-Что мы будем делать с ним?
Он кивнул в мою сторону, все ждали ответа Дианы.
-Убей его.
Я надеялся услышать совсем другое. После всего, что я сделал для неё, она вынесла смертельный приговор, и это было больнее всего. Один из призраков тотчас очутился за моей спиной. Последнее, что я увидел, падая с кинжалом в спине, была звезда смерти. Из-под тела растекалась лужица тёмной крови. Призрак, убивший меня, вопросительно поглядел на Диану.
-Воздайте ему последние почести, и закопайте в подвале.
Невидимые руки призраков подняли моё тело.
Глава 15: ночное погребение
Смеркалось. Солнце уже давно ушло за горизонт, но свет они включать не спешили. Посередине комнаты стояли две простенькие табуретки, на которых покоился тяжёлый гроб. Вокруг него стояли три фигуры. Один из них – седой старик, непрерывно курящий, теребил трясущимися руками замок своей дряхлой ветровки и не находил себе места. Двое других при беглом взгляде казались клонами друг друга. Одинаковая одежда ещё больше усугубляла это чувство. Старые, потрёпанные джинсы снизу были жестоко измазаны в грязи, тяжёлые кожаные куртки скрывали под собой огромные мускулистые тела. Лица обоих, наполовину закрытые длинными светлыми волосами, казалось, были высечены из гранита. Единственным отличием был шрам одного из них на щеке. Старик сел на диван, затем снова встал и, надрываясь в кашле, продолжал свой рассказ.
-Вчера ночью я проснулся и не сразу понял, что послужило тому причиной. Я какое-то время лежал на диване, пытаясь снова заснуть, и затем услышал это. Несколько выстрелов, затем крик. Всю оставшуюся ночь я провалялся без сна, а утром я не смог сдержать любопытства и отправился в лес. Там я нашёл его.
Он указал на тело в гробу.
-Он был весь в крови, в руке у него был револьвер.
Те двое, что были похожи как две капли воды, переглянулись. Один прервал старика.
-И почему же вместо того, чтобы заявить в полицию, ты позвонил нам?
-Я подумал, вам надо на это взглянуть.
Старик подошёл к гробу и стащил непослушными руками покрывало, закрывающее тело покойника и еле слышно выдавил из себя.
-Священник… он был священником!
Глаза братьев уставились на шею мертвеца. Две круглые раны, следы клыков.
-Гроб заказал ты?
-Да.
-Надеюсь, ты не очень трепал языком о своей находке?
Старик перекрестился.
-Нет, что вы.
-Как я понимаю, рядом больше никто не живёт?
-Да, я живу здесь один. Когда моя жена, Аманда, умерла, я решил уединиться и …
Человек со шрамом прервал старика.
-Я советую тебе навсегда забыть об этом. Сейчас мне нужно поговорить с братом. Наедине.
Старик вышел из комнаты.
-Сколько времени?
-Около десяти.
-Значит, у нас есть ещё два часа. Давай поспешим.
Братья вынесли гроб. Старик удивлялся, как вдвоём они смогли поднять такую махину. Человек со шрамом взял у него две лопаты. Втроём они впихнули гроб с телом в фургон и братья уехали.
Начался ливень. Машину остановили в лесу, и вытащили гроб. Часы показывали одиннадцать, могила была наполовину выкопана. Решив, что яма достаточно глубока, они заколотили крышку и опустили его в промокшую землю. Роберт принёс из фургона распятие и бутыль со святой водой. Положив крест на крышку гроба, и окропив его святой водой, он отошёл. Его брат уже начинал закапывать могилу. В бутылке оставалось ещё немного святой воды, и он вылил её на обойму патронов. Перезарядив пистолет, он несколько раз выстрелил по гробовой крышке.
Эпилог
Луна скрывалась за необъемлемою гранью седых облаков. Словно набитые свинцом, они пьяно тащились по ночному небу и уходили из поля моего зрения.
Я очнулся, и долго не мог понять, где нахожусь. Одно было ясно - я лежу на улице. Всё ещё была ночь, тяжёлые капли дождя колотили меня в грудь и лицо.
