- А ну закрой рот, поганец! - женщина молниеносно приблизилась к смельчаку и отвесила тому подзатыльник. - Распустились тут без хозяина! Кто вам дал право обсуждать отношения наших господ? Только и умеете, что сплетни да байки местные собирать! Да пусть она хоть ведьмой окажется, она всё ещё наша госпожа! И мы обязаны жизнь свою положить, но её отыскать! Всем ясно?
Большая Фа обвела присутствующих тяжёлым взглядом.
Никто не решился ей возразить. И не только потому что боялись, но и потому что знали - права она.
Удовлетворившись покорностью слуг, женщина начала раздавать указания.
- Зажечь все фонари! Начать поиски с западной стороны острова. Глядеть во все глаза! Чтобы к утру графиня была в замке! И главное... Живая! Иначе, всем несдобровать...
Приняв плащ из рук горничной, матушка накинула его себе на плечи, взяла со стола фонарь и пошла к выходу.
- Матушка? - Тихий, робкий зов личной горничной графини, заставил её остановиться и обернуться.
Перед ней стояла совсем ещё молоденькая девчушка и потупив взгляд, нервно теребила край белоснежного фартука.
- Говори, раз есть, что сказать! - поторопила её большая Фа.
- Я не уверена... Но всё же.... - девушка глубоко вздохнула и, набравшись решительности, произнесла: - Однажды я видела, как её светлость ходила к утёсу. Возможно... Ну, может быть, она...
Девушка замолчала, не в силах вымолвить то, что было у неё на уме.
- Сбросилась? - не подумав о последствиях, закончил за неё всё тот же смельчак.
Но, осознав, что только что ляпнул, прикрыл ладонями рот и стал пятиться к выходу.
Большая Фа сжала свои не по женски большие кулаки и уже сделала шаг вдогонку ему, как неожиданно замерла. Лицо её осветилось, губы растянулись в улыбке.
- И как же я раньше то не додумалась! - матушка всплеснула руками, выругалась и едва ли не бегом устремилась к дверям. - Утёс! А под ним пещеры! Нам нужно туда... Быстрее! - криком подгоняла слуг, а себе под нос шептала: - Там наша, голубушка... Главное, чтобы живая... Христом Богом прошу, сохрани. Убереги...
Глава 6
Света не знала, сколько времени она уже находилась в этой пещере.
Казалось, что время здесь течёт по другому. Особенно как-то. Ускоренно.
Подтверждением тому служило то, с какой немыслимой скоростью она угасала.
Казалось, прошёл ни день, ни два... А больше... Намного больше.
Сняв с себя кофту и постелив её на пол, Света, свернувшись калачиком, лежала на своём импровизированном ложе.
Её мучил холод, нестерпимый голод и жажда.
Она уже оставила попытки докричаться до группы. Ведь сколько бы она ни кричала, ни взывала о помощи,ответом ей была мёртвая тишина.
Да и голос совсем осип...
В какой-то момент её накрыла полная безнадёжность. Она уже не верила в то, что её найдут.
Боялась ли Света?
Нет. Ей уже не было страшно. Девушку накрыла волна безразличия. Она просто смирилась с судьбой.
Резкая боль вновь пронзила живот. Света застонала и ещё сильнее сжалась в комок.
В тот момент она думала лишь об одном: когда же уже? Долго ли ещё она будет страдать? Она всей душой взывала к богам и ждала её... Ждала смерти, чтобы в её костлявых объятьях обрести долгожданный покой.
Внезапно, со стороны расщелины послышались голоса.
Услышав их, Света даже не шелохнулась. Она не поверила в них, решив, что у неё началось помутнение разума.
И всё же где-то в самом укромном местечке её сердечка затеплилась крохотная надежда. С трудом разлепив опухшие от слёз глаза, девушка вся ушла в слух.
Голоса... Они... Они приближались. Становились всё отчётливей и твёрже.
Её сердце радостно затрепетало. Забилось, словно бабочка под тёплыми лучами солнца.
Они пришли. Вернулись за ней. А с ними спасение. Такое долгожданное и вымоленное.
Забыв о боли и слабости, Света сделала попытку вскочить, но сил не хватило даже подняться.
Ноги и руки казались неподъёмными гирями. Голова кружилась, а в глазах то и дело мутнело. Её тело ослабло настолько, что отказывалось слушать хозяйку. Но Света не собиралась сдаваться. Она явственно понимала, что группа,проходящая мимо пещеры, - её единственный шанс на спасение. И если упустить этот шанс, то второго не будет.
С неимоверным трудом она поднялась на корточки, подождала пару секунд, давая телу привыкнуть к нагрузке, затем, не обращая на боль внимания, встала на ноги. И тут же едва не свалилась обратно. Благо успела опереться об скальную стену спиной. Ноги отказывались держать непосильный груз. Колени дрожали. А перед глазами мерцали круги. Пришлось потратить пару бесценных минут, чтобы хоть как-то взять себя в руки.