Пока он в панике бегал глазами по храму, случайно обратил внимание на мокрые рукава Ритиной толстовки. Ему в голову пришло не самое надёжное, но очевидное решение.
Снимая на ходу куртку, он побежал на улицу.
***
Голова Ярослава уже скрылась под водой. На поверхности среди пузырей слепо металась его рука, до последнего ища за что ухватиться. Второй рукой парень все еще держался за лодку, погружая в воду ее сдутый нос.
Тимур обмотал левый рукав куртки вокруг запястья, а правый кинул на воду. Пальцы Ярослава капканом сомкнулись на рукаве, и от мощного рывка Тимур чуть не упал в воду. Пришлось уцепиться одной рукой за столбик перил. Израненные ладони горели от боли. Кровь капала в воду и стекала по столбику на ступени.
Намотанный на запястье рукав больно перетягивал кожу. Рука немела, грозясь отпустить куртку. Тимуру казалось, что это не он вытягивает Ярослава, а его самого тащат в воду. Он обернулся, ища опору поудобнее и чуть не прыгнул в воду от испуга.
Чуть выше на лестнице стоял призрак в черной рясе и протягивал своего ангела.
Меньше всего сейчас Тимур хотел отпускать руку, но понимал, что призрак не исчезнет, пока Тимур не примет подарок.
Тимур на секунду отпустил столб, схватил статуэтку, но не успел ни за что уцепиться и упал в воду.
Звуки резко пропали, мир перевернулся. Холодная вода хлынула в нос и рот. В нарастающей панике Тимур махал руками и лягался. Никак не мог нащупать дно, хотя с лестницы казалось, что воды возле храма по колено. Под руку попалась мохнатая тина. Или то были волосы. Тимур отдернул руку.
Чьи-то пальцы вдруг больно сжались на предплечье и дернули вверх.
Тимур схватил воздух вместе с брызгами и закашлялся, не соображая, что происходит, но не сопротивляясь.
Ярослав выволок его на лестницу, усадил на ступени и присел напротив.
— Тимка, ты как? Справишься?
Кашляя, Тимур покивал.
— Хорошо. А это ты где взял?
Тимур с удивлением уставился на зажатую в руке фигурку ангела.
— Это… Рита! Яр, она провалилась! В храме! Быстрее!
— Блин! Держи лодку!
Тимур взял конец веревки и придавил ногой к ступеньке, опасаясь наматывать на руку.
Его била дрожь от пережитого ужаса и холода, в груди болело. Привалившись к перилам, он разглядывал статуэтку. Ангел непонятного пола со сложенными крыльями за спиной держал руки в позе мольбы. Но лицо, если присмотреться, казалось слишком сердитым для ангела, даже жестоким. Эта штука спасла их? Или призрак позволил спастись только потому, что смог всучить подарок?
Тимур услышал шаги позади и обернулся. Ярослав вел Риту, испуганную, измученную долгой борьбой с ямой, в мокрой, изорванной одежде с кровавыми пятнами.
— Она сдулась? — расстроенно протянула девушка, увидев состояние лодки. — А как мы на ней поплывем?
— Только один отсек спустило, — успокаивал ее Ярослав. — Не бойся. Я ее немного подкачаю и заклею изолентой. До берега доплывем.
***
Наскоро заклеенная дыра все равно пропускала воздух и нос лодки постепенно худел. Сиденья пришлось сдвинуть назад к корме. Рита и Тимур сидели прижавшись друг к другу и с отсутствующим видом и смотрели в спину Ярослава, который без перерыва работал веслами, чтобы побыстрее доставить замерзших друзей домой.
Послышалось карканье. Друзья обернулись и увидели как с деревни поднимается стая воронов. Перекрикивая друг друга, десятки черных птиц крикливой тучей пронеслись над болотом и облепили храм.
Ярослав, посмотрел на них и налёг на весла с удвоенным старанием. У берега он спрыгнул в воду и затащил лодку на сушу. Рита первая вылезла и поковыляла к дороге.
— Я домой. Пока.
— Погоди, — сказал Ярослав. — Я провожу.
— Не надо.
— Рит. Я виноват. И я сам расскажу твоей бабушке, куда я вас возил.
— Да это-то тут при чем?!
— А что тогда? — растерялся Ярослав и переглянулся с Тимуром.
Тот переводил усталый, непонимающий взгляд с него на Риту и обратно.
— Нечего тебе с толстухой возиться, — пробурчала Рита.
— С чего это ты вдруг толстуха?
— Ты мне сам сказал. Я все слышала.
— Когда? Я бы ни за что...! Разве я мог бы?
Рита знала, что не мог, но все равно неуверенно пояснила:
— Когда ты отлучился к лодке. А потом вернулся и...
— Я не возвращался. Я лодку полез доставать и чуть не утонул.
Рита посмотрела на Тимура.
— Не он это, — подтвердил тот, дрожа от холода. — Там, в храме был кто-то еще. Ты же меня не просто так испугалась?
— Ну да… Какой-то утопленник вылез из воды и полз ко мне. А ты тоже что-то видел?