Ночная прохлада забирает в свои щедрые объятия. На небе ни звёздочки, всё пространство заволокли тучи.
Знала бы Гортензия, чем я сейчас занимаюсь...
Постоялый двор был не единственным строением возле главной дороги. В темноте я смогла различить водонапорную башню и начало неизвестного мне селения. Маленькие глиняные домики растянулись вдоль ещё одной, более узкой, дороги.
Чувствуя соль на языке, я в который раз убедилась - неподалёку выход в океан.
Я слышала сотни легенд и рассказов моряков. По общим сведениям Мавритания единственный клочок земли среди бушующих вод. Поэтому никто и никогда не переплывал воды Святого Крона, плыть попросту было не до чего.
Но от некоторых я слышала множество фантастических рассказов. Одни говорили, что, чем дальше уходишь в открытые воды, тем больше странных существ встречается. Говорили про женщин с хвостами рыб, про белёсые фигуры, скользящие по воде... В общем обо всём, что может вызвать интерес у глупых слушателей.
До рассвета ещё далеко. Можно попробовать дойти до берега. Он должен быть совсем близко.
Приняв для себя решение, я пошла вдоль глиняных домиков. У одной из проходящих женщин уточнила направление. Тонкая ручка указала мне вдоль дороги. После краткой благодарности я отправилась дальше.
Глава 5
"Под покровом ночи волки украли овец"
Волны сновались в диком танце - предвестнике шторма. Из-за темноты чёрная совсем не прозрачная вода выносила на берег камни, куски раковин, обрывки водорослей и мусор.
Где-то в дали поднималась огромная волна. На секунду я представила, что она бросится на меня. Ударит со всей мочи. Утопит, заполняя лёгкие водой...
– Леди?
Незнакомый голос донёсся сзади. От неожиданности я едва не подпрыгнула. Обладатель довольно музыкального тембра стал по правую руку от меня. Я не знала, что делать в этой ситуации, поэтому продолжала пялиться на волны.
Ночь.
Я одна.
Без какого-либо оружия.
Без денег.
Никто не знает, куда я ушла.
Весьма не выгодное положение... Но...если бы он хотел напасть, он бы уже это сделал. Не так ли?
Боковым зрением я рассматривала его фигуру. Тёмно зелёный короткий плащ. Меч в ножнах. Лицо не разглядеть, слишком темно.
– В..вы что-то хотели?
Смешок. Он насмехается? Над моей наивностью? Значит в его мыслях что-то ужасное?
– Я хотел посоветовать леди скорее убираться подальше от набережной. Для её же блага.
Бросив эти слова, он развернулся и двинулся вдоль прибрежной дороги.
Я вздрогнула всем телом. Не может быть!
Его уши... Ушные раковины были слишком длинные и острые. Я никогда такого не видела... Наверное мне показалось. Такого не может быть. Хотя... Сколько людей рождается с деформацией конечностей.
Как бы там ни было, я решила последовать совету незнакомца и вернуться ко двору.
Так странно... Никого из людей. Обычно в портах даже ночью оживлённо. Здесь же... Никого. Может из-за холода люди не покидают помещения? Я ведь не могу судить это место, не видев его до сегодняшнего дня.
Дул холодный ветер. Его потоки пробирались под полы плаща охлаждая спину. Я глубже закуталась в плащ и пошла по той же дороге, которая вела к глиняным домикам.
Встреча с незнакомцем уже отошла на второй план. Сейчас я могла думать лишь о том, спит ли Гортензия, и долго ли я буду выслушивать её нотации.
Передвигаясь вдоль мостовой, взгляд наткнулся на огромный черный...мешок, который лежал немного в стороне. Никак себя не контролируя, я решила рассмотреть его. Странная куча посреди дороги.
Металлический запах когтями вгрызся в нос.
– А-ах!
Ч..человек. Это человек!
Довольно молодой со спины мужчина в форме солдата лежал на земле. Под его головой образовалась алая лужица.
Может он...он жив?
Склонившись над телом, дрожащими руками я развернула его лицо.
Гримасса ужаса на нём. Две чёрные ямы вместо глаз.
Я упала на колени. Боль совсем не чувствовалась. Запах крови кружил голову. Едва я успела отвернуться от трупа, меня вырвало. Один раз... Второй...
Обтирая губы рукавом, я помчалась к постоялому двору.
Боги! Они вырвали ему глаза! Его глаза! Он ведь не на много старше меня!
Из ближайшей подворотни разлетались крики. Пробегая мимо неё, я увидела, как двое мужчин с острыми ушами держали клинки над чьими-то головами.
Выходит...мне не показалось! Я сошла с ума!
Ещё несколько трупов у таверны. Боги!
Чем дальше я бежала, тем больше воплей слышала, тем больше тел старалась не замечать. Гортензия!