— Это правда. Мы не удерживаем ее против ее воли. Она может уйти отсюда, когда захочет.
Я оценила его поддержку, но еще не закончила.
— Во-вторых, ты сейчас слишком остро реагируешь. — Мышцы на моей шее напряглись. — Когда я узнала, что принц может пройти через чары, я действительно планировала уехать. Мое присутствие здесь было слишком большим риском для меня, чтобы жить с этим, и мне плевать, согласна ты с этим или нет.
Глаза Марли слегка расширились.
— Но я согласилась остаться, пока не приедут гости. Сейчас все это не имеет значения. Дрейк нашел еще одну Полукровку, и хотя это чертовски большое облегчение, это не значит, что мой долг перестал существовать. — Когда она снова заговорила, я прервала ее. — Ты действительно не хочешь со мной спорить. Серьезно. Потому что ты не выиграешь.
Она стиснула зубы.
— Мама, — тихо начала Брайтон. — Ты не можешь всерьез надевать наручники на Айви. Это неправильно.
— Иногда то, что необходимо, не всегда правильно, — холодно ответила она.
Я проигнорировала это заявление дня, потому что мне больше нечем было крыть на данный момент. Я нацелилась на Таннера.
— Когда мы обсудим поиски Марлона?
По-прежнему сосредоточенный на Марли, он сказал:
— Мы уже обсудили это.
Я вспыхнула.
— Вы что?
Только тогда он посмотрел на меня.
— Несколько часов назад. Команда отправляется на разведку в девять утра.
У меня покраснело в глазах.
— И я предполагаю, что меня удобно отстранили от этой встречи?
Таннер отвел взгляд.
Горький смех вырвался из меня.
— Но держу пари, что Рен там был. Во время этой встречи он рассказал вам о моем плане уехать?
— Он сделал это еще до прибытия Фабиана и его консула, — ответил Таннер. — Я верю, что он не хотел, чтобы это случилось. — Он искоса взглянул на Марли. — Я сделал ошибку, упомянув об этом Марли, которая, как ты можешь видеть, очень эмоционально отреагировала.
У меня должна была быть эмоциональная реакция.
— Я буду с любой командой, которая уйдет завтра. — Я обошла Таннер и Марли, молча призывая ее поднести наручники поближе ко мне. — Я закончила.
Не дав им возможности ответить, я крадучись вышла в коридор. Я прошла около пяти футов.
— Айви. Подожди. — Это был Динь.
Глубоко вздохнув, я повернулась, чтобы сказать ему, что все, что он хочет сказать, должно подождать, но я увидела выражение его лица.
Выражение его лица было пораженным.
— Ты собиралась меня бросить?
О, Боже.
— Я…
— Ты действительно собиралась это сделать? — Динь подкрался ближе, его глаза наполнились слезами. — Почему?
Проведя руками по лицу, я покачала головой.
— Не имеет значения. Принц…
— Нашел себе новую Полукровку и больше ты его не волнуешь. Да, я был там. — Он упер руки в бока. — Но раньше? Ты собиралась оставить меня… оставить нас. Вот почему Рен так расстроен.
— Ну, есть много причин, почему он расстроен, и да, это одна из них.
Динь смотрел на меня так долго, что меня охватило беспокойство.
— Значит, ты собиралась уехать, ничего мне не сказав.
Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.
— Я узнала, что принц может пройти через чары. Я… я запаниковала. Я могла думать только о том, что он использует тебя или Рена против меня. Я думала, что если уйду, то вы, ребята, не будете подвергаться риску.
— А ты не думала, что мы взбесимся и бросимся искать тебя? — потребовал он.
— На самом деле я не думала об этом.
— Нет. — Его глаза наполнились болью. — Ты не подумала.
Стыд окутал меня, как колючее одеяло.
— Я понимаю, и я сожалею. Я бы так и сделала… Я сделаю все, чтобы защитить вас двоих.
— И мы сделаем все, чтобы защитить тебя, — тихо сказал он. — Ты спасла мне жизнь, Айви.
— Ты спас мою, — напомнила я ему.
— И ты накричала на меня за это. — Когда я начала отвечать, он продолжил. — Я понимаю почему. Реально.
Я потерла тыльную сторону ладони о бедро.
— Можем ли мы… не знаю. Начать все сначала? Мне действительно очень жаль. Это был глупый план…
— Жестокий и глупый план.
— Да. — Я вздохнула. — Так оно и было.
Он вздернул подбородок.
— Однажды я уже потерял семью. Я не хочу снова потерять ее, Айви.
У меня перехватило дыхание.
— И это то, чем ты являешься для меня… ты и даже Рен, — сказал он, и мне захотелось, чтобы Рен был здесь и услышал это. — Вы двое — это все, что у меня есть. Если бы ты меня бросила, это бы меня убило.