— Огонь стоп. — Сказал на скверном английском оберст Ландмессер, повернувшись ко мне. — Пошли говорить дальше!
И он откинул полог палатки.
Первые поселенцы появились в этом мире не так давно, и десятка лет не прошло. Один за другим, а иногда и целыми группами, на дорогу выскакивали немцы. Автобусы, машины, пешеходы. Отряд Августа Ландмессера сбился с дороги в горах, вокруг сгустился туман, а когда развеялся, люди очутились тут, возле Обочины.
Люди разбежались, а сам Август двинулся далее, на поиски жилья, и через некоторое время добрался до заброшенного города на краю степи. В городе нашлась вода, запасы еды и крыша от непогоды.
В одиночестве оставался недолго, сразу же повалила толпа попаданцев из разных времен.
— Самый поздний уже из двадцать первого века! — Горячо сказал оберст Ландмессер. — Приехали на автобусах, с туалетом и телевизором! Хлопот с ними было… Алкоголь, наркотики, разврат!
Попаданцев миновал голод, нашли древние продуктовые склады, консервы годились в пищу. Заброшенные поля не успели высохнуть, в лесах водились животные, в городе били источники чистой воды. Древняя техника, простая и надежная, поддавалась ремонту в восстановленной мастерской.
Некоторые поселенцы сбились в банду и попытались диктовать свои условия остальным, не получилось. Недолгую смуту загасили в зародыше, главарь банды совершил самоубийство, зама повесили на городской площади, рядовых подручных разогнали по тяжелым работам.
Как-то незаметно выбрали мэра города, и Август начал потихоньку отходить от дел. Жил себе на окраине, завел домашнее хозяйство, начал ремонтировать автомобили. Нет, они не совсем паровые, топки углем не топит, водяные котлы на мазуте греются.
Аборигены были, конечно. Полудикие племена, кочующие по равнинам. Миролюбивые, предпочитали торговлю войне. Сами немцы воевать тоже не стремились, педантично и тщательно восстанавливая город.
Поставили на ход древние танки, отправили на пост к Дороге, откуда-то и дело приходили новые попаданцы. А лились они сплошным потоком! Отбить у тварей Обочины, провести мимо пятен радиации, накормить, обогреть, дать работу.
Да, немцы верили, что их спасут, но не собирались в ожидании спасения сидеть без дела.
Иногда по Дороге проносились автомобили, и однажды одна машина решила заглянуть на огонек, привлеченная сигналами из города.
Вот этот день стал черным в истории Веймарской республики. Гости не желали договариваться, они желали брать все силой! Остановить грабителей удалось с большим трудом, пленных не было.
С тех пор — вот так. Набрали армию, вооружили со старых складов, отправили патрулировать местность. Августа Ландмессера, учитывая военный опыт, снова призвали на службу, и поставили на самый ответственный участок.
— Так вы спасательная экспедиция? Из какого вы времени? Из будущего?
«Вот как ему объяснить?» Спросил я у Миро.
«Да чем проще, тем лучше».
— Оберст Ландмессер, спасательной экспедиции не ожидается. — Рубанул я. — Вы тут навсегда. Эта планета — часть сети миров, связанных Дорогой. Миры разные, есть опасные, есть мирные, есть пустые, как ваш. Больше всего пустых. Перемещаться можно по Дороге, но не держите скорость меньше двадцати километров в час и не мешайте проезжающим машинам. За это вас накажут, разнесут в пыль всех виновных.
— Что?
— Это новая вселенная, оберст.
— А кто же тогда вы?
— Мы ученые, исследователи. В миры Дороги часто попадают с Земли, мы представители государства, основанное такими же попаданцами, как и вы, много веков назад. Наше государство давно существует в мирах Дороги. Мы же сбились с пути, неожиданно попали сюда. Тут вас встретить не ожидали.
— Вы можете летать? — Утверждающее спросил Ландмессер.
— Мы и не то можем.
— То есть, спасения нам не ждать?
— Так вы себя и сами неплохо спасаете. Думаю, что Светлое Царство установит дипломатические отношения с вами, пошлют сюда дипмиссию…
«Лишь бы тут какая-нибудь сущность не обосновалась прежде!»
— Скажите, какие государства вас окружают? Там, за порталами?
— Мы не знаем, Мирослав. — После недолгого раздумья ответил Ландмессер. — Те, кто ездил за порталы, обратно не возвращался. А одна машина рассыпалась в пыль, едва показалась на Дороге. С тех пор правительство запретило экспедиции к порталам. Только принимаем поселенцев.
«Попроси глянуть на остатки техники, может, станет понятнее».
— Оберст, а я могу взглянуть на ту технику, на которой прибыли грабители?