— Ладно, Змей с вами. Только старайтесь не попадаться им на глаза.
Со времен похода, Свист безошибочно чувствовал ближайших товарищей. Так и сейчас он знал, что стоит ему подняться на два яруса, а там пройти по коридору с разрисованными стенами, и чуть дальше, за поворотом он найдет Ореха. Поколебавшись немного, он решил сперва повидаться с воеводой, отложив другие дела и встречи на потом.
Миновав два лестничных пролета, раскланиваясь с обитателями Дома, многих из которых он встречал впервые, Свист вышел к Залу чужой памяти. С последнего его посещения картин на стенах сильно прибавилось.
Все стены довольно таки длинного коридора были украшены меловыми картинами. Рисунки изображали то человеческую фигуру, стоящую в лучах ослепительного света, то людей с непропорционально широкими плечами, держащих оружие в гротескно мускулистых руках. Нашелся здесь и огромный гад, извивающийся под сапогом могучего воина, условно похожего на Ореха. В углу же притаилось нечто с багровой кожей и огромными клыками в зубастом зеве. Напротив, картинок, что были здесь раньше – тех, которые рисовали охотники задолго до Свиста, теперь было и не разглядеть.
Свист замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. Поодаль, сработанные из необструганных жердей, стояли невысокие леса. Наверняка неизвестный Свисту художник задумал облагородить еще и потолок.
За углом, у низкого дверного проема подпирал плечом стену Крепыш. Скрытая в тени, у его бедра нашлась увесистая дубинка.
— Привет, Свист, — радушно улыбнулся широкоплечий парень. – Воевода ждет тебя.
Он посторонился, давая Свисту пройти.
В небольшой комнате с окном, закрытым глухим деревянным щитом, царил полумрак, только несмелый огонек дрожал под плафоном керосиновой лампы.
— У тебя винтовка? – вместо приветствия громко удивился Орех.
— Ну да, — опешил Свист.
Орех покинул свое место и поднялся на ноги.
— Сколько у тебя патронов?
— Почти три магазина, Домовой отсыпал.
— Давай все сюда, — воевода сунул ему под нос шапку.
Свист, не совсем понимая, что происходит, грохнул прикладом об пол и протянул воеводе три магазина.
— Так что произошло?
— Нам нельзя больше оружие носить в Доме – вот, что произошло, — проворчал Орех. – Не понимаю, почему у вас его не отобрали на входе.
Свист пожал плечами, а Орех завернул оружие и боеприпасы в какую‑то тряпку и спрятал подальше.
— Ты выглядишь не очень‑то счастливым. Недостаточно чествовали победителя? – произнеся эти слова, охотник усомнился, не слишком ли много желчи в них прозвучало.
Орех укоризненно глянул на младшего товарища, но решил пропустить шпильку мимо ушей.
— Ведун как‑то все так интересно повернул, что я уже затрудняюсь сказать, чья это была победа, и кого над кем.
— Ну, а насчет оружия‑то что?
— Да вот, теперь даже охотникам, пока они в Рассветном Храме, нельзя иметь при себе никакого оружия. Это якобы оскверняет узы братства и взаимной любви.
— Что вот так прямо все оружие по своим чуланам хранят?
— Не все! Паладинам можно таскать любой арсенал.
— Как так?
— А они уже настолько просветлены, что им он им вроде как не помеха. Да и винтовки наши не в чуланах, а в специальном месте, у Складаря под неусыпным присмотром.
— Тревожный звоночек!
— Да, мне нужно поговорить с Ведуном. Когда вернулся – просто не успел, а потом ливер прихватило, — он провел рукой по животу. – Гроза мне дает какие‑то пилюли, но что‑то не очень‑то помогает.
Свист склонил голову, присматриваясь к воеводе. Вокруг талии усача обвилось мерзкое создание, похожее на ползучее растение, покрытое острыми шипами, глубоко вонзившимися под кожу. Лианоподобное тело медленно сдавливало свою жертву, роняя на пол зловонные капли едкого ихора.
— А ты не пей то, что она тебе дает.
Орех криво усмехнулся.
— Почему?
— Вот просто попробуй, хуже тебе не станет. Обещаю.
Свист внутренне приготовился к длительному и отчаянному спору, но Орех неожиданно согласился.
— Свет с тобой! – он устало опустился на табурет. – Послушаюсь своего десятника. Если не тебя, так кого же мне еще слушать?
Помолчали
— Ты думаешь, существует реальная опасность? Поэтому и Крепыш в коридоре с дубиной караулит?
— Не думаю – предполагаю. Точнее, не исключаю.
— Зачем ему это? – спросил охотник, имея в виду главу светопоклонников.
Воевода передернул плечами – жест говорил скорее о том, что Орех, подозревая ответ, просто не хочет его называть.
— Думаю, нам пора идти. Ведун не объявлял окончательной победы, пока не вернутся последние из нашего войска. Вы, тобишь. Наверняка, за сегодняшним ужином, или как там у них это теперь зовется, мы отпразднуем нашу победу.