Довольный, в хоть и старых, но добротных ботинках, позавтракавший вкусной булочкой с чаем, Боян шел рядом с Верой и мурлыкал какую-то песенку.
Молодая женщина сегодня надела то синее платье, в котором ходила день назад. Ладомира еще отыскала к нему синюю шляпку и небольшой голубой зонтик. Сказав, что матушка именно с этим платьем носила его. Потому Вере пришлось взять и зонтик, чтобы не обижать девочку.
Когда Вера с мальчиком пришли в лавку золотых вещей, та была открыта. Боян зашел первым, а молодая женщина следом. Она решила осмотреть прилавки и прицениться, чтобы понять, действительно ли ее серебряное колечко стоит дорого или нет.
Боян ушел в соседнюю комнату, и тут же с той стороны раздалась грубая ругань. От которой мальчик шарахнулся обратно в торговую залу.
В зале с прилавками появился грузный господин, небрежно одетый, с лисиной на макушке, он тащил несчастного Бояна за плечо.
— И где ты шатался, бездельник? — кричал на мальчика неприятного вида мужчина. — Я что же, за тебя должен и свиней кормить, и в лавке пол мести? Дармоед! Жрать тебе не дам!
— Дядя, я…
Боян пытался что-то сказать, но в следующий момент торговец отвесил мальчугану увесистую оплеуху.
Вера даже обернулась, видя эту неприятную картину, и поджала губы. Все же это был дядя Бояна, и, скорее всего, он считал приемлемым такое воспитание.
Сыпля проклятиями, торговец всунул в руки мальчика большую метлу и только тут увидел Веру.
— О! Госпожа, извините, я не слышал, как вы вошли! — воскликнул приветливо торговец и расплылся в такой сахарной улыбке, что Вера даже поморщилась. — Что вы хотели?
— День добрый, сударь! Я хотела продать это серебряное кольцо с аметистом, — ответила Вера и, стянув с безымянного пальчика кольцо, показала его мужчине.
Брови торговца поползли вверх. Он немедля приблизился к молодой женщине и протянул к вещице вмиг задрожавшую руку.
— Оно что же, действительно серебряное, сударыня?
— Да. Вот взгляните.
Торговец схватил кольцо и приблизился к прилавку. Там взял большую лупу и начал внимательно разглядывать вещицу. Через минуту он опустил лупу и как-то изумленно взглянул на Веру.
— И правда серебро! — прохрипел он. — Я, почитай, уже несколько лет не видел настоящего серебра! Откуда оно у вас? Ведь все серебро изымается в казну великого князя Драгана! А серебряные рудники иссякли еще два столетия назад!
— Неважно откуда. Сколько вы можете дать денег за это кольцо?
Она подошла к прилавку, и торговец, хитро прищурившись, сказал:
— Рублей шестьдесят или семьдесят.
— Так мало? — опешила Вера.
Он помнила, как Ладомира говорила, что кольцо ее отца стоило целое состояние. Но, возможно, то было больше, чем ее.
— Да, госпожа. Кольцо тоненькое, в нем совсем мало серебра, — закивал торговец.
Возможно, он был прав, и Вера уже хотела согласиться. Все же семьдесят рублей были хорошие деньги, на месяц точно можно растянуть. Но в этот момент в соседней комнате что-то с грохотом упало. Торговец обернулся на шум и тут же выпалил:
— Прошу вас, госпожа, обождите, я на минуточку отлучусь!
Едва торговец скрылся в соседней комнатушке, к Вере подошел Боян и торопливо сказал:
— Госпожа Вера, дядя врет. Это кольцо стоит в десять раз дороже!
— Неужели?
— Да, точно не меньше семисот рублев, а может, даже и тыщу!
Вера прищурилась и закивала.
— Не слушайте его, госпожа! — раздался рядом с ними скрипучий голос торговца, который прямо подлетел к ним. Оттолкнув Бояна в сторону, он прикрикнул на него: — Ступай на улицу, там двор мети! Нечего тут околачиваться!
Боян, криво косясь на Веру, засеменил к выходу. А торговец снова приблизился к молодой женщине и возмущенно сказал:
— Госпожа, мальчишка совершенно не разбирается в стоимости драгоценностей!
— Почему же? — удивилась Вера и тут же важно добавила: — Я и сама прекрасно знаю, что мое кольцо стоит не меньше восьмисот рублей.
— Восемьсот рублей?! — опешил торговец. — Но это очень дорого, госпожа.