Её сегодняшний наряд я бы назвала траурным. Тёмно-синий, почти черный бархат платья несомненно подходил под цвет кожи. Золотистые волосы скрывала небольшая шляпка с чёрной вуалью. Руки в длинных кружевных перчатках такого же цвета.
У меня несколько вариантов касающихся её образа. Либо она не хочет отвлекать жениха от меня, кто бы, что не говорил, Гортензия была прекрасна, либо она действительно считает мою предстоящую свадьбу скорбной. А может и то и другое.
Меня отвели в довольно просторную комнату. Здесь всё было выполнено в таких же бежево-золотых цветах. Ничего, кроме огромной кровати с балдахином... И толпы зрителей...
Сердце забилось в бешеном ритме. Кровь безжалостно залила лицо. Этот стыд не скроешь веером. Костяшки пальцев побелели от сжатия этого аксессуара. Кое-как сдерживаясь, чтобы не заплакать, я ещё раз оглядела помещение.
Две пожилые женщины, одетые довольно дорого... Врач - мужчина пожилой... Несколько мужчин у окна... И он.
Светло-каштановые волосы были зачесаны назад. Карие суровые глаза смотрели прямиком на меня, от подобного взгляда хотелос бежать. Он оценивал свою покупку. Я ждала. Ждала, что в его взгляде появится сожаление, или отвращение, и он отправит меня восвояси. Но граф лишь одобрительно кивнул самому себе, положил крупную ладонь на золотые пуговицы белого фрака и поклонился.
Я поймала на себе предупреждающий взгляд Гортензии и быстро присела в реверансе.
Последующие действия поглотил напускной туман. Хотелось забыть всё это. Уничтожить. Удалить из памяти.
Меня раздели до нижней рубашки, уложили на постель. Врач, который даже не представился, залез мне под юбку и широко раздвинул ноги. В этот момент я зажмурилась, совсем не хотелось видеть заинтересованные лица окружающих. Я не понимала, и не понимаю, что он так долго там рассматривал. Я едва не взвизгнула, когда нежной плоти коснулся жёсткий палец.
Наконец-то всё закончилось. Мне помогли одеться. Врач во всеуслышание сообщил о том, что "леди чиста".
Гортензия мягко улыбнулась, словно извиняясь за произошедшее.
– Я хочу поговорить со своей невестой.
Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Мне было страшно с ним оставаться.
Умоляюще глядя на мачеху, я видела, как пустеет помещение. Мы остались вдвоём.
Его профиль при ярком свете солнца казался мягче, чем есть на самом деле. Да и сам мужчина выглядел моложе своих лет. Я бы сочла его ровесником Гортензии, не зная настоящего возраста.
Не знаю сколько мы простояли в гнетущем молчании. Граф сделал несколько шагов в мою сторону. Оказавшись совсем близко, он отпустил снисходительный смешок, от которого похолодело пространство вокруг.
Это не романтическая встреча будущих возлюбленных из запретных книг. Никакого "жара" я не ощутила. Лишь холод и желание сбежать.
Он медленно обходил меня по кругу. Как лис, нацелившийся на крохотную мышь.
– Л-А-Й-Л-А.
Он пробовал моё имя на вкус. Пировал каждым звуком и радовался моему жалкому виду.
– Тебе вырезали язык перед тем, как привезти сюда? - Его слова воспринимались слишком тяжело. Страх сковал каждый миллиметр тела. Я задрожала. Рядом с ним... Мне плохо.
– Нет. - Я постаралась сказать это, как можно холоднее, но голос предательски дрогнул.
– Говорящая.
Его рука крепко сжала моё запястье. Я снова вздрогнула. Он поднёс мою ладонь к лицу. От его улыбки сердце укатилось далеко в пятки.
Один из зубов... Его место заменяло, наточенное до остроты, железо. Железный клык.
Дальше произошло то, чего я никак не ожидала. Он поднёс мой безымянный палец к этому ужасу и укусил. Железо легко проткнуло кожу. Вырвавшись из крепкой хватки я отскочила назад.
– Вы... Вы...
– До встречи, зимняя.
Мужчина направился к двери и вскоре скрылся за ней.
По щеке скатилась одинокая слеза. Колени задрожали. Палец продолжал кровоточить.
Что это было...
Глава 4
"Расскажи мне обо мне"
Тишина... Гнетущая... Всепоглощающая тишина...
На негнущийся ногах ступаю по узкой тропе. Холодно. Конечности немеют.
Темно.
Видна лишь тропа, по которой иду.
Белые полупрозрачные одежды не скрывают тело. Волосы больно бьют по щекам.
Слышу голос. Женский. Довольно высокий. Он наполнен нежностью и любовью. Он обволакивает меня, как тёплое пуховое одеяло. Перестаю чувствовать холод.