— В рассветный час, когда светит Звезда Азуры, дверь открыта.
Почему у Мериды возникло чувство, что она этот голос уже слышала когда-то? И когда именно? Может быть, очень давно, во сне, когда Мериду еще не мучили кошмары, насылаемые Дагот Уром? Возможно, это был тот самый голос из сна, который привиделся данмерке, пока она плыла из имперской тюрьмы на корабле обратно в Морровинд?
Как бы там ни было, резная дверь с выгравированными на ней символами — лунами и звездами — отворилась, и рыжая данмерка смогла пройти внутрь. Прошагала по очень темному коридору прямо вперед, пока не дошла до гигантской статуи Даэдрической Принцессы Азуры, словно бы что-то держащей на ладонях. Приглядевшись внимательно к огромным ладоням, Мерида увидела… кольцо. Вместо драгоценного камня кольцо было украшено искусно сделанным символом — луной из серебра, «слившейся» со звездой из золота. Интуиция подсказывала, что это и были те самые луна и звезда, которые «Азура заставит сиять». А рядом со статуей Азуры лежали детали какого-то клинка. Но клинок данмерку так не волновал, как кольцо. Глубоко вздохнув, Мерида протянула правую руку к кольцу. Этот день станет для нее судьбоносным. Сегодня настанет момент истины. Если она наденет это кольцо, и сама Принцесса Даэдра признает Мериду Нереварином, значит, третье испытание пройдено.
Давай же. Еще ближе протяни руку, не бойся. Коснись кольца Луна-и-Звезда. Узри, как освещается оно бело-голубым светом при одном твоем прикосновении. Теперь бери его… Слышишь, голос Азуры вещает? Тот самый мягкий, успокаивающий голос, что приветствовал тебя, когда ты входила в Пещеру Воплощения. Тот самый голос, что говорил с тобой тогда, во сне… Тот самый, что еще тогда нарек тебя избранной… И тот голос, что сейчас провозглашает тебя Нереварином, Воплощением…
— Неревар возрожден, — вещал голос Даэдрической Принцессы. — Он принял новое обличье. Твои первые три испытания пройдены. Теперь тебя ждут два новых испытания. Найди ашханов племен эшлендеров и Советников Великих Домов. Четыре племени назовут тебя Нереварином. Три Дома назовут тебя Наставником. Провидица Нибани Меса будет твоим проводником. После того, как ты предстанешь перед Трибуналом и освободишь Сердце из заточения, излечи мой народ и восстанови Морровинд.
По мере того, как Азура произносила речь, детали неизвестного клинка, на которые Мерида особенно внимания не обратила, стали медленно подниматься вверх и соединяться в одно целое. В меч с изогнутым лезвием, искусно сделанной рукоятью и гардой с изящно изогнутыми концами. Этот клинок висел в воздухе, пока голос Азуры изрекал, что судьба уготовила новоявленному Нереварину, то есть Мериде.
— Пусть Истинное Пламя осветит твой путь, — произносила Азура, и при этих ее словах изогнутое лезвие меча вспыхнуло огнем. Но оно не сгорало — оно наполнялось огненной энергией. — И пусть огонь его будет беспощаден к твоим врагам, Неревар Возрожденный. Иди с моим благословением навстречу своей судьбе.
