?Идей много, вот только не все они кажутся удобными для меня,? усмехнулся Тардус, заметив реакцию своей спутницы.? Например, можно стать вампиром или пить всякие зелья. Или можно переспать с русалкой, а потом утопиться. Ты не находишь этот способ романтичным?
Слова именинника вызвали у Лавры удивление. А вот сам парень, наоборот, с интересом уставился на неё, будто хотел что-то добавить.
?Почему ты говоришь об этом... со мной?? спросила Гербер, держась за живот. Внутри него что-то шевелилось и урчало, сменяясь слабой ноющей болью.
?Я подлил в твоё вино морскую воду,? ошарашил её Тардус, указав на фужер.? Говорят, настоящие русалки после этого показывают свой истинный облик.
Лавра была шокирована. Откуда он знал, что она русалка? И почему сейчас издевался над ней, заставляя превращаться в морского демона???
?Мне нужно в туалет,? промолвила она и хотела вернуться в замок, однако Тардус преградил ей дорогу.
?Нет-нет, моя Левкофея. Позволь мне дождаться самого интересного момента.
?Мне, действительно, плохо!? повысила голос девушка, чувствуя, что ноги сделались ватными.
?Я понимаю. Но ты ведь не хочешь превратиться в рыбку на глазах у моего дяди? Как, думаешь, он отреагирует, когда узнает, кто ты есть на самом деле?
Лицо племянника Клетиса стало коварным и не таким милым, как представлялось Лавре до этого момента. Парень взял её под локоть и силой повёл за угол здания. Там темнота была более густой да и риск попасться на глаза посторонним существенно ниже.
?Что ты от меня хочешь?? недовольно спросила Лавра, глядя, как между пальцами на руке появляются прозрачные перепонки.
?Пока я всего лишь наблюдаю,? промолвил Тардус, разглядывая её тело.
Он поднёс к девушке зажигалку и заметил, что кожа красавицы покрылась голубыми пятнами, похожими на синяки. На ногах выступили капельки крови, а вскоре там пробилась маленькая чешуя.
?Мне больно!? вскричала Лавра и упала на землю.? Мне нужна вода!!!
?Тише, моя дорогая,? запел радостный парень.? Ты же не хочешь, чтобы к нам прибежали эти тупоголовые турки?
?Я больше так не могу!..
Лавра отмахнулась от него и поползла в сторону. Тардус, впрочем, не стал ей мешать. Он зашагал рядом всё с той же ядовитой улыбочкой. Время от времени он подносил зажигалку к её ногам, проверяя, насколько сильно они уже изменились.
?Хватит глумиться надо мной!? не выдержала русалка и набросилась на него с кулаками.
?Поверь, мой дядя, узнай он о твоей истинной сути, устроил бы развлечение пожёстче этого,? сказал Тардус, схватив её за плечи.? Я же дам тебе шанс сохранить твой маленький секрет в тайне от Григора.
Лавра, не сумев ударить его из-за боли в животе и в ногах, скорчилась и несколько мгновений перестала что-либо ощущать. Когда сознание вернулось к ней, она уже полностью превратилась в русалку. Тардус сидел рядом на жухлой траве и восторженно рассматривал её тёмный хвост.
?Великолепно,? шептал он.? Это лучшее, что я когда-либо видел.
?Тогда тебе придётся увидеть ещё кое-что!? воскликнула Лавра и вцепилась в его шею.
Парень не успел ничего предпринять. Русалка сжала сильные пальцы вокруг его горла, и племянник Клетиса захрипел. Он попытался освободиться от этого смертельного захвата, но справиться с озлобленной нимфой не сумел. Наконец, когда его глаза выкатились из орбит, Лавра ослабила хватку и оттолкнула Тардуса в сторону. Он закашлял, уткнувшись в холодную землю, и несколько минут приходил в себя.
?Ты сумасшедшая,? прохрипел он, корчась от боли.
?Это небольшая плата за твою шутку,? сказала Лавра твёрдым голосом и нависла над ним, готовая замучить его до смерти. В таком состоянии она была способна на что угодно.
?Я всего лишь хотел...? давился Тардус, трогая шею.? Я хотел...
?Ты хотел поглумиться над беззащитной девушкой, урод!
?Нет...
?Ты и твои дружки прибыли на этот остров, чтобы как следует поиздеваться над пленниками.
?Нет, я...
?Ты решил, что раз я русалка, то должна подчиняться тебе? Ты думал, я боюсь быть казнённой твоим подонком дядюшкой?
Лавра не позволяла ему объясниться, щипая за бока, отчего парень извивался на траве, как уж на сковородке.
?Знай же, убогий, что я вполне могу тебя сейчас убить!? прошипела она, склонившись над его ухом.? Тело твоё я сброшу с обрыва, и никто его никогда не найдёт. Григору я скажу, что ты решил полетать над ночным островом. Тогда я избавлю мир от такого мерзавца, как ты.
Тардус перестал хрипеть, уставившись на неё испуганными глазами. Лавра злорадно улыбнулась и вскарабкалась на него.