- О, Великий бог! Мы славим имя твое. Помилуй нас, Боже! О боги Верхнего мира и Нижнего света! Желаем вам пребывать на добром месте. О, духи предков! Услышьте нас и передайте Великому Тангра и всем богам наши просьбы и мольбы. Молим вас, чтобы боги даровали людям здоровье и силу, доброту и свое участие в их судьбах. Чтобы нам можно было накормить приходящего к нам голодного, обогреть озябшего, успокоить заблудшего и указать ему путь. О боги, охраняйте нас от злых напастей и защитите от бед и невзгод.
Что-то отвлекло меня от слов Великого Шамана. Я осмотрелся и чуть не свистнул от удивления. Само дерево и многочисленные идолы еле-еле и смутно для моих глаз испускали светловатый желтый свет. Надо же, да они пропитаны магией! Шаманской вроде, только почему-то очень светлой. Идолы светились более насыщенным светом, а в дереве что-то маловато света для своих размеров. Да и он не во всех местах. Может, дерево просто больное? И тут мне захотелось его хоть немного подлечить. Хорошо, что рядом со мной никого не было. Начал я со слабенькой стихии жизни. Незаметная для глаз других людей, но не для моего магического зрения, тоненькая ниточка потянулась к исполину. Немного погодя, к зеленому цвету я добавил желтый. Чуть потолстевшая ниточка доходила до ствола священного дуба и терялась среди складок коры. Давай-ка попробую белый цвет! И уже белый свет растекся по ниточке, делая ее еще более незаметным для глаз. Я боялся только одного, чтобы ненароком не добавить лишнего и по неосторожности уже сжечь само дерево. И у меня, похоже, получилось. Дерево стало светить ярче идолов. И вдруг оно покрылось желтым облачком, которое медленно стало расширяться. И только теперь я заметил, что люди с удивлением наблюдают за дубом. Облачко вполне было видимым и для них. Я осторожно оторвал один конец ниточки от своей руки. Нить сразу же исчезла в стволе дуба. И вдруг откуда-то из толщи ветвей вырвался желтый лучик и ткнулся в ближайшего идола, оттуда во второго. И понеслось! Уже несколько лучей пронизывали эти деревянные и каменные фигуры, сплетая что-то вроде хаотического узора из разных геометрических фигур.
- О, духи предков! От всей души просим вас, передайте богам нашу молитву. О, Великий Тангра и боги Верхнего мира и Нижнего света! Примите нашу молитву и наше жертвоприношение благовейно и благосклонно.
Великий Шаман большой деревянной ложкой черпнул каши из котла и плеснул на землю, затем оставшуюся часть кинул прямо в стол дерева. Люди настороженно и с какой-то затаенной надеждой следили за происходящим. И тут геометрический узор слился в единое целое желтоватое прозрачное облако, накрывшее все дерево и поляну вблизи него, вместе с идолами и людьми, в том числе и меня. Я почувствовал какое-то умиротворение и спокойствие, сменившееся приятным теплом. Стало хорошо, словно в детстве, когда мать просто гладила по голове, и становилось так приятно прикосновения ее руки.
- Люди! Боги приняли наши молитву и жертвоприношение!
Едва услышав голос Великого Шамана, вся толпа позади меня упала на колени. Но я этого, честно говоря, не видел. Мое внимание было приковано к изменению цвета облака. Оно светлело, светлело, и наконец, просто побелело, еле заметным маревом обозначая свои границы. Белая магия! И опять произошло удивительное. От дуба протянулся уже заметный для глаз шнур белого света и растекся, испарился вокруг меня. Я почувствовал необычайный прилив сил. Спасибо тебе, священное дерево, или боженька, или кто там, кто решил так отблагодарить меня! Что сказать, я буду помнить это добро! И постараюсь сделать еще что-нибудь хорошее!
- Люди! Сам Великий Тангра услышал нас!
Что творилось на поляне! Люди, и старцы, и воины, преклонившие колени, и даже сам Великий Шаман, уже стоя, шептали что-то про себя и изредка отбивали поклоны. Вот он, момент истины. Вот она, истинная вера. Не зря же говорится, у каждого вера в своей душе. Она тихая и незаметная, а не выставленная напоказ.
Когда-нибудь все заканчивается, даже такое необычное событие, как принесение жертвы и моление богам. Ко мне подошел Великий Шаман.