Удивление, изумление, потрясение постепенно сменяли друг друга на лице рыжей данмерки. Третье испытание пройдено. Сама Азура явилась ей и вручила ей кольцо Луна-и-Звезда и, судя по всему, также клинок, нареченный Истинным Пламенем. Кольцо эльфийка уже надела на безымянный палец левой руки. Теперь Мерида стала подходить к клинку с пламенеющим лезвием. Осторожно протянула к нему правую руку и медленно обхватила ладонью рукоять меча. В тот же миг короткая, но ослепительная вспышка заставила Мериду на несколько мгновений зажмуриться. А когда данмерка открыла глаза, то с неподдельным удивлением увидела, что вокруг статуи Азуры возникли данмерские призраки. По словам одного из них, точнее, одной, представившейся как Пикстар, эти призраки — и она в том числе — были неудавшимися Воплощениями. И с кем бы Мерида ни заговорила, каждый призрак приветствовал ее как Воплощенную и Нереварина, а также рассказывал вкратце свою историю и дарил что-нибудь из своих уникальных вещей. Так, например, Пикстар подарила новоявленной Воплощенной амулет хождения по воде, Конун Чодал отдал Мериде свой топор, Эйн Териа — двенадцатую проповедь из «36 уроков Вивека»… Словом, каждое из неудавшихся Воплощений сделало Мериде по одному маленькому дару. Пещеру Воплощения данмерка покидала, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Она — Воплощенная. Нереварин. Лорд Неревар Индорил, возрожденный в женском обличье. Теперь Мериде предстоит объединять крупные племена эшлендеров; в Уршилаку сразу объявят ее Нереварином и там же расскажут о лагерях других трех племен. Также данмерке не избежать переговоров с Великими Домами. Если Советники Редоран поддержат ее хотя бы за то, что она верно служила во благо своего Дома, то вести переговоры с теми же Телванни надо очень осторожно. Хлаалу… Ohm alma… Девушка, конечно, не видела Крассиуса Курио в лицо и не говорила с ним лично, но не исключено, что ей в будущем предстояло говорить и с ним в том числе. А стоило только Мериде представить себе, что может попросить тот хлаальский Советник-n’wah, чтобы девушка могла заслужить право зваться Наставницей Хлаалу… Данмерка сразу сморщилась от отвращения. Она сразу поклялась, что, ведя переговоры с Курио, сама поставит условия, чтобы n’wah признал ее Наставницей. Редоранка никогда не опустится до такой мерзости, как близость с Хлаалу. И лишние дрейки она имперцу тоже платить не будет. Она вызовет его на поединок. Если n’wah не жалкий трус, пусть сразится с ней на Арене Вивека.
***
Когда Мерида вернулась в лагерь Уршилаку, она рассказала как Нибани Месе, так и Сул-Матуулу о том, что испытала в Пещере Воплощения. И кольцо Луна-и-Звезда показала, и воинственно взмахнула Истинным Пламенем; как рассказала ей шаманка, этот клинок когда-то давно принадлежал самому лорду Неревару. Сул-Матуул, как и предполагала Мерида, без колебаний провозгласил данмерку Нереварином Уршилаку и повесил ей на шею амулет «Зубы Уршилаку», как знак того, что конкретно это эшлендерское племя признало ее Нереварином. Также Нибани Меса поведала Мериде, где искать остальные лагеря. Племена Зайнаб и Ахеммуза обосновались в районе Грейзленда, племя же Эрабенимсун — в районе Молаг Амур, по климату похожем на Эшленд.
Продолжила Мерида объединение племен эшлендеров в лагере Ахеммуза, что на северо-востоке Вварденфелла. Добралась она до лагеря относительно просто: от Уршилаку при помощи левитации полетела на юго-запад — к деревеньке Хуул. Здесь в порту были пришвартованы два корабля: капитаном одного был хаджит, другим же кораблем управляла данмерка. Последняя за небольшую плату доставила Мериду к нордскому поселению Дагон Фел, что располагалось на острове в районе Шеогорада. Оттуда уже на другом корабле поплыла в Грейзленд, к порту телваннийской деревни Вос. А там было недалеко идти пешком до лагеря Ахеммуза. Как заметила данмерка, войдя в юрту местного ашхана, этого самого ашхана у эшлендеров Ахеммуза не было. Но была шаманка, Синнамму Мирпал, которая попросила забредшую на огонек Мериду обезопасить святилище на островке неподалеку — Альд Даэдрот. Дело в том, что в былые времена, когда лагерю Ахеммуза угрожала какая-либо серьезная опасность, эшлендеры из этого племени укрывались именно в Альд Даэдроте. Но теперь, когда данмерская жрица Хлирени Индавель восстановила там даэдрический храм, святыню заселили последователи культа Лорда Шеогората, Принца Безумия.