Мой желудок сжался, когда лифт открылся на первом этаже.
— И что? — Рен вышел из лифта.
Я последовала за ним, чувствуя, как леденеет моя кожа.
— Они просто испугались. Вот и все. — Мой взгляд поднялся к нему. — Они просто испугались.
— Мне плевать, испугались они или нет. — Его взгляд стал жестче. — Предполагалось, что здесь ты будешь в безопасности. А по факту — нет.
Двери за нами закрылись, но никто из нас не двинулся с места.
— И я должна была суметь защитить себя.
— У тебя не было кинжала, чего больше никогда не случится.
— С кинжалом или без него, я должна была легко убить их или сбежать, — заметила я, все еще испытывая отвращение к тому, как легко это было для фейри. — Я была не готова, и ничего не предпринимала для этого раньше.
Рен шагнул ко мне.
— Ты убила одного из них, Айви. Без оружия. После того, как тебя ранили ножом. Отдай себе должное.
Мои губы дернулись, но это не превратилось в настоящую улыбку. Не тогда, когда слова фейри эхом отдавались в моей голове.
— Мне нужно срочно поговорить с Таннером. Я присоединюсь к тебе в кафетерии.
Он склонил голову набок.
— Я могу пойти с тобой.
— В этом нет необходимости. — Я быстро обошла его. — Это займет всего пару минут. Я сейчас приду.
Рен открыл рот, но я не дала ему возможности что-либо сказать. Я побежала по другому коридору, с облегчением оглянувшись, не увидев его.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти Таннера. Он был в своем кабинете, и когда я ворвалась в комнату, он сидел в кресле с откидной спинкой напротив Марли, занятый чаепитием.
Марли была изгнана из Ордена много лет назад, что всегда раздражало меня. Она отдала им свою жизнь, а затем и часть себя им. Ходили слухи, что она была поймана фейри без защиты клевера, и с тех пор ее мозг стал на несколько завитков короче, но кто знает, было ли это правдой? Марли, может, и странная, но всегда, когда я была рядом с ней, она была тверда, как камень.
И я не могла не вспомнить, как она стояла в дальнем конце комнаты, куда Рен принес мое окровавленное тело. На ее лице не было никаких эмоций. Могла ли она иметь к этому какое-то отношение?
Она могла быть странной, но мне всегда казалось, что я ей нравлюсь.
— Айви. — Таннер поставил крошечную чашку на блюдце и улыбнулся, хотя было очевидно, что он был удивлен, увидев меня. — Я так рад видеть тебя на ногах и в полном здравии.
— Да неужели? — спросила я, многозначительно глядя в спину Марли. Она даже не обернулась.
— Конечно. — Он посмотрел на меня, и в его голосе прозвучало удивление вопросом. — То, что случилось с тобой, непростительно, и я приношу тебе самые искренние извинения за то, что это произошло. Я обещал тебе убежище. Ты этого не получила.
Прежде чем я успела ответить, это сделала Марли.
— Айви — опытный член Ордена. С двумя обычными фейри ей было бы нетрудно справиться. В свое время, в пору расцвета, я могла уложить четверых в мгновение ока.
Вау.
Мои глаза сузились на ее спине.
— Что ж, спасибо за то, что ты говоришь так, будто это я во всем виновата.
— Это не твоя вина, — поспешил добавить Таннер. — Я рад слышать, что Рен больше не нашел заговорщиков. — Его взгляд опустился туда, где кинжал создавал небольшую выпуклость вдоль моего бедра. — Хотя я понимаю, почему ты ощущаешь необходимость вооружиться.
— Я здесь не для того, чтобы говорить о ножевом ранении.
— Тогда зачем ты здесь? — Марли оглянулась на меня через плечо, когда я направилась туда, где они сидели. — Полагаю, это что-то очень срочное, раз ты забыла, что надо стучать.
Как бы сильно мне не нравилась Марли, я должна была игнорировать ее в этот момент.
— Может ли принц найти меня здесь?
Брови Таннера поползли вверх, когда он подался вперед в своем кресле.
— Кроме того, что случилось, ты здесь в безопасности, Айви. Могу тебя заверить…
— Я не спрашиваю, в безопасности ли я, — отрезала я. — Потому что независимо от того, что вы утверждаете, это, очевидно, не так. Я спрашиваю, может ли принц разыскать меня здесь?
Он взглянул на Марли, которая спокойно отпила чай из своей крошечной чашки, и через мгновение ответил:
— Наше присутствие здесь сильно скрыто чарами, даже от других фейри. Пока они не научатся смотреть и видеть, они не найдут нас.
Я не была дурой.
— Это не ответ на вопрос, Таннер.
Сцепив руки вместе, он склонил голову набок.
— Чары не бесконечны. Всему есть предел, Айви. Принц не искал нас раньше, но теперь, я уверен, он знает, что мы существуем в Новом Орлеане. Он будет искать, и он могуществен.