- Пойдем, Великий вождь, под навес. Займем места там. Отблагодарим богов совместной трапезой. Я теперь нисколько не сомневаюсь, что сделал правильный выбор. Священное дерево приняло и признало тебя. Сам Великий Тангра одарил нас белым благоволением.
Дальше уже, честно говоря, даже не интересно. Мы простыми деревянными ложками поели каши из опять же самых простых деревянных мисок, запили пивом из деревянных кружек. Шарсакалы с помощью части воинов быстро собрали всю посуду и унесли куда-то. А мы, оставшись за столом там же под навесом, принялись горячо обсуждать дела. Я, как и ранее, изложил свои ближайшие планы. Ничего нового я пока не сказал. Все собравшиеся единодушно согласились с предложенным. Единственное, что немного сбило ход обсуждения, то это неожиданное предложение вождя Ухтияра:
- Великий вождь! Я предлагаю построить новый город где-нибудь на землях рода черных чаянов. Около Синего озера на той стороне Великой Куты есть прекрасные места. К северу оттуда есть и железо, и горючие камни. А в наших землях есть золото. Мы постараемся добыть его как можно больше, чтобы Вы смогли купить недостающие товары для всего Изнура. И предлагаю назвать этот город Новыми Выселками, чтобы все знали и помнили, что новый Изнур начался и поднялся с Выселок.
Глава 6
Вихри враждебные веют над нами...
Строительство продолжалось. На глазах Ратимира Верестинор, словно священная птица финист, воскрешала из небытия. Пусть и не было в городе милорда, работы не прекращались, и люди с радостью таскали бревна и камни, рыли канавы для воды и ямы для полуземлянок. И ложились бревна, одно за другим, в здание храма, уже поднявшегося наполовину. Пара бараков и множество полуземлянок были почти готовы. Пять боевых башен уже сейчас охраняли покой изнурцев. Частокол вокруг Верестинора рос и рос, потихонечку опоясывая город.
Дозоры исправно несли службу вокруг города. Никто из посторонних в окрестностях Верестинора не появлялся. Об этом сразу же, кроме дозоров, сообщили бы рыбацкие или охотничьи группы, во множестве разбросанные по Северной долине. Кроме того, всем был дан наказ - собирать разные камни и почву со всех мест, также и другие интересные находки и сдавать их в службу рудознатцев. И был такой первый успех. В прошлый заход светила одна охотничья группа, исследуя степь в междуречье Вересты и ее притока Былинки, в верстах пятнадцати от города, и притом, недалеко от главной реки, на склонах большого оврага нашла крупные залежи горючего камня, удобные для добычи. Самое главное, добытые камни можно было без всяких трудностей доставить к воде для отправки лодками в Верестинор. Ратимир и вожди, посовещавшись, сразу же отправили туда небольшую рудодобывающую партию, так как люди нуждались в топливе, и дающие хороший жар камни были так нужны для города. Кроме того, скоро предстояло добыча серебра, где тоже был необходим горючий камень для плавки руды. А бревна больше пригодились бы на стройке, и переводить хороший материал на дрова людям совсем не хотелось. Тем более, отходов от рубки леса и так было вдоволь.
Но самое главное, одна новость удивительнее другой приходили от милорда. К темени восьмого захода светила первая группа сообщила о встрече у Светлого озера. Уже через заход в Верестинор прибыла целая делегация рода белых чаянов во главе с помощником вождя Михтера, и изнурцы узнали о том, что еще один род присоединился к их баронству. Торжественная встреча превратилась в настоящий праздник. У людей появилась гордость за свою землю и уверенность в будущем. Ратимир сам не переставал удивляться. Ведь теперь он ближайший помощник барона, владеющего обширными землями с множеством людей. Если бы Мирта узнала об этом, то она очень порадовалась бы за своего брата.
Но еще более волнующая новость была впереди. Ближе к следующему заходу светила прибыли новые гонцы и охотники уже с трех других родов - горных орлов, черных чаянов и серых ястребов. И опять удивительные новости поразили изнурцев. Шутка ли, сам Великий Шаман Патман племени горных птиц признал власть милорда. Неизвестно, что будет дальше, но как только Ратимир подумал о том, как и само племя вольется в Изнур, у него аж захватило дух. Когда он отправился на север, у него и в мыслях не было ничего такого. Как сказала когда-то Госпожа, что надо охранять всего лишь мага воздуха Косту, заинтересовавшего ее своей таинственностью. А теперь неожиданно так получилось, что Ратимир помощник барона немаленького баронства и могучего белого мага.