— Итак, ты виноват в том, что спровоцировал приезд Фараона. Да, это повод для наказания.
Бакхен боялся, что за этой иронией последуют ужасные репрессии, но Рамзес спокойно смотрел на баржу. Работы по выгрузке проходили без всяких задержек.
— Этот обелиск просто великолепен! Когда будет готов второй?
— Надеюсь, что к концу сентября.
— В районе Асуана уже началась сильная жара.
— Бакхен, ты строитель или нытик? Отправляйся туда и проследи за окончанием работы. Как колоссы?
— Каменотесы уже выбрали великолепный песчаник в карьере Гебель-Зильзиле.
— Пусть без промедлений приступают к работе. Посылай туда смотрителя и отправляйся туда сам, чтобы проследить за работой скульпторов. Почему двор еще не закончен?
— Ваше Величество, быстрее работать невозможно!
— Ты ошибаешься, Бакхен. Храм — вместилище энергии «Ка» — заурядный мастер не сможет построить. В камне должен воплотиться весь огонь твоей души. Ты медлителен и ленив — вот твоя настоящая вина.
Пристыженный Бакхен не протестовал.
— Когда Луксор будет построен, он даст энергию «Ка», которая так необходима. Мобилизуй своих лучших мастеров.
— Некоторые из них заняты на строительстве твоей усыпальницы в Долине Царей.
— Пусть они приедут сюда, моя гробница подождет. Ты займешься еще одним срочным строительством: созданием Храма Миллионов Лет на западном берегу. Этот храм будет оберегать царство от несчастий.
— Вы хотите…
— Строительство грандиозно, сила этого храма погубит моих противников.
— Если есть Луксор, Ваше Величество…
— Есть еще и Пи-Рамзес, целый город. Извести об этом строителей всех провинций и смотри, не пропусти ни одного талантливого скульптора!
— Ваше Величество, но дни не бесконечны!
— Если тебе не будет хватать времени, Бакхен, сотвори его.
Глава 47
Доки встретил скульптора в небольшом кабачке в Фивах. Раньше они никогда не встречались. Они сели в самом темном углу, рядом с ливийскими рабочими, которые очень громко разговаривали и смеялись.
— Я получил ваше послание и немедленно пришел, — сказал скульптор. — Почему все так таинственно?
В парике, пряди которого закрывали уши и низко падали на лоб, Доки был неузнаваем.
— Вы говорили кому-нибудь об этом письме?
— Нет.
— Даже вашей жене?
— Я холостяк.
— А любовнице?
— Я увижусь с ней только завтра.
— Дайте мне это письмо.
Скульптор отдал Доки свернутый папирус, который тот разорвал на мелкие кусочки.
— Если мы не договоримся, — объяснил он, — не останется никаких доказательств этой встречи. Я никогда вам не писал, и мы никогда не встречались.
Скульптор, крупный и коренастый мужчина, плохо понимал, к чему были нужны такие предосторожности.
— Я уже работал для Карнака, и мне не на что жаловаться, но никогда еще меня не приглашали в такое место для бессвязных и непонятных разговоров.
— Будем откровенны: вы хотите стать богатым?
— Кто же этого не хочет?
— Ну что же, это легко сделать, но для этого надо рискнуть.
— Чем?
— Прежде, чем вы узнаете, вы должны дать свое согласие.
— Согласие на что?
— Если откажетесь, вам придется уехать из Фив.
— А если нет?
— Остаться здесь.
Доки встал.
— Договорились. Не уходите!
— Поклянитесь перед богами жизнью Фараона молчать.
— Клянусь!
Клятва — это магический акт, который полностью подчиняет человека. Нарушить слово — значит убить свою душу.
— Вы должны будете только написать иероглифы на одной стеле, — объяснил Доки.
— Но… это моя работа! К чему столько тайн?
— В свое время вы узнаете это.
— А… какой гонорар?
— Тридцать молочных коров, сто баранов, десять быков, небольшая лодка, двадцать пар сандалий, мебель и лошадь.
Скульптор был поражен.
— Все это… за простую стелу?
— Да.
— Было бы глупо отказываться. Согласен!
Двое мужчин пожали друг другу руки.
— Когда начинать работу?
— Завтра на рассвете.
Меба пригласил Шенара на виллу одного из прежних своих подчиненных, которая находилась в двадцати километрах к северу от Мемфиса, в деревне. Бывший сановник и старший брат Рамзеса поехали разными дорогами, с интервалом в два часа. Шенар решил не предупреждать своего писца об этой поездке.
— Твой маг опаздывает, — сказал Шенар с упреком.
— Он обещал приехать.
— Я не привык ждать. Если в течение часа он не явится, я уйду.
Офир вошел в сопровождении Литы.