– С трудом.
Вот и я с трудом. Самый крупный на севере – Вокзал, насчитывает что-то около пяти тысяч жителей. По земным меркам деревня. Здесь – почти мегаполис.
– И что вас остановило?
– Перквизиторы.
Семен не испугался, но посерьезнел. Ими детей пугают, когда те не слушаются. Да и взрослых можно понять, когда бледнеют, едва только о них заходит разговор.
– А что, перквизиторы там тоже есть? Как зараза распространяются! – Семен зло ощерился.
– Нет, они по своей надобности отсюда пришли.
Во всяком случае, на юге о перквизиторах никто даже не слышал.
– И чем вы им дорогу перешли?
– Все по-другому случилось. Думал, они за мной охотятся, так сказать, для своей надобности. Но оказалось иначе. Как щенка провели: из-под носа Леру украли!
– Украли? – удивился Семен.
– Именно.
– Мне другое о них доводилось слышать. – Недоверия в его голосе хватало.
Ну да, все, что я сам слышал о перквизиторах до той поры, пока не пришлось с ними встретиться, было другим. Они не крадут – они приходят и забирают то, что посчитают нужным. Оставляя после себя мертвым все, что только можно умертвить.
– Мне тоже доводилось. Но уверяю тебя, от пули они ложатся, как самые обычные бандиты, главное, целить в лоб. Поверь мне, не один раз смог убедиться.
На перквизиторах практически непробиваемые бронежилеты из пластин гвайзела. Недаром же те самые грозные хищники на планете. Во многом благодаря именно им. У Яниса такой есть, и он с него пылинки сдувает.
– А Лера это кто?
– Девушка, которую люблю.
– Игорь, ты вернулся, чтобы забрать ее у перквизиторов?!
– Получается, так.
Семен только покачал головой.
– А где их искать, знаешь?
– Нет.
Кто о них вообще хоть что-нибудь знает? Кто они, где обитают? Какие у них цели? Почему в бою ведут себя как самые настоящие берсеркеры? Отчего настолько жестокие, что содрать с человека кожу и бросить умирать – для них самое обычное дело? Только слухи о перквизиторах и ходят. Что они не совсем уже и люди, но симбионты с чем-то там, например.
Думал, полегчает, когда выговорюсь, но нет. То, что тяжелым камнем лежало на душе, так и осталось лежать. И жадр мне, увы, не помощник.
– Ладно, Семен, извини, что проблемами загрузил, у тебя их своих хватает. И спасибо за чай.
Утром после пробуждения я сразу же почувствовал изменившееся к себе отношение. И еще все они поглядывали на меня с нетерпением. Хотя нет, некоторые еще и с недоверием. Как же так, чтобы жадр и бесплатно? А вот вам хренушки! Подошел Семен, и в его глазах читался немой вопрос: не передумал? Нет. Но за одну ночь вдруг стал меркантильным.
– Минут через пятнадцать начну, позавтракать нужно. – Чай, да еще и с Лизиным вареньем, черта с два вы меня уговорите начать прямо сейчас. – Да, Семен, вот еще что. Заполню всем и все. Бесплатно, как и договаривались. Но хотелось бы, чтобы каждый отсыпал патронов. По возможности. Кому сколько не жалко, пусть даже штучно. Договорились?
Патроны такой предмет, что много их бывает только на военных складах. А у меня к моему ФН ФАЛу – всего сорок две штуки. Хотя вряд ли у кого-нибудь из них найдется натовская винтовочная семерка. Но ведь и у остальных наших боеприпаса – на одну хорошую перестрелку.
Глава четвертая
«Ну вот, как будто бы жадры закончились, все довольны, все смеются», – оглядел я толпу людей, которым, вообще-то, следовало бы покинуть остров в поисках сокровищ еще часа два назад.
Ладно, не смеется никто, и довольны не все. Некоторые расстроены, потому что при них не оказалось пустых жадров в тот самый момент, когда появилась неожиданная возможность заполнить их на халяву. Обычно в оплату берут четверть. Ну а в моем случае, как утверждают знающие люди, не грешно потребовать и треть. Но как бы там ни было, можно плыть дальше. Пардон, хотел сказать – идти. Я взглянул на левую ладонь. Удивительное дело – уколы довольно болезненны, но на коже не остается никаких следов, даже покраснения.
И еще. Ребята – это не халява, это моя жизненная позиция. Она должна быть у всех, и моя личная именно такая. Нельзя наживаться на том, что самому тебе абсолютно ничего не стоит. Ни физических или мыслительных усилий, ни потраченных ресурсов, ни времени, ничего. Разве что болезненных уколов. Но какой же это пустяк в сравнении с тем, чтобы видеть ваши довольные рожи! Лица, хотел сказать. Ну и патронов у нас заметно прибавилось, что тоже замечательно.
– Все готово, можем отходить, – сообщил мне Остап.
Вижу и слышу: из трубы дымок, а от самого двигателя грохот.