейчас было надето на молодой женщине.