Некоторое время Максим просто задумчиво смотрел на горы духовных камней. И внезапно вспомнил яйца. Те самые сотни яиц, которые он только что убрал в мешочек-хранилище в прошлой пещере на пути сюда. После чего его глаза слегка сузились. Так как ему в голову пришло только одно слово.
— Питомник… — Тихо произнёс он. Теперь он начинал понимать. Эти камни были не сокровищем. Точнее не только сокровищем. Они являлись заранее заготовленной пищей. Огромным запасом пищи. Продуктовым резервом. Источником энергии. Ведь только что вылупившиеся Арахниды не могли сразу отправиться на охоту. Им требовалось расти. Развиваться. Укреплять панцирь. Наращивать силу. И для этого им нужна была энергия. Много энергии. Очень много. А значит после рождения они просто приходили бы сюда. И начинали пожирать духовные камни. Тысячи камней. Десятки тысяч. Превращая накопленную за века энергию в собственную силу.
Максим медленно поднялся. Теперь ему становилось понятно гораздо больше. Это было не просто логово. Не просто кладка. Не просто охотничья территория. Перед ним находилась настоящая ферма по выращиванию чудовищ. Древняя. Гигантская. Прекрасно организованная. И чем дольше он смотрел на всё это богатство, тем сильнее становилось ощущение охватывающей его тревоги. Потому что подобное место не мог создать обычный монстр. Даже на уровне инстинктов. Слишком хорошо всё было продумано. Слишком правильно устроено. Слишком… разумно… А значит где-то совсем рядом мог находиться тот, кто создал эту систему. Тот, кто собирал духовные камни. Охранял кладку. Контролировал паутину. И выращивал целую армию Арахнидов. И почему-то Максиму всё сильнее казалось, что встреча с этим существом ещё впереди. А значит расслабляться было рано. Очень рано.
Но даже после всех этих выводов, Максим не торопился. Оказавшись в самом центре этой странной подземной пещеры, он ещё раз остановился и медленно осмотрелся по сторонам. После всего увиденного парень уже прекрасно понимал, что подобные места не возникают случайно. Слишком много совпадений. Слишком много странностей. Наверху — живая паутина, поглощающая Ян. Чуть выше — огромный инкубатор с яйцами Арахнидов. Ещё выше — охотничьи угодья, где эти твари добывали пищу. А здесь… Здесь находилось нечто вроде сокровищницы. Или питомника. Или кормовой базы. Вполне возможно — всё сразу.
Под ногами тихо мерцал настоящий океан духовной энергии. Камни. Тысячи. Нет. Десятки тысяч. Некоторые были размером с ноготь. Некоторые — с кулак взрослого мужчины. А несколько экземпляров вообще напоминали небольшие валуны. Каждый из них мягко светился изнутри. Голубоватым. Зелёным. Серебристым. Иногда даже золотистым светом. И от их сияния вся огромная пещера казалась наполненной призрачным туманом. Духовная энергия здесь была настолько плотной, что её можно было ощущать кожей.
Даже Максим, использующий Инь, чувствовал давление этого места. Словно воздух стал густым. Тяжёлым. Почти жидким. Он медленно присел возле ближайшей россыпи. Поднял один из камней. Покрутил его между пальцами. Это был кристалл высшего ранга. Очень хороший экземпляр. Даже в Академии подобные вещи считались серьёзным богатством.
Снова оглядевшись, Максим задумчиво хмыкнул. После чего без всяких сомнений отправил находку в мешочек-хранилище. Затем ещё одну. Потом ещё. И ещё. Очень скоро он понял, что действовать нужно быстрее. Пещера была огромной. А сокровищ здесь находилось слишком много. Поэтому парень начал работать системно, используя мешочек — хранилище как своеобразный пылесос. Сначала он двигался вдоль стен. Медленно. Внимательно. Не пропуская ни единого участка. Каждый найденный духовный камень сразу отправлялся в хранилище. Мелкие. Средние. Крупные. Редкие. Все. Без исключений. Некоторые камни оказались настолько старыми, что их поверхность покрылась тонкой кристаллической коркой. Такие экземпляры он особенно внимательно осматривал. И не зря. Пару раз внутри этих наростов обнаруживались великолепные духовные ядра. Настоящие сокровища. Сгустки энергии, которые за сотни и тысячи лет успели уплотниться до невероятной концентрации.
Даже не будучи алхимиком, Максим понимал, насколько ценны подобные вещи. Такие материалы могли использоваться для изготовления пилюль высокого ранга. Для создания артефактов. Для построения массивов. Для культивации. Для всего. Поэтому они тоже отправились в мешочек. Спустя некоторое время парень обнаружил первую жилу минералов. Она проходила прямо через одну из стен. На первый взгляд — обычный камень. Но стоило ему присмотреться внимательнее, как он заметил тонкие серебристые прожилки.