- Ну Махмуд, чего ты! Может, он на завтра себе хочет еды запасти, - примиряюще сказала Внучка.
- Да я бы неделю не смог жрать, если бы такую гору мяса за раз схарчил!
- Ты же не орк.
- Хм... Да, с этим не поспоришь. Ладно, разделаю ему и этих 'куриц'. Но это в последний раз! В конце концов, у нас с тобой у самих припасов кот наплакал...
- Шныг, - сказала Внучка.
- Где? - схватился за оружие ходок.
- Шныг наплакал. Ксен сейчас всё время так говорит, - пояснила корреспондентка.
- Уф... Внучка! Нельзя же так пугать человека, - проворчал Махмуд и, достав нож, полез в озеро, где, погрузившись до половины в воду, плавали туши падальщиков.
Затем представление с радостным воплем, орочьей пляской и пожиранием увесистых окороков повторилось. На этот раз Внучка была наготове и засняла весь процесс с первого до последнего мгновения.
- Мы ещё долго тут стоять? Идти дальше! Хызын показать дорогу, - едва проглотив последний кусок, нагло заявил орк.
Не дожидаясь ответа, он побежал дальше, огибая озерцо по дальнему берегу. Но, едва поднявшись на невысокий вал, образованный сточенной ветрами скалой из песчаника, остановился, посмотрел на неглубокий обрыв и простиравшийся за ним обширный каньон.
- Моя забыть. Дальше дорога нет, Хызын возвращаться назад.
- Э, аллё, землячок! Куда собрался? А мы как же? - хватая орка за волосатое плечо, заорал возмущённый до глубины души Махмуд.
- Ваша искать то, что скрыто камнем, - ответил орк, легко освобождаясь от захвата.
Повернувшись, он затрусил в обратном направлении.
- То, что скрыто камнем? Где-то я это уже слышал... - угрюмо глядя ему вслед, проговорил Махмуд. - А всё же феноменально наглая скотина!
- Про камень тот призрак говорил, который тоже орк, - напомнила Внучка. - Наверное, нужно искать в каньоне.
Стоило ей произнести эти слова, как в совершенно безоблачном небе над их головами что-то глухо громыхнуло и на мир мгновенно рухнула ночь, которую рассеивал лишь свет полной луны. В зарослях вокруг застрекотали какие-то ночные насекомые, в отдалении заухала сова.
- Эм... не понял... Ночь? Это как это? - завертел головой ошарашенный Махмуд.
- Ой, смотри! - схватилась за него Внучка.
Ходок обернулся и вновь столкнулся взглядом с призраком орка, глаза которого тускло светились на бледной полупрозрачной морде.
- Опять ты? - воскликнул Махмуд.
- Да, я кое-что забыл вам отдать, - спокойно ответил призрак. - Это кольца ускорения. Они вам пригодятся. А вот ещё амулет, он вам тоже поможет. Вам нужно попасть к Ксардасу. Ищите то...
- ...Что скрыто камнем, - в унисон с призраком закончила Внучка.
- Не забыл, парень? Молодец! - оскалил клыки призрак и исчез с яркой вспышкой, больно резанувшей по начавшим привыкать к темноте глазам игроков.
- Махмуд, ну вот что это такое, а?! Почему в этой игре меня все принимают за парня, даже какой-то прозрачный как холодец дохлый орк? Мелиску-то ни одна сволочь с мужиком ни разу не спутала! - топнула ногой Внучка.
- Откуда я знаю? Баг, наверное. Тебе не всё равно, в конце концов? - ответил Махмуд. - Лучше давай подумаем, что может быть скрыто камнем?
- Наверное, пещера какая-нибудь, - сердито пожала плечами корреспондентка. - Я вон там, в скалах, одну заметила, ещё когда светло было.
- Где? Давай посмотрим, что там.
В располагавшейся за озерцом крохотной пещере, скорее даже гроте, оказалось пусто. В свете зажжённого Внучкой факела внутри обнаружилась только шестиугольная каменная плита древнего телепорта, бездействующего уже невесть сколько столетий. Похожие плиты попадались игрокам и в Долине Рудников. Плита была наполовину завалена рухнувшим с потолка грота куском песчаника.
- Смотри, вот то, что скрыто камнем! - торжествующе указала на плиту Внучка.
