— Ты сказал, что мое присутствие здесь не было проблемой.
— И это так, Айви. — Таннер взял свою чашку. — Мы прожили здесь дольше, чем ты думаешь, и не были обнаружены теми, от кого мы хотели бы остаться скрытыми. Мы будем продолжать в том же духе.
— Теперь все по-другому. То было еще до появления принца.
Он покачал головой.
— Все гораздо сложнее. — Появилась слабая улыбка одобрения. — Я ценю твое беспокойство о моих братьях и сестрах больше, чем ты думаешь, особенно после того, что с тобой сделали, но мы готовы пойти на риск, чтобы убедиться, что принц не откроет эти двери, разрушив мир смертных так же, как его двор разрушил наш мир.
Явно, не каждый фейри здесь был готов взять на себя такой риск.
— Я не ценю твое беспокойство, — возразила Марли. — Это заблуждение и оно приведет к глупым решениям.
— Тебе что, наплевать на здешних фейри? — вскипела я.
На ее лице появилась легкая улыбка, напомнившая мне бабушкину.
— Ты же не хочешь, чтобы я отвечала на этот вопрос.
— И мы не будем просить ее отвечать на этот вопрос, — добавил Таннер.
Я не могла поверить, что они могут так пренебрегать риском, связанным с этим. Или тем фактом, что они думали, будто бы я буду в порядке. Обитатели этого места были фейри, но они не причиняли вреда людям. Как и Динь, они просто пытались выцарапать какую-то жизнь. И Динь с Реном тоже были здесь. Их безопасность была для меня самым основным приоритетом.
— Меня это не устраивает.
— Мы и не ожидаем этого от тебя, — ответила Марли. — Мы просто ожидаем, что ты справишься с этим. Ты выросла в Ордене. Ты знаешь, что иногда приходится жертвовать многими, чтобы защитить немногих. Ты жила этой жизнью каждый день, дышала этим. Продолжай в том же духе, Айви. Ничего не поменялось.
Я втянула воздух и повернулась к Таннеру.
— Вы все должны понять, что это только вопрос времени, когда принц поймет, что вы укрываете меня здесь. Дело не в том, сделает ли он это, а в том, когда он это сделает. Что же вы тогда будете делать? Как долго чары будут действовать против него?
Таннер сделал глоток чая.
— Надеюсь, у нас будут недели. — Последовала пауза, когда его бледный взгляд встретился с моим. — Но если нам не совсем повезет, у нас будут дни. Если нет, то несколько часов.
Глава 11
Продолжай в том же духе?
О, я собиралась продолжать в том же духе. Захлопнув за собой дверь, я включила свет и направилась к узкому шкафу рядом с комодом.
Заметив сумку, в которую Динь уложил мои вещи, я схватила ее с нижней полки шкафа и бросила на кровать.
Дней? Часов? Недель? Они понятия не имели, сколько времени у нас есть, прежде чем принц найдет это место и прорвется сквозь чары. Это не было маловероятным событием. Это было неизбежно. Здесь было слишком много лиц, слишком много неизвестных переменных в игре. Со мной здесь принц без вариантов обнаружит «Отель Добрых Фейри», и у меня не было сомнений, что первым человеком, которого он уберет, будет Рен.
Когда я уставилась на сумку, меня охватила паника. С внезапной ясностью я поняла, что не могу сказать Рену или Динь о том, что собираюсь сделать. Никто из них не хотел бы, чтобы я уезжала. Они остановят меня, а весь смысл был в том, чтобы уберечь их.
Это означало, что мне придется уехать без них.
Резкая боль пронзила мою грудь, когда я повернулась к комоду. Смогу ли я это сделать? Смогу ли я уйти отсюда, не попрощавшись? Без еще одного поцелуя? Без еще одного «я люблю тебя»?
А как насчет Динь?
Он будет так зол, и, вероятно, будет раздражать Рена до такой степени, что тот станет способен на хладнокровное убийство, но Динь должен понять. Он знает, на что способен принц.
— О Боже, — прошептала я, прижимая ладонь ко лбу. Когда я закрыла глаза, у меня обожгло горло.
Что же я делаю?
Паника превратилась в боль, которая высасывала душу. Мне придется оставить их. Я это знала. Только так они будут в безопасности, пока не найдут этот проклятый Кристалл или пока я… не найду способ ослабить принца, чтобы его можно было убить.
Опустив руку, я открыла глаза. Они были влажными, когда я уставилась на комод. Все были сосредоточены на том, чтобы вернуть принца в Мир Иной, потому что убить его было практически невозможно, но, на самом деле, не было ничего невозможного.
Кто-то должен был знать, как ослабить его настолько, чтобы отрезать ему голову.
Стальная решимость наполнила меня, когда я шагнула вперед, открывая ящик. Поскольку принц мог чувствовать меня, он должен знать, что я все еще в Новом Орлеане. Если я уйду, он последует за мной. Я просто должна продолжать менять местоположение, пока не найду способ ослабить ублюдка достаточно сильно, чтобы убить его. Пока меня не будет, Рен с Динь могли бы поработать с Таннером, чтобы найти Кристалл. Они будут в безопасности, и только имело значение.