— Викки долго жила в другом мире, — порадовал второго министра Джи. Я ему рассказывала, что жила и училась на Фагане, но что долго, не говорила.
— Как мило, — второй министр нашел что ему ответить, а я вот не знала, что говорить дальше.
— Это Викки, — представил меня Джи. — Моя подруга.
Второй министр так многозначительно улыбнулся, что меня передернуло.
— Опа! — завопил кто-то рядом со мной. Все присутствующие подпрыгнули на месте. Это было привидение.
— Привет! — сказало оно.
Я позеленела. Сейчас моя маскировка полетит на фиг. Интересно за то, что выдаешь себя за другого человека, что полагается по местному уголовному кодексу?
— Ты как? — продолжило привидение.
Я перешла от зеленого к белому цвету.
— Нормально. На бал пошла.
— А мы гуляем, — порадовало меня привидение. — Смотрю знакомое лицо. Думаю, дай зайду поздороваюсь, — добавило оно.
Джи во все глаза, как и остальные смотрели на привидения. Не пойму с чего бы это? У них, что ни у кого не водятся дома привидения.
Второй министр принял руководящее решение и утвердился в нем. Привидения во дворце перестали жить уже лет сорок как тому назад. Они сюда даже не заглядывали. А это явилось к странной невоспитанной девице. Второй министр уже стал обдумывать, что подарит королю и его невесте на свадьбу. В этой зале для избранных идиотов не было. Два десятки голов посетили одинаковые мысли.
— Спасибо, — я надеялась, что разговор сейчас закончится. — Заходите еще. Я здесь дней на пять, а там домой.
— А мы в курсе, — привидение мило скорчило рожицу и улетело.
Опять эта гнетущая тишина, сломить которую удалось королю Мечиславу. Он появился в зале, что вызвало необычное возбуждение.
Джи поволок меня от короля подальше. Я ощутила себя тряпичной куклой, которую все таскают туда-сюда.
— Скорее, — потребовал и зашипел Джи.
— Что? — я растерялась еще больше.
— Улыбнись всем и пошли отсюда, — Джи давал мне указания шепотом.
Я старательно исполнила.
Джи на такой скорости протащил меня мимо присутствующих и пришедшего короля, ветер засвистел.
— Привет, папа! Пока, папа! — радостно провозгласил Джи.
— Ага! — я постралась сказать что-то умное, но по местному то я ругнулась.
Мечислав имел хорошую выдержку, как столетний коньяк. Он ласково улыбнулся, но брови поползли вверх.
Король порядком подустал от речи и двух первых обязательных танцев. Ему надо передохнуть и пообщаться с послами и вторым министром. Мечислав видел, как его сын привел в залу для избранных какую-то девицу. Но то, что проделал сын, как только Мечислав вошел, было выше всякой критики. Джи никогда раньше не поступал так некрасиво. Девица тоже хороша, поругалась, вместо приветствия. И что здесь происходит. Тишина странная.
— Ваше величество, — подплыл придворный лекарь. — Позвольте Вас поздравить.
Мечислав слегка опешил. Сегодня он как-то не ожидал поздравлений, а уж тем более от этого меланхолика лекаря.
— Поздравляйте! — Мечислав всегда считал, что лучше придворным разрешать их придури, если это не вредит лично ему, бюджету и репутации королевства.
— Поздравляю Вас! — выдохнул придворный лекарь.
С чем именно осталось для короля загадкой. Спросить он хотел, но не успел. С поздравлениями подплыл и второй министр, затем еще пару человек, а потом появился придворный маг.
— Сколько можно здесь прохлаждаться! — заворчал маг. — Народу скучно. Надо его развлекать и самим развлекаться. Сколько денег угрохали, а они здесь стоят, скучают. Не по рангу вам скучать!
Мечислав грозно сверкнул очами. Из залы испарились все, кроме придворного мага.
— Так, что происходит? — потребовал ответа Мечислав.
— А кто его знает? — в свою очередь придворный маг пожал плечами. — Меня больше интересует, что происходит с балансом. Почему наш придворный казначей юлит?
