— Надявам се, че Роуд Айланд ви харесва — добави той и се усмихна широко.
— Седни и престани да ми се хилиш — сряза го Мики. — Не съм жена.
— Моля?
— Не искам автограф от теб. Ясно ли е?
— Добре.
Хейз седна. Чувстваше се унижен.
— Не там. Тук.
Мики посочи стола срещу себе си. Хейз се премести.
Ей Джей знаеше, че не може да направлява хода на събитията. Само можеше да се моли и да се надява.
— Аз съм глава на семейство от организираната престъпност… Баща ми е бос на мафията в Ню Йорк. Аз съм негов консилиере. Занимаваме се с неща, които правителството смята за незаконни. Аз и неколцина приятели от няколко щата решихме да станем политически активни и да променим някои от боклуците, в които се ровим.
— Например?
— Да отменим Закона срещу изнудването и корумпираните организации.
— Той е дело на Конгреса. Не е лесно да се пренапише такъв законодателен акт. Необходими са две трети от долната камара и сената.
— Ние искаме Върховният съд да го отмени.
— Как мислите, че ще стане това?
— Ако направим така, че да те изберат за президент, ние ще ти помогнем с назначенията във Върховния съд. Разполагаме с регистъра на заседателния съд, в който пише, че поради пенсиониране четирима членове ще се оттеглят през следващите една-две години. Вкарам ли те в Овалния кабинет, искам да назначиш хората, които аз ти кажа.
— Не можете да контролирате утвърждаването им.
— За това ще се притесняваме, когато му дойде времето. Съдиите, които ще избера, ще имат добро юридическо образование. Ще бъдат неутрални и лесни за утвърждаване. Само няма да харесват Закона срещу изнудването и корумпираните организации.
— Как ще гарантирате, че ще гласуват така, както искате?
— Ще го направят, защото инак ще избия всички, на които държат — включително любимите им животни и златни рибки.
Настъпи продължително мълчание. Ей Джей се прокашля.
— Друго? — прошепна Хейз.
— Ще неутрализираш Министерството на правосъдието. Ще забавиш дейността му и ще смениш главния прокурор с човек, който няма да бъде толкова несговорчив.
Хейз изпита страх. Ей Джей имаше право. Мики беше опасен.
— Искам и нов шеф на ФБР.
— Нещо друго?
На Хейз му се искаше да разхлаби възела на вратовръзката си. Потеше се. Неизвестно защо му се струваше, че от Мики се излъчва топлина.
— Това е всичко. Що се отнася до другите неща — прави каквото искаш. Пет пари не давам за външната политика. Благоустройството на градовете? Можеш да напъхаш жителите им в пещери. Не ми пука. Всичко друго е твое, но ако ме прецакаш с онова, което искам, кълна се, че ще ти изтръгна сърцето.
Хейз се зачуди дали термостатът в караваната не е нагласен да работи с пълна сила.
— Такава е сделката… Аз ще те финансирам да станеш президент на Съединените щати и ще контролирам отразяването на появата ти в медиите, с цел да максимализирам успеха ти. Ще ти купя поста с пари от незаконните си операции. Не ми дреме колко ще струва. Само направи онези няколко неща, които искам. Просто, ясно и без риск от неразбирателство. Това е сделката.
— Трябва ми време да помисля.
— Би трябвало веднага да прецениш дали тази работа е за теб, или не. Или ще ми отговориш след трийсет секунди, или оттеглям предложението си.
Ей Джей не можеше да не се възхити на начина, по който Мики се справяше с положението. Ало доказа на Хейз, че е човек, с когото не може да се будалка. Вече бяха на друг терен — коварен, но изпълнен с толкова много обещания, че беше изумително как това не се е случило досега.
— Споразумяхме се — рече Хейз с треперещ глас.
— Ще поддържаме връзка. Ей Джей ще бъде посредник на срещите ни.
Когато се върнаха на пустата бензиностанция, бяха минали не повече от десет минути.
Хейз и Ей Джей се качиха в обикновената си кола и потеглиха към града. Не разговаряха. Беше по-добре да оставят нещата недоизказани. Току-що всеки от тях бе станал свидетел на корумпираността на другия.
Тони Нюйоркчанина затвори вратата на караваната.
— Изглежда се сдобихме с кандидат — каза Мики.
После отвори шкафа зад масата, изключи видеокамерата и извади касетата, на която бяха записали преговорите.
10. Предложение за работа