Дверь открылась. В проеме стоял Виктор с барсами, которые тяжело дышали. У одного с пасти сочилась кровь.
- О чем вы думали? Фиолетовый? Да, как вы посмели ослушаться…
Негодование его было столь велико, что он не нашел подходящих слов для выражения своих эмоций. Виктор взашей вытолкал всю компанию из темного туннеля. Сопротивляться человеку с двумя хищниками было бессмысленно. Ребята виновато и покорно шли впереди. Дима не смел, даже заикнуться о семье. Хотя, у него зародилась маленькая надежда, что Виссарион здесь. А он просто так, ничего не оставит!
И Дима не ошибся. За ними, через несколько минут, из того же туннеля вышел Виссарион. Он шел без трости, прихрамывая. Подойдя ближе, он одарил Диму взглядом полным гнева.
- Выведи их отсюда! – приказал Виссарион Виктору. – Фиолетовый, останься.
Диме стало так противно от самого себя. Чем он лучше Пети? Тоже думал только о своих интересах, минуя безопасность окружающих. Горько стало на душе. Но кто бы подумал за родителей, если старший сын позволил призракам забрать их? Дима умоляюще посмотрел на Виссариона.
- А как же…
- С тобой разберусь позже, - отрезал старик и рассерженно махнул рукой в сторону выхода из пещеры. – Виктор, уводи! Немедленно!
Уходя, Дима заметил, как с туннелей выходили люди в синих халатах со связанными руками. А по бокам шли Солдаты Леса. Их было много. Виссарион пришел не один. Мальчик мысленно поблагодарил Марину с Дашей, вовремя оповестивших всех.
Барсы ни на шаг не отходили от мальчиков, которые плелись следом за Виктором. Проходя возле спящего Змея-ящерицы, Дима увидел перекинутый горшок и рассыпные монеты. Как же их теперь собрать? Насколько нужно быть ловким, чтобы не попасть в когтистые лапы чудовища. На полпути наверх по лестнице, земля разошлась, оставив дымку из пыли и одиноких снежинок. Ребята вышли на утренний морозный воздух. Адская боль вернулась молниеносно, потом головокружение и тошнота дали о себе знать.
- Нечего лезть туда, где ваш нос не дорос! – гневно бросил Виктор, подгоняя мальчиков. – Быстрее, пока идти можете.
- Родители…
- С этими разговорами к своему деду, - отрезал хозяин барсов, ускоряя шаг.
Мучительное возращение на обычную землю кончилось. Мальчики, обессиленные и выжатые, как лимон, рухнули на снег. Им не было холодно. Казалось, что пережитая боль выбила все ощущения из тела на несколько дней. Дима молчал. Он не находил слов, чтобы хоть что-то сказать Никите.
Виктор с барсами стояли в стороне, будто стражи. Видно, что он сердится за опрометчивый поступок ребят.
Из подземелья показались некоторые Солдаты, Виссарион и Фиолетовый, когда восходящее солнце залило лучами весь лес. У старика в руках был горшочек, полный монеток, а Фиолетовый нес полную сумку перед собой. С ними не было других людей и Пети тоже, кроме двух темных фигур. Четверо мужчин вели под руки двух тряпичных кукол – родителей Димы.
Мальчик подскочил, всматриваясь. Он не верил своим глазам. Родители не были похожи на себя – серая кожа, бессознательное поведение и почему-то белые глаза. Ужас пронзил Диму. Уж такого он явно не ждал. Обессилев, он машинально присел на землю, пустым взглядом наблюдая за выходящей процессией из Чертовой Долины. Никита с сочувствием смотрел на Диму.
Виссарион достал рог из слоновьей кости и подул в него. Звука не было, из него донеслось одно шипение. В миг среди облаков показались Вильмархи. Родителей усадили по одному с Солдатами, чтобы придерживать их. Барсы обернулись котятами домашней кошки, и Виктор рассадил их по карманам своего плаща. Оседлав крылатых львов, все взмыли в морозный воздух. Лицо у Димы сразу замерзло. Но с Виссарионом они летели куда быстрее, чем сами. Влетев во влажную ледяную тучу, Дима не успел опомниться, как они летят уже над Лесом. Мраморный Дом белее, белого снега возвышался на поляне среди густых елей.
Страшно подумать, что будет дальше с родителями. Как поступит с ним Виссарион? Дима поежился. Столько вопросов и ответов ждать – напрасное занятие. Старик не скоро смягчится в его сторону.