Мечислав переключился на хозяйственные вопросы.
— А что ты такое чувствуешь? Проверил бы его?
— А не могу! Сам такой закон подписал! — рыкнул придворный маг. — У него же должность. Я не имею право проверять короля и казначея.
— Это не я! — Мечислав не хотел, чтобы на него наседали за дурацкие решения отца. — Тогда мать была казначеем.
— Отмени закон, — потребовал придворный маг. — Или сам разбирайся со своими деньгами.
— А я тебе велю ревизию провести! — погрозился король.
— А я и проведу, — придворный маг придумал новое заклинание, которое хотел опробовать. — Монетки сами сосчитаются.
— Ну, уж нет! — Мечислав еще помнил предыдущий эксперимент придворного мага. Тогда сами пересчитывались бокалы (маг решил первым попробовать на бокалах, а не на монетах). Ни одного целого не осталось. Маг чуть не додумал, бокалы пересчитывались и прыгали в на пол в мешки. — Что с моим сыном?
— А я откуда знаю, — маг пожал плечами. — Ты отец? Вот и разбирайся сам. И еще…
— Что? — Мечислав с тоской посмотрел на арку, пора было возвращаться к гостям.
— А чего это ты торжественно не объявляешь, что женится надумал? — маг решил спросить после того, как король запретил даже думать о проверке новых заклинаний по самопересчету.
— Я? — Мечислав пришел в хаотический ужас.
— Хочешь я сам, — маг прекрасно понял, что имел в виду король, но предложил из чистого ехидства.
— Нет! Кто такие сплетни распускает? — головная боль короля усилилась.
— Так уже в зале шептались, — придворный маг сбросил свою обиду на короля, а теперь пожалел его. Все же тяжело мужикам жениться, боятся потерять свободу. Король не исключение, у него и так свободы нет, а здесь еще одни цепи и ответственность.
— На ком? — Мечислав сопоставил поздравления, странное поведение сына и ехидство мага.
— Так на красотке, которую выбрал твой сын, — придворный маг ответил единственно возможным способом.
Сын для Мечислава — это главное. Король не стал орать, он просто махнул рукой и попросил оставить его одного. В голове в очередь встала еще одна проблема. Сын может и выбрал, а вот королю эта девица не особо и нравилась. Надо как-то сгладить ситуацию.
Я еле успевала за Джи. Остановился он только, когда выволок меня из большого зала.
— Ты чего? — я перевела дыхание. — Я же даже на балу только не побыла. Пять минут туда. Десять минут там, а потом бегом назад!
— Ты замуж хочешь? — Джи спросил так серьезно, что у меня подкосились ноги.
— За кого? — я шарахнулась в сторону от мальчика.
— За отца, конечно, — Джи стал общаться со мной, как с умственно отсталой. — Ты меня слушайся, тогда все получится.
Я прикинула, что попала, как кура в ощип. Я в чужом обличье мотаюсь по дворцу, не понять что от меня хочет придворный маг, за спиной маячит барон Крайкл, этот убийца Слизка, где-то рядом Ларюша, неизвестно удалось ли мне уйти от правосудия, которое уверено, что я убила Мину, да еще в поместье меня дожидается неизвестный убийца. Я поняла, что прошлые неприятности готовили меня к этой ситуации.
— Джи, ты прости, но мне не кажется, что мы с твоим папой хорошая пара, — я постаралась себя взять в руки и успокоится. Надо как-то выпутываться без потерь для репутации.
— Но ты мне нравишься, — заупрямился Джи. — Папа согласится.
— Но я…, - я вдруг обратила внимание, что нас подслушивают. — Я буду очень рада, — я встретилась с ледяными глазами Слизки, который стоял шагах в пятнадцати от нас.
— Отлично, — порадовался Джи. — Ты, как всякая женщина, теряешься перед неожиданностями, — нашел он мне оправдание. — Ты меня слушайся, и через пару дней тебе папа сделает предложение.
Что-то мне еще сильнее захотелось сбежать, но пришлось улыбнуться и согласиться.