— Куда мы едем? — Спросил я.
— С вами хотят встретиться, Мирослав. — Нервно сказал Тиберий. Аура же выражала спокойствие и уверенность, результат работы такого же амулета, как и у его босса. — Вы поговорите, заберете артефакт и отправитесь куда захотите.
— Даже так?
— Ваш бой был слишком великолепен. Многие надеялись на победу паладина.
— Надежды юношей питают. — Хмыкнул я.
«Экие вы уродцы. Знали, наверное, что экран покоя нестабилен?»
«Да какая теперь им разница?»
«А теперь им придётся отдавать артефакт. Как бы не придумали чего».
Машина неслась по кварталу богачей, вокруг возвышались заборы, за которыми притаились роскошные виллы. Ворота с гербами, алая черепица на крышах, и пустота на улицах.
— Где мы?
— Это Авентин, отсюда пошёл Вечный город. Место проживания патрициев.
Машина замедлилась, нырнула в приветливо раскрытые ворота, остановилась.
— Выходите, вас ждут.
— А вы?
Тиберий забился в угол дивана и глянул оттуда с ужасом.
— Я… Останусь. Отец семьи меня не звал.
«Как есть ловушка». Вздохнул Индик.
«Так что, не пойдем?»
«Надо попробовать забрать артефакт»
Я вышел из машины, перехватив поудобнее сверток с тесаком.
Трехэтажная вилла местной архитектуры. Пологая треугольная крыша, окна с декоративными ставнями. Перед домом старательно подстриженный газон, справа возвышается огромный дуб, возносящий крону над частью крыши. Под дубом дрыхнет биомех, человекоподобное существо на козьих ногах. Расположился в тенечке, спасаясь от вечерней жары, положил под голову шапку, и спит, прядая длинными собачьими ушами.
Больше никого.
Пожав плечами, двинулся в дом.
Внутри меня встретила тишина и пустота.
«Энергия!» Дернулся Миро.
Спохватился, просканировал.
Обычный дом, где бытовые проблемы решают энергией и биомехами. Стены укреплены, вдоль полов стремятся тонкие нити, восстанавливая структуру дорогого паркета. На потолке тлеют вечные светильники. Видны огоньки событий, замершие на диванчиках вдоль стен.
Все как обычно, если бы не уровень энергетики. Дом просто светится от переполняющей его силы. Стены выдержат залп артиллерии, вечные светильники забиты под завязку, огоньки событий теряются на фоне этого моря энергии.
В конце коридора раздался топот копыт.
Биомех, точно такой же, который и дрых у дерева, спускался по лестнице. Низкий, мне по грудь, жилистый, с длинными ушами, одетый в свободные шорты и распахнутую безрукавку. Шорты в паху топорщились, показывая, что биомех мужского пола. Ого-го какого мужского пола!
Остановился, нашёл меня взглядом больших, черных глаз. Раскрыл рот, полный крупных, желтых зубов, и заблеял, как коза.
— Ждуууут! Проходиииите!
«Это что ещё за гадость, Миро?»
«Совершенный биомех, имеющий возможность самостоятельного размножения». Хмуро отозвался Миро.
Ведомый существом, я поднялся на второй этаж, повернулся, прошёл по коридору в обратном направлении. Биомех цокал копытами впереди, часто оглядываясь, иду ли я за ним. Я шёл, куда деваться.
«Сердце Пламени! Оно тут!» Торжествующее воскликнул Миро.
Я и сам чувствовал, что рядом нечто… Сложное. Ауру, бившуюся за высокими резными дверьми, к которым меня привел биомех, описать было сложно. Редкие волны энергии сбегали по полу, как круги на воде, и гасли у моих ног.
— Оружиииие! Не надо! — Биомех грудью встал перед дверьми. — Остаааавь тут!
Черные большие глаза существа смотрели требовательно.
«Оставь, тут оружие не поможет».
«Миро, куда мы пришли?» Спросил я, кладя сверток с клинком на диванчик.
«Не знаю, но тут мне не нравиться».
Биомех без усилий распахнул тяжелые двери.
— Входи, воиииин!
Я сделал шаг, другой.
Огромная комната. Дубовый наборный паркет, изображающий сцены природы, на стенах картины с тем же мотивом. Талантливые картины, и древние, дрожат на рамах огоньки событий. Напротив входа окно, во всю стену, за которым видны ветви исполинского дуба.
В углах пылают факелы, огонь дает слишком много света и не дает дыма.
И фон, оглушающий фон энергии, пропитавшей тут все, каждый камешек стен, каждую паркетину пола. Кажется, что энергию можно резать ножом и складывать в ящики.
«Сердце Пламени!»
Справа стоит фрагмент каменной стены, покрытой письменами на испорченном интерлингво. Надписи не разобрать, буквы потертые, испещренные царапинам. Перед стеной треножник, на котором замер искомый артефакт. Шар с ножками, размером с дикое яблоко.
Перед окном на возвышении располагался бассейн.