— Чует мое сердце, — маг поджал губы, — что старичок заготовил для тебя какую-то ловушку. Правда, никак не соображу, какую именно.
— Откуда ты вообще все это знаешь? — насторожилась я. — Про ловушку, про засаду…
— Вообще-то я слетал на разведку, пока ты лезла на рожон в Обители, — съязвил по своему обыкновению дух. — Оттуда и знаю.
— Хм, — ответила я. — А ты не можешь еще раз слетать на разведку и посмотреть, что за ловушку приготовил мне маг?
— Вот как-то сам не додумался до этого, — отрезал Азраер и величаво выплыл из пещеры.
Глава 16. Верховный жрец
Пока маг отсутствовал, мы устроили небольшой военный совет. Рычи получил строгий приказ сидеть в пещере и не сметь высовывать из нее даже кончика носа.
— Но, Избранная!.. — возмутился было воин, но я пресекла все его возражения на корню.
— Ты еще жив только потому, что верховный не знает, кто именно из снежных воинов помогает нам. Стоит ему только краешком глаза увидеть тебя и опознать — и ты труп. А я этого не хочу.
— Хорошо, я останусь здесь, — недовольно проворчал командир.
Локию с Мороком я жестко посоветовала не лезть на рожон и постараться не высовываться из укрытия.
— Может быть, ты и мне прикажешь отсиживаться в пещере? — немедленно обиделся вор. Я сделала просветленное лицо, будто меня только что осенило.
— А что, это мысль. А Рычи за тобой присмотрит в случае чего. Нет, присмотрит за вами обоими. Локий, ты тоже остаешься.
Рычи кинул на надувшегося Морока сочувственный взгляд.
— И кто же тогда будет сражаться с оставшимися жрецами, если ты решила всех оставить в пещере? — ядовито полюбопытствовал вор.
— Я и Сай, — я положила руку на холку довольно щурящегося демона. — Ну и Азраер, конечно.
— Да неужто? — съязвил вернувшийся дух. — А я уж было размечтался, что мне ты тоже прикажешь оставаться в пещере.
Мы с Мороком рассмеялись словам мага, и возникшее между нами напряжение немного разрядилось.
— Ну и что ты увидел? — спросила я у Азраера.
— Ничего. И это меня очень сильно беспокоит. Либо я ошибся, и ловушки нет и в помине, либо…
Маг нахмурился и отвернулся от меня.
— Избранная, — тихо сказал мне незаметно подобравшийся поближе Рычи, — а что если тебе обратиться за помощью к Владыкам?
— К кому? — не поняла я.
— К Владыкам, — терпеливо повторил снежный воин.
Я непонимающе похлопала глазами, а потом до меня дошло.
— Ты про горных духов, что ли? Да если бы я знала, как их можно позвать. И вообще, пока что они не сильно-то стремились мне помочь, скорее вставляли палки в колеса.
— Я просто подумал, что ты можешь с ними связаться. А здесь, в горах, они всесильны и с легкостью смогут устранить оставшихся жрецов, — пожал плечами командир и отошел.
Горные духи! Конечно, они могли бы сейчас нам помочь. Вот только где их искать? И ведь наверняка сидят где-нибудь поблизости и наблюдают за развитием событий. Я даже представила себе, как местные божки заключают между собой сделки, делая ставки кто на победу жрецов, кто на нас. А уж чтобы придти на помощь — ни-ни, ни в коем случае.
Азраер, заметив мое очередное погружение в раздумья, ядовито поинтересовался, не забыла ли я про некое небольшое обстоятельство в виде пятнадцати дожидающихся моего явления мужиков. Я укоризненно посмотрела на мага, и подумала, что буду жить вечно, даже не зависимо от того, пожелаю я бессмертия или нет. Если Серая богиня так категорично заявила, что не хочет видеть несносного духа как можно дольше…
Сай пружинисто потянулся и оглушительно зевнул. Затем толкнул меня в бок лобастой головой — не пора ли нам выдвигаться, подруга? Я уже размялся.
Я погладила ночного демона по голове, все еще не в силах поверить, что и он, и Морок действительно живы.
— Ладно, идемте. Азраер, ты полетишь впереди и будешь предупреждать меня об опасностях, если вдруг таковые попадутся. Сай, ты пойдешь следующим. Если что, я укроюсь за тобой, тебе-то магия не страшна в отличие от меня. Вы трое сидите тут до тех пор, пока за вами не придет кто-нибудь из нас. Или из жрецов.
Мы крадучись направились по ледяному туннелю к выходу из пещеры. Я на ходу судорожно придумывала, чем же сразить пятнадцать магов без лишнего ущерба для себя, припоминая все изученные мной заклинания. Жезл я крепко сжимала в обеих руках, направив его перед собой.
Снаружи было темно, хоть глаз выколи. Полнолуние давно прошло, а набежавшие тучки полностью скрыли из глаз тоненький серп убывающей луны. Меня это только порадовало. В такой темноте Сай с его черной шерстью будет почти незаметен на фоне белого снега даже после применения заклинания ночного зрения. В свете этого заклинания, придавшего окружающему "пейзажу" зеленоватый оттенок, демон выглядел еще одним скалистым холмиком, только, в отличие от остальных, движущимся.