— Я постараюсь вернуться до рассвета, — это все, что я могла пообещать командиру.
И все же, когда я спешила по коридору следом за шустро летящим духом, меня терзали угрызения совести. Рычи по характеру был очень похож на погибшего Сая — такой же беззаветно преданный, готовый следовать за мной до конца, даже если в конце окажется лишь дорога в мир теней. Из обладателей подобных характеров выходят отличные друзья и не менее замечательные враги.
Азраер между тем уверенно летел вперед.
— Куда ты меня ведешь? — запыхавшись от быстрого бега, поинтересовалась я.
— Разве ты не хочешь увидеться со своим приятелем? — насмешливо удивился дух. — Я-то считал, что ты по нему соскучилась и только обрадуешься вашей встрече.
Некоторое время я молча следовала за магом, стараясь не сбить дыхание.
— Все-таки ты очень странное существо, Азраер, — наконец, улучив момент, высказалась я.
— Интересно, и чем же это я кажусь тебе странным? — отстранено поинтересовался тот.
— С одной стороны, ты вредный, язвительный и надменный старикашка, который обожает презрительно высказываться об окружающих. С другой стороны, ты умный, внимательный и даже в какой-то мере заботливый. Так какой же ты на самом деле?
— Не стоит забивать свою пустую голову тем, что для нее не по силам переварить, — язвительно посоветовал мне Азраер и помчался вперед со скоростью выпущенного из пушки ядра. — Это я-то заботливый! — фыркал он по пути. — Вот уж насмешила!
Я позволила себе скорчить рожу в его адрес, пользуясь тем, что маг меня не видит.
Морок, увидев, что я стою на пороге его комнаты, сгреб меня в охапку и долго не отпускал. Азраер с непохожей на него деликатностью остался в коридоре, чтобы не мешать нашему общению.
— Я уже думал, что снова потерял тебя, — прошептал вор, наконец выпуская меня из своих объятий.
— Спешу тебя разочаровать, — задорно улыбнулась я. — Как видишь, я очень даже здорова и даже вопреки чьим-то умыслам еще жива.
— И слава всем Богам за это! — подхватил Морок. — Что ты намереваешься делать?
— Притворяться, что смиренно дожидаюсь своей участи, а между тем искать жезл, — ответила я. — А как только артефакт окажется в моих руках, мы здесь быстро наведем порядок.
— А что прикажешь делать мне? — нахмурился мужчина. — Сидеть на одном месте и гадать, жива ли ты еще или тебя уже убили?
— Попробуй осторожно навести справки про этого таинственного друга, который столь не вовремя завелся у храма. Мне кажется, это кто-то из наших знакомых. Иначе откуда бы ему знать про наше путешествие?
— А не этот ли друг поставляет в храм новые партии девиц? — предположил Морок.
Я ненадолго задумалась.
— Очень может быть. Ладно, времени у меня мало. Если что-то выяснишь, дай мне знать через Азраера. Удачи тебе.
— И тебе, Кер.
Я на мгновение прильнула к мужчине, прижавшись щекой к его груди. Затем усилием воли оторвалась от него и выбежала из комнаты.
— Наконец-то! — тут же забурчал Азраер. — Я уже думал, что вы там уснули.
— Если ты не в курсе, мужчина и женщина могут придумать более приятное совместное времяпрепровождение, чем сон, — на ходу огрызнулась я.
Маг что-то сердито прошипел в ответ.
Я завернула за угол и остановилась. В этом месте коридор распадался на несколько отдельных рукавов. Я вопросительно посмотрела на мага.
— Вот туда можешь даже не смотреть, — неохотно подсказал дух, тыча пальцем в один из ходов. — Мы с твоим приятелем там были — ничего. А по этой дороге мы пришли из темницы.
— Тогда куда идти? — спросила я.
— Давай попробуем этот.
И маг нырнул в проход. Я последовала за ним.
Мы быстрым бегом мчались по очередному коридору. То есть, бежала, понятное дело, я, а Азраер порхал себе белесым мотыльком перед моим носом.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — на бегу поинтересовалась я у мага.
— Абсолютно ничего, кроме того, что от тебя воняет потом, — невозмутимо ответствовал дух.
— Сам бы так побегал, — буркнула я.
— Можем пойти, но тогда ты можешь не успеть вовремя вернуться в клетку.
— Нет уж, давай лучше побегаем, — с тяжелым вздохом согласилась я.
И мы бежали до тех пор, пока не уперлись в глухую монолитную стену, перекрывающую путь.
— Тупик, — констатировала я. — И жезла здесь явно нет.
Азраер, пользуясь своим положением бесплотного духа, нырнул в стенку. По прошествии непродолжительного отрезка времени он вылез оттуда с удрученным видом.