- Откуда вы знаете? – с недоверием спросил Дима.
- У меня работа такая – инструктор Леса, - спокойно ответила Валентина Петровна. – А тебе бы должно быть стыдно, что не знаешь, чем занимается твой дед.
Щеки Димы вспыхнули, сердце пустилось в дикий пляс.
- Он давно вам сказал?
- Да, - коротко ответила Валентина Петровна. – Не переживай, поговори с ним.
Конечно, так легко с чужих слов, а на самом деле, Виссарион никогда, по его мнению, распространяться не станет.
- Он со мной на такие темы не разговаривает, - фыркнул Дима, стараясь успокоиться, чтобы лицо не покраснело окончательно.
Валентина Петровна положила руку на плечо мальчика и, вздохнув, сказала:
- Определись уже, наконец. Лесник должен быть уверен в тебе. Бывает, что родным по крови доверять нельзя. Он хочет верить тебе. Не подведи старика.
После этих слов, она подтолкнула Диму к столу и заставила присесть.
- Дочитай книгу. Потом пойдешь заниматься своими делами, - мягко сказала она и улыбнулась. – Тебе пригодятся знания карты.
- Как вы догадались, что я не дочитал? – изумился Дима.
- Дочитай книгу и сам поймешь, - ответила она, отходя от стола к другим ребятам, у которых созрели вопросы.
- И все же? – он не мог успокоиться.
Но ответа не получил. Инструктор упорхнула между столами к своим ученикам. А Дима задумался. Жители Мраморного Дома, деревни и Леса знают, что он внук Виссариона. Может, поэтому ребята его избегают и не хотят общаться. Или они держат на него обиду за то, что не попрощался. Витая в мыслях, он не заметил, как открыл книгу и пустым взглядом смотрел на строки, не улавливая содержимого. Но на предпоследних страницах сосредоточился, выбросив из головы навязчивые мысли. Все, что он спрашивал у Валентины Петровны четко напечатано в книге. Теперь ясно, почему она так сказала. Дима выругал себя за пренебрежение ее просьбой еще вчера прочитать материал. Ему было стыдно. В ее глазах он врун и хитрец.
- Как дела? Все понятно? – Валентина Петровна незаметно оказалась сзади мальчика. Не успел он ответить, как она уже стоит перед ним.
- Да, - виновато пролепетал Дима.
- Хорошо, - довольно сказала она и, достав книги из ближайшего шкафа, положила на стол. – Возьми еще эти. На следующей неделе будет аттестация.
Дима промолчал и понуро кивнул головой. До жути неудобно получилось с «Картой Леса». Взяв книги, не глядя по сторонам, пошел к выходу. Только занес руку, чтобы открыть дверь, и остановился. За Дашу с Мариной уж точно можно узнать у Валентины Петровны. А найдет девочек, там и Никиту с Антоном встретит.
- Простите, Валентина Петровна, - не решительно начал Дима.
- Что случилось? – незамедлительно отозвалась инструктор, которая заканчивала уже урок и собирала книги у ребят.
- Вы не подскажите, где Даша и Марина, - на одном дыхании выпалил Дима, чтобы долго не мучатся своим положением. – Их нет в Мраморном Доме?
Инструктор положила стопку книг на один из столов. Ребята, радостно подорвались со стульев, и толпой направились к выходу. Дима вжался в стену, пропуская их. Они, проходя мимо, нагло всматривались в его лицо.
- Как нет? – удивилась она, жестом прощаясь с уходящими учениками. – Ты, наверно, их не застал. Они в Наблюдательной комнате. Учатся пользоваться Следящим Центром.
Волна недовольства и возмущения прокатилась по телу Димы, вытеснив при этом неприятное чувство вины за недочитанную книгу.
- Где находится это Следящий Центр? – мгновенно сориентировался Дима, даже не представляя, что это такое. – Мне к ребятам можно?
Валентина Петровна замялась, выжидая пока выйдет последний ученик.
- Тише, не все знают про механизм слежения. У многих права ограничены, - полголоса сказала она. – Тебе скажу. Думаю, Виссарион будет не против. Но, вообще, без аттестации, туда вход воспрещен. Если вдруг, заметят – я ничего не говорила, ясно?
Нервно переминаясь с ноги на ногу, Дима кивнул. Валентина Петровна внимательно посмотрела на него, точно видела насквозь. И видимо, удостоверившись в чем-то, продолжила.