— Да ты даже представить себе не можешь, какая в Андероне сейчас жара! — предприняла я последнюю попытку.
— Мы прекрасно переносим большую жару и сильный холод, Избранная, так что можешь не беспокоиться за это.
Исчерпав все свои аргументы, я молча пожала плечами, мол, как хотите. Стоявшие поодаль бойцы бурно загалдели, довольные настырностью своего командира.
— Ну что же, раз так, то пора собираться в дорогу, — сказал решающее слово Локий, и все заторопились по своим делам.
Я хмуро посмотрела на Морока.
— И нечего на меня так смотреть, — тут же отреагировал мужчина. — Ты ведь и сама рада до безумия, что Рычи со своими ребятами пойдет с нами, так в чем проблема?
— Во мне, — честно призналась я. — Я еще никогда не собирала возле себя столько людей и нелюдей, готовых пожертвовать ради меня жизнью. Я просто не знаю, что мне делать! А если они все погибнут? Каково мне будет жить с этим? И ты, и Сай уже побывали на дороге, ведущей в мир теней. Я не хочу испытывать то же самое, только в гораздо большем масштабе. Я не готова нести ответственность за все эти жизни!
— Кериона, любимая, — Морок притянул меня к себе и крепко обнял. — Ты сейчас просто паникуешь. Никто не погибнет. А если и погибнет… Ты уже забыла, что боги должны тебе одно желание? Вот и попросишь у них вернуть всех погибших назад.
— А если они скажут, что не в силах выполнить это желание? — всхлипнула я.
— Тогда какие же они боги? — рассудительно вопросил вор. — Милая, не переживай. Все будет хорошо.
И вор с нежностью прильнул к моим губам.
— Опять целуются! — тут же заворчал дух. — Вы собираетесь в дорогу или решили остаться здесь? Кериона, предупреждаю тебя, что флюиды зла все еще витают в этих коридорах, а ты пока не окончательно отошла от их воздействия на тебя.
— Да поняла я, поняла, — вздохнула я.
— Что ты поняла? — уточнил маг.
— Что мне не будет от тебя покоя до скончания веков. Я, между прочим, замуж собираюсь. Ты и во время первой брачной ночи будешь брюзжать над моим ухом, давая свои советы?
— Это за кого это ты собралась замуж? — переполошился дух. Я молча указала на довольно ухмыляющегося Морока. — За него? Ну… кхм-кхм…
— И не хмыкай тут, — отрезала я. — Дело уже решенное. Как только возвращаемся в Андерон, так мы с Мороком тут же женимся. Поэтому придумай себе какое-нибудь занятие, которое будет занимать целые ночи напролет!
Морок засмеялся и снова притянул меня к себе, чмокнув в макушку.
— Кер, честное слово, я тебя обожаю.
— Я тебя тоже, — тут же замурлыкала я, обнимая мужчину за шею.
Азраер еще некоторое время понаблюдал за тем, как мы милуемся, затем громко плюнул, что-то проворчал и оставил нас наедине.
Чему мы очень сильно обрадовались.
На рассвете пятьдесят шесть жрецов, двадцать с лишним девиц и около сотни снежных воинов выстроились перед воротами храма. Мы — я, Морок, Локий и Рычи — обсуждали в сторонке предстоящий поход. Азраер отказался принимать участие в обсуждении планов и отправился в последний раз прогуляться по выстроенному в его честь храму.
Еще раз проверив припасы и убедившись, что все в порядке, я уже решила отправляться без задержавшегося мага, как тот неожиданно возник передо мной.
— Как это печально, — вздохнул Азраер. — Эти пустынные коридоры, гулкое эхо в комнатах… Ну да ничего, я принял меры, и к вашему возвращению, Локий, храм полностью очистится.
— Спасибо, — от души поблагодарил его монах и украдкой шепнул мне: — Знаешь, он бывает даже ничего. Временами.
— Я все слышу! — немедленно отреагировал маг.
Локий улыбнулся, а затем судорожно вцепился в мою руку.
— Кериона, я ужасно боюсь! Я еще никогда не был ни в одном городе. Я же вырос здесь, в храме, и никогда еще не покидал его. Как я должен себя вести, чтобы не опозориться и не навлечь на себя неприятностей?
— Веди себя естественно, — посоветовала я. — Думаю, что ты прекрасно справишься со всеми трудностями, дружище. А если что будет непонятно, обращайся ко мне или вон, к Мороку. Мы всегда поможем в случае необходимости.
— Спасибо, — сказал Локий и немного расслабился.
Мы, не спеша, выступили в дорогу. Монахи и освобожденные девушки ехали на коротконогих, крепких и очень выносливых лошадках, прирученных храмом. Снежные воины во главе с Рычи бодро бежали своим ходом, разделившись на три группы — одна разведывала дорогу впереди, другая на всякий случай прикрывала тылы, а третья умчалась в горы, добывать свежее мясо. Мы с Мороком, как и следовало ожидать, восседали на спине ночного демона.