— Я не хочу его видеть.
— Он настаивает.
— Отправьте его.
— Меба говорит, что у него есть информация, касающаяся лично вас.
Бывший вельможа не был ни хвастуном, ни интриганом. Вся его карьера всегда держалась на осторожности.
— Ну хорошо, впустите.
Меба совсем не изменился: широкое лицо, уверенный вид, нейтральный голос, лишенный всякой выразительности. Чиновник, привыкший к удобствам, так и не узнал причины своей отставки.
— Спасибо, что согласились принять меня, Шенар.
— Визит давнего друга — это большая радость. Хотите есть или пить?
— Немного прохладной воды.
— Ты отказываешься от вина или пива?
— С тех пор, как я потерял свое место, меня мучают сильнейшие головные боли.
— Мне очень неприятно быть некоторым образом причиной такой несправедливости. Пройдет время, Меба, и, может быть, для тебя найдется высокий пост.
— Рамзес не тот Фараон, который будет оглядываться назад. Всего за несколько месяцев он достиг невероятных успехов.
Шенар впился зубами в гусиное крылышко.
— Я уже было смирился с этой несправедливостью, — продолжал Меба, — до тех пор, пока ваша сестра Долент не познакомила меня с одной очень необычной личностью.
— Его имя?
— Офир, ливиец.
— Никогда не слышал.
— Он скрывается.
— Почему?
— Потому что он защищает одну молодую женщину, Литу.
— Что за историю ты мне рассказываешь?
— По словам Офира, Лита наследница Эхнатона.
— Все наследники Эхнатона мертвы!
— А если это правда?
— Рамзес заставит тотчас ее бежать.
— Ваша сестра вместе с другими сторонниками Атона, единого Бога, считают это правдой. В Фивах организован уже целый союз.
— Надеюсь, ты не являешься его членом? Эта глупость закончится очень плохо. Ты что, забыл, что Рамзес принадлежит к династии, которая прокляла учение Эхнатона?
— Я совершенно согласен с вами, я очень испугался, встретив Офира. Однако этот человек может быть полезным союзником в борьбе против Рамзеса.
— Ливиец должен скрываться?
— Офир обладает нужными качествами: он маг.
— Их сотни.
— Да, но именно он заколдовал Нефертари и ее дочь.
— Что ты сказал?
— Ваша сестра Долент убеждена, что Офир — великий мудрец и что Лита взойдет на престол Египта. Так как она рассчитывает на мою помощь в объединении всех сторонников Атона, я воспользовался ее доверием. Офир — опасный маг, он решил разрушить магическую защиту царской семьи.
— Ты уверен в этом?
— Когда вы увидите его, вы сами в этом убедитесь. Но это не все, Шенар, вы думали о Моисее?
— О Моисее? Почему именно о нем?
— Идеи Эхнатона близки идеям еврейского народа. Ходят слухи, что друг Фараона ожидает пришествия единого Бога, и что вера в наше время пошатнулась.
Шенар очень внимательно слушал Меба.
— Что ты предлагаешь?
— Чтобы вы предложили Офиру продолжать свое дело и встретиться с Моисеем.
— Твои потомки Эхнатона уже надоели мне…
— Мне тоже, но какая разница? Нужно убедить Офира, что мы верим в Атона и в царствование Литы.
— Интересный план.
— Я надеюсь, что вы сможете улучшить его.
— Что бы ты желал взамен?
— Получить обратно мой пост. В дипломатии вся моя жизнь, мне нравится принимать послов, присутствовать на дипломатических обедах, налаживать отношения с другими странами… Меня сможет понять лишь тот, кто был на этом посту. Когда вы станете правителем, назначьте меня на пост управителя иностранных дел.
— Твое предложение не останется без внимания.
Меба был в восторге.
— Я не буду докучать вам, если выпью немного вина? Моя мигрень прошла.
Бакхен, четвертый служитель Амона, упал на колени перед Рамзесом.
— Мне нет прощения, Ваше Величество. Я один во всем виноват.
— В чем?
— Мы чуть не потеряли обелиск, экипаж корабля чуть было не погиб…
— Твои переживания совершенно бессмысленны. Это случай.
— Которого вполне можно было бы избежать. Я должен был это предусмотреть.
— Почему ты обвиняешь себя?
— Я хотел, чтобы Луксор стал настоящей жемчужиной Египта.
— Ты считаешь, что одного шедевра мне будет достаточно? Поднимись, Бакхен.
Бывший военный наставник Рамзеса был по-прежнему крепок и силен. Он был больше похож на атлета, чем на жреца.
— Тебе повезло, Бакхен, я ценю людей, которых ведет судьба. Умение уклониться от ударов судьбы — это чудо.
— Без Вашего Величества…