У Локия на лбу пролегла горькая морщинка. Никогда молодой глава храма не забудет этот поход и смерть своих товарищей.
— Вы еще можете отказаться и вернуться обратно, — тихо, так, чтобы никто не слышал, предложила я расстроенному парню. Тот упрямо мотнул головой.
— Тогда окажется, что смерть моих товарищей была напрасной. Нет, Кериона, мы пойдем с тобой до конца.
— Спасибо, — прошептала я, сжимая его ладонь в своей.
Поскольку оставаться на прежнем месте стоянки не было ни смысла, ни возможности — запах, исходящий от убитых зомби, становился все хуже и сильнее с каждой секундой — мы поспешно собрались и двинулись в сторону Анды, столицы нашего королевства. Притихшие девушки тихо шмыгали носами, оплакивая погибших друзей и подруг. Я ощутила, как где-то в глубине души рождается первое, пока еще неясное, но уже очень нехорошее предчувствие. Что-то должно было случиться, что-то плохое, и, судя по всему, в самое ближайшее будущее.
Отъехав от места схватки на приличное расстояние, мы устроили новый привал. Я в компании Морока и Азраера обошла территорию и убедилась, что поблизости нет ни кладбищ, ни каких-то других подобных достопримечательностей. Только после этого люди успокоились и устроились отдыхать. Ночка выдалась тяжелой, и вскоре, несмотря на все случившееся, отряд погрузился в мирный сон.
Однако мне не спалось. Охваченная нехорошими предчувствиями, расстроенная гибелью товарищей, многих из которых я успела за это время узнать довольно хорошо, я сидела поодаль и крутила в руке небольшое блеклое заклинание. Бледная молния проворной змейкой скользила между моими пальцами, обвивалась вокруг ладони и невысоко подскакивала в воздух, причудливо извиваясь. Меня это успокаивало.
Ко мне подсел Морок.
— Кер, не терзай себя. В том, что случилось, нет твоей вины.
— Разве? — горько усмехнулась я. — Они все шли за мной, шли, не ожидая на своем пути засад или ловушек. А нашли здесь смерть. Вот именно поэтому я не хотела, чтобы все они — и жрецы, и снежные воины — отправлялись со мной. Это очень больно — терять тех, кого считаешь друзьями.
Морок обнял меня за плечи.
— В любом бою не обходится без потерь.
— Ты не понимаешь! — сорвалась я на крик. — Не должно было быть никакого боя! Мы все должны были тихо и мирно доехать до столицы, без каких-либо приключений. Это я во всем виновата! Я приношу окружающим одни лишь несчастья и неприятности…
Горло стиснул спазм, и я замолчала. Морок тяжело вздохнул.
— Это не так, Кер. Просто мы все оказались не готовы к тому, что случилось.
Я молча шмыгнула носом. Мы и не могли быть готовы к такому. Хотя бы по той причине, что никто и понятия не имел, что может произойти.
К нам приблизился Азраер, обменялся с Мороком понимающим взглядом и категорично заявил:
— Вместо того, чтобы рыдать над своей судьбой, лучше бы подумала, где искать этого негодяя, натравившего на нас кладбище. Так от тебя хоть какая-то польза будет.
Рука Морока чуть дрогнула на моем плече.
— Иди-ка погуляй, парень, — заметив его движение, распорядился дух. — Мы тут немного побеседуем.
— Предпочитаю остаться, — холодно отрезал вор.
— Как знаешь, — маг пожал плечами и снова переключился на меня. — Нечего раскисать! Какой пример ты подаешь своим людям? Думаешь, им сейчас легко переживать все случившееся? Но они по-прежнему идут за тобой, они верят в тебя. И что они видят? Что их предводительница пала духом после первой же встречи с врагом? Что она уже готова поджать хвост и бежать прятаться в свою нору? И ради этого погибли твои люди, там, на той злосчастной поляне? Ради этого?
Я смотрела в землю, и щеки у меня горели, как от парочки пощечин.
— Ты сейчас должна думать не только и не столько о себе, сколько в первую очередь о них. Поэтому взяла себя в руки, и завтра чтобы была твердой как кремень! Иначе… иначе…, - Азраер замолчал, подбирая слова, и наконец найдя то, что нужно, выпалил: — Прокляну! Трижды!
Я судорожно вздохнула.
— Знаешь, иногда я тебя просто ненавижу.
— Знаешь, — не остался в долгу маг, — до сих пор удивляюсь сам себе, зачем я с тобой так вожусь? Глупая, испорченная, избалованная девчонка, неспособная самостоятельно принять решение.
— Я способна, — огрызнулась я.
— Так докажи это, дорогуша. Будь сильной ради них, и они станут сильными ради тебя.
И маг улетел обследовать периметр лагеря. Морок проводил его недобрым взглядом и открыл было рот…
— Не надо, — остановила я его. — Азраер прав. Мне нельзя раскисать. Я обязана быть сильной. Слишком многое сейчас зависит от меня.