- И что нам с этой штукой делать? - озадачился Махмуд.
- Не знаю. Наверное, камень убрать для начала.
- Думаешь? Давай попробуем. Ну-ка, посторонись!
С этими словами ходок забрался вглубь грота, присел и, как следует поднатужившись, отвалил камень с плиты.
- Ура! - закричала Внучка. - И что теперь?
- Ты у меня спрашиваешь? Это же твоя идея была.
- Да? А, ну да...
Внучка подошла к плите и оглядела её со всех сторон. Потом осторожно поставила на неё ногу и, осмелев, забралась полностью. Ничего не произошло.
- Не работает, - пожаловалась корреспондентка.
Махмуд хмыкнул, ещё раз окинул грот внимательным взглядом и вышел в ночную темноту.
- Внучка, смотри, тут какая-то подставка каменная возле входа! - раздался снаружи его голос.
- Где?! - бросилась к другу та.
- Вот же, - сказал Махмуд, отодвигая ветви какого-то сухого кустарника и показывая находку корреспондентке.
- Ух ты! Это же постамент для магического камня. Я такие в Долине Рудников видела, когда нас Сатурас послал юниторы искать! - радостно вскричала она.
- И что это нам даёт?
- Погоди...
Внучка ещё раз посмотрела на постамент, потом в сторону грота и хлопнула себя ладонью по лбу.
- Элементарно, Ватсон! Юнитор - это источник магической силы. А такие плиты, как выяснил Ксен, в древности использовались для телепортации. Но для заклинания перемещения требуется мана. Если поставить юнитор на постамент, то плита получит энергию и заработает!
- И перенесёт нас к Ксардасу?
- Наверное.
- А у тебя и юнитор есть?
- Нет... Но он наверняка спрятан где-нибудь поблизости! - заключила Внучка. - Давай поищем!
Игроки зажгли второй факел и принялись исследовать окрестности грота, но ничего не нашли. Махмуд забрался по грудь в воду озера и стал внимательно осматривать и ощупывать ногами дно, а Внучка тем временем обшарила берег.
- Ничего, - спустя какое-то время разочарованно проворчала Внучка. - Где его могли спрятать?
- Здесь его точно нет, мы всё обыскали. Давай со стороны каньона посмотрим. Вон там, правее, есть пологий спуск, - предложил Махмуд.
Они спустились на несколько метров вниз и словно попали в другой мир. Стрёкот насекомых и крики ночных птиц сюда почти не доносились. Лишь недобро свистел ветер среди сточенных временем останцев и где-то вдалеке тоскливо выли голодные волки или койоты.
- Что-то как-то жутковатенько, - тревожно вглядываясь в темноту каньона, проворчала Внучка.
- Ничего, мы далеко не полезем, только обрыв осмотрим, - ответил Махмуд.
Подняв над головами факелы и стараясь не пропускать ни одной трещинки, они принялись исследовать стену песчаника, основание которой заросло лишёнными листьев кустами и ломкой сухой травой.
- Ага! - воскликнул Махмуд. - Что это тут у нас?
- Рычаг! Такими в 'Мире Готики' всегда двери отпираются! - мгновенно подскочив к нему, возбуждённо прошептала Внучка.
- А чего ты шёпотом?
- Страшно!
- Да ладно, рычаг и рычаг, чего бояться? Кстати, дверей тут никаких нет.
- Но что-то же он открывает? - уверенно заявила Внучка и потянула рычаг вниз.
Внутри пласта песчаника что-то скрипнуло, захрустело и часть обрыва отъехала в сторону, а из открывшегося прохода в глаза тестерам ударил лиловый свет.
Пространство игры 'Мир Готики', город Яктиль и окрестности - 7 апреля, 20:38 реального времени
- Эврика! - неожиданно воскликнул Ксенобайт.
Шедшие впереди Сэм и Мелисса остановились и удивлённо обернулись к программисту.
- Ты чего? - спросила девушка.
- Вспомнил! У меня всё время в голове крутилось - где я слышал слово 'Яктиль'? - возбуждённо ответил Ксенобайт. - Это название Кор Галом упоминал, когда рассказывал о ядовитых растениях. Сэм, у вас тут кактусы растут где-нибудь?
- Кактусы? - удивился бот. - Растут, конечно. Но в лесу их нет, а в каньоне и возле озера - полно.