Размышляя, парень медленно присел возле края. После чего осторожно выпустил вниз несколько нитей Инь. И те начали стремительно погружаться в темноту.
Десятки метров. Если не сотни. И чем глубже они уходили… Тем сильнее становилось ощущение присутствия чего-то огромного. Чего-то, что явно не являлось обычным Арахнидом. Если так вообще можно было сказать про подобных тварей. Именно тогда Максим окончательно убедился. Три твари, напавшие на их группу, были всего лишь охотниками. Патрулём. Стражами. А настоящий хозяин этого места всё ещё находился где-то глубоко под землёй. Или… Вообще отсутствовал. И, судя по размерам логова… Эта тварь могла оказаться настолько большой, что даже взрослый бегемот рядом с ней выглядел бы обычным детёнышем.
Сначала Максим вовсе не собирался лезть в обнаруженное логово. По крайней мере сейчас. Он уже достаточно долго прожил в Древнем лесу и прекрасно усвоил одно простое правило. Если ты нашёл логово твари, способной тебя сожрать, это ещё не означает, что нужно немедленно проверять, насколько она голодна. Особенно если сама тварь пока тебя не заметила. Поэтому парень начал медленно обходить территорию по широкой дуге. Шаг за шагом. Не приближаясь к самому провалу. Постоянно проверяя окружающее пространство своими нитями Инь. И чем больше он изучал это место, тем сильнее ему становилось не по себе. Паутина была буквально повсюду. На камнях. На скалах. Между валунами. Даже часть земли местами была покрыта тончайшими серебристо-серыми нитями. При этом она выглядела совершенно и… странно… Не так, как обычная паутина. Она не липла к одежде. Не цеплялась за сапоги. Не пыталась удерживать добычу. Наоборот. Казалось, что она просто лежит вокруг, словно давно высохшая растительная сеть. Будто заброшенная. Будто мёртвая. Но Максим давно перестал верить подобным впечатлениям. Особенно в Запретных землях. Поэтому двигался крайне осторожно.
Зато находки попадались весьма интересные. Под одной из скал он обнаружил небольшой куст духовного мха. Не того обычного лечебного мха, который встречался даже в окрестностях Академии. Нет. Этот имел серебристые прожилки. И буквально светился слабым голубоватым светом. Причём рос прямо среди паутины. Словно она ему совершенно не мешала.
Парень аккуратно срезал часть находки. После чего убрал в специальный контейнер. Чуть дальше обнаружился ещё более интересный экземпляр. Между двумя валунами росли тонкие красноватые листья неизвестного растения. Само растение выглядело невзрачно. Но его корни уходили глубоко в трещину скалы. А вокруг чувствовалась плотная духовная энергия.
Сначала Максим осторожно расчистил землю рядом ножом. И тихо присвистнул. Корень оказался почти чёрным. Толстым. С прожилками золотистого цвета. Подобные вещи стоили весьма дорого. Особенно среди алхимиков. Потому что использовались при изготовлении укрепляющих пилюль.
— Неплохо… — Тихо пробормотал парень. После чего аккуратно выкопал находку. Именно тогда всё и произошло. Он привычным движением достал свой мешочек-хранилище. Тот самый. В котором уже лежали тела арахнидов. Тела преследователей из мира Бейхан. Различные травы. Кости. Камни. И множество других полезных находок.
Максим уже собирался убрать туда корень. Когда внезапно почувствовал движение. Очень слабое. Но отчётливое. Словно кто-то рядом пошевелился.
Парень мгновенно замер. Его внимательный взгляд быстро скользнул по ближайшим камням. Никого. По скалам. Пусто. По земле. Ничего. И только тогда он заметил паутину. Она двигалась. Едва заметно. Но двигалась. Сначала одна нить… Потом другая… Потом ещё несколько… Словно их коснулся слабый ветер. Вот только ветра здесь не было. Вообще.
Осознав это, Максим нахмурился. Медленно поднял мешочек — хранилище чуть выше. И произошло нечто странное. Паутина снова дрогнула. Сразу вся. Словно по ней прошла волна. Тонкие серебристые нити начали медленно изгибаться. Тянуться. Подниматься от земли. Будто многочисленные усики какого-то насекомого. И все они были направлены только в одну сторону. На его мешочек-хранилище.