– Зачем тебе источники?
– Ты знаешь, сколько людей хочет омолодиться? Ты знаешь, какие доходы, связи и привилегии дает обладание ими?
– Давай заключим пари? – рискнула я.
– Какое?
– Ты не сможешь построить здесь хороший курорт. Ты не способен на это. А я смогу!
– За тридцать лет твои предки ничего толкового не сделали. Всё разрушили, всё разорили. Оглянись, что стало с долиной? Она заброшена. Ты не сможешь справиться с этим.
– Я ставлю свою долину на то, что у меня получится создать лучший курорт в стране, а ты – то, что оставишь нас в покое.
Армандо задумался. Видно было, что ему достаточно выстрелить в меня пламенем, и останется только выжженное место. Но, то ли ему стала интересна эта игра, то ли было стыдно так легко победить слабую женщину, он протянул руку.
– Согласен. Скоро ты пойдешь по миру, потому что у тебя ничего не получится.
– Посмотрим! – я хлопнула его по ладони в знак заключения спора.
Глава 3
Армандо не собирался уходить. Он стоял и наблюдал за мной: как я вошла в дом, как вынесла метлу, ведро и грабли. Надо начинать с малого – убрать, вскопать, пересадить. Скоро здесь будет роскошный сад. Мы обустроим домики, дадим рекламу, наберем постояльцев. Я выиграю спор и вернусь домой. А пока надо хорошенько поработать.
Я была уверена в своём успехе. Я читала о подобном в каких-то книжках и смотрела в фэнтезийных фильмах. Когда человек будто бы лежит в коме, а на самом деле живёт в другом мире. Трудно поверить, что это было правдой. Но других вариантов у меня не было. Очень скучала по мужу и дочери. А новый знакомый откровенно раздражал.
– Что ты уставился? Будешь здесь ждать, пока я закончу? – не выдержала и ответно уставилась на него.
– С тобой что-то не то. Ховены так себя не вели. Они боялись…
– А я не боюсь.
На ладони у Армандо загорелось колечко огня. Он играл им, словно брелком от машины, перебрасывал туда-сюда, ничуть не обжигаясь. Потом подкинул в воздух и запустил в меня.
На мгновение я испугалась, но пригнулась, и колечко пролетело надо мной, сделало круг и вернулось к хозяину.
– Хм… – он продолжал изучающее разглядывать меня. – Иди-ка сюда.
– Зачем? – сердито спросила его.
Лучше бы не отвлекал, а дал спокойно заняться делами. Время-то идёт!
– Смотри, какой куст, – он показал на совсем высохшие палки, бывшие чем-то вроде молодого жасмина. – Что думаешь делать с ним?
– А что тут думать? – проворчала я. Сходила в дом, взяла в передней лопату – там хранились садовые инструменты – вышла и начала выкапывать куст.
Армандо, видимо, хотел посмотреть, управлюсь ли я самостоятельно? Смогу ли восстановить именье? Но я не собиралась сдаваться. Хочет смотреть? Да пусть смотрит! Он ещё увидит! Он ещё попляшет!
От злости я выкопала куст довольно быстро, отнесла его на задний двор – потом разберу на хворост и сожгу в печи. Заодно что-нибудь приготовлю. А на место кустика можно посадить какой-нибудь новый росток. Огляделась. Как раз неподалеку росло что-то вроде маленькой рябинки. Я быстренько выкопала ее. Рябина, она ведь как сорняк, быстро приживётся и никаких особых удобрений ей не нужно. Зато потом вырастет прекрасное дерево, и птичкам будет, что поклевать.
Уже радостная и занятая мыслями об обустройстве своего нового курорта, я вернулась на площадку перед домиком.
Армандо всё ещё был там. Вот незадача. Когда он уже уйдет?
Не обращая на него внимания, разрыхлила землю, нашла в домашней печке немного золы, положила в ямку, приладила ровненько саженец и присыпала сверху свежим рыхлым грунтом. Осталось полить. Я осмотрелась в поиске воды. До ближайшего озера было далеко. Наверняка где-то рядом есть колодец для срочных нужд. А Уго, как назло, куда-то запропастился.
– Что ищешь?
– Не твое дело! – огрызнулась я и отправилась обходить строение в поисках колодца. Ничего не найдя, совсем расстроилась. Ведь показывать свою слабость Армандо ни в коем случае нельзя. Придётся идти за водой на озеро. Отыскала в доме пустое ведро.