Резкий порывистый ветер колыхал мои волосы, но я не чувствовал холода, я не чувствовал ничего. Лёжа, я расстегнул свою промокшую куртку, и дыхание моё оборвалось. На моей груди сияла рваная рана, из которой до сих пор сочилась кровь. Но на моё удивление, боли я не ощущал, как и холода, как и всего остального.
Приподнявшись на локтях, я осмотрелся. Меня поразили сразу две вещи. Первое - я лежал на крыше той самой церкви, но теперь она не казалась мне настолько зловещей. Туман исчез. Второе, что меня поразило - я увидел два силуэта на фоне ночного неба, это были они: предводитель демонов и Диана. Они стояли на другом конце крыши и о чём-то говорили. Заметив, что я очнулся, Диана бросилась ко мне. Встав на колени, она обняла меня и расплакалась. Я также обнял её и понял, что худшее уже позади. Не спеша, к нам подошёл её отец. Он протянул мне руку, я взялся за неё и демон помог мне встать. Диана прижалась ко мне, слёзы вперемешку с дождём текли по её лицу. Демон улыбнулся и похлопал меня по плечу.
- Я пришёл, чтобы выразить тебе мою благодарность.
В знак этого он преклонился передо мною на колени, затем снова встал. Я не мог понять, что произошло со мной.
- Но зачем вы убили меня?
Демон усмехнулся.
- Это было необходимо. Теперь ты один из нас. Впрочем, я не держу тебя, ты свободен и можешь уйти, когда пожелаешь, но можешь также остаться со мной и с Дианой.
- Думаю, что я останусь вместе с вами.
- Ну, тогда я считаю, что лучше оставить вас сейчас наедине.
Демон попрощался, еще раз пожал мою руку и расправил крылья. Подойдя к краю крыши, он вспорхнул в пасмурное небо. Мы с Дианой обнялись и смотрели на удаляющуюся фигуру. Когда демон исчез из виду, я повернулся к ней. На её лице сияла торжествующая улыбка, любовь и преданность читались в её глазах.
- Я люблю тебя, оставайся со мной.
- Я тоже люблю тебя.
В порыве страсти мы упали на крышу храма. На секунду я взглянул на небо и увидел ее - звезду смерти. Звезда улыбалась.
Плюс ещё одна глава
Бенедикт оглядел церковь и облегченно вздохнул. На сегодня очередь желающих исповедоваться закончилась. Он натянул куртку и вышел. Январский ледяной ветер обдал его своим жаром и священник поёжился. Снег всё валил и валил с беззвёздного неба, вьюга жалобно завывала в подворотнях. Однако Бенедикту такая погода даже нравилась. Только бы не пришлось никого хоронить, пока мороз не спадёт. В последние несколько месяцев ему пришлось участвовать сразу в пяти или шести похоронах. Все словно сговорились и дохли как мухи, заставляя единственного священника в городе часами стоять на холоде и говорить заунывные речи. «Не дай бог ещё кто-нибудь посмеет помереть до весны!!» - подумал он, запер дверь церкви и отправился домой.
Планы священника попить сегодня вечером вина перед телевизором рушились. Его догонял ещё один опоздавший посетитель. Бенедикт ускорил шаг, надеясь оторваться от преследователя, но тот уже кричал ему, отплёвываясь от попадающих в рот хлопьев снега.
-подождите!!!
Священник пошёл ещё быстрее, но незнакомец был уже рядом. Пришлось остановиться.
-что вам угодно??
-добрый вечер, вы - Бенедикт?
-да, мы знакомы?
-нет, я здесь впервые. Искал вас целый день. Мне нужно срочно с вами поговорить. Давайте вернёмся.
-может быть завтра? Мой день закончен.
-нет, я не могу ждать, у меня ещё куча дел.
-вообще-то у меня тоже, поэтому до свидания.
Бенедикт развернулся и попытался уйти, но парень схватил его за плечо.
-это не займёт и десяти минут. Вы дольше будете стоять здесь, и упираться, хотя мы могли бы уже давно начать.
-ну, бог с вами! Но только недолго.
-я же обещал вам.
-да, да, пошлите в церковь, на улице жутко холодно.