– Джон, мы можем выдержать годичную осаду, – смеясь говорила она мужу, – а может быть, и двухлетнюю!
Сейчас эта отцовская странность обернулась большущей удачей.
Раздумья над тем, какие продукты лучше всего брать, привели к тому, что голодный желудок Френка просто взбунтовался. Есть хотелось ужасно! До того, как все проснутся, еще не меньше часа, и он тихонько стал спускаться в кухню. Рекс поплелся за ним.
– Тссс! – Френк приложил палец к губам.
Это была излишняя предосторожность: умный пес следовал за ним бесшумной тенью.
Открыв холодильник, он зажмурился, ослепленный таким изобилием! Там было все что угодно душе (вернее, желудку) голодного подростка. Единственное, чего не хотелось – это апельсинов. «Если я еще когда-нибудь съем хоть один апельсин, я
умру». Он стал доставать ветчину, сыр, оладьи, жареную рыбу, слоеный пирог, овощной салат... Вдруг – хотя, почему это вдруг? – его живот оглушительно заурчал. От неожиданности Френк выронил банку с томатным соком, и она разбилась вдребезги. В комнате родителей зашевелились. На секунду замерев, он схватил все, что можно было унести в руках, и телепортировался к себе, оставив изумленного Рекса рядом с осколками. Каким-то образом пес понял, что догонять его не стоит.
Френк услышал легкие шаги, а потом –один из самых любимых голосов на свете, мамин. Она незлобиво, почти ласково укоряла собаку:
– Ах ты, проказник! Что же это ты такое натворил, а? Ты зачем это сделал? Ну, посмотри, сколько теперь уборки! Эх, Рекс, Рекс...
Тут из комнаты брата раздалось:
– Что за уроды! Спать не даете! Черт бы вас побрал, придурки!
У Френка челюсть отвисла от изумления. Это что?! Это кто?! Это – Джастин?!! В их семье не то что слова плохого не говорили друг другу, а даже голос никогда не повышали! Но еще больше его поразила мамина реакция.
– Сыночек, сейчас, не сердись, я сейчас все уберу... – Мама говорила подобострастно, с несвойственной ей фальшивой интонацией. – А лучше -потом уберу, ты спи, я тебе не помешаю.
– Да уж спасибо! – Джастин уже вышел в коридор. – С вами заснешь, недоумки.
– Ах ты, гадина! – это относилось уже не к маме.
Из кухни доносился собачий визг, какие-то странные звуки, будто выбивали ковер. Ничего не понимая, Френк решил телепортироваться и через окно посмотреть, что происходит. Джастин бил Рекса ногами, колошматил по животу, по лапам, голове... Френк глазам своим не верил! Такого собачника, как Джастин, он в жизни своей не встречал – даже Софи относилась к собакам более прохладно... На шум примчался отец и стал оттаскивать взбесившегося сына от бедняги Рекса. Джастин
разъяренно отбивался, выкрикивая жуткие ругательства.
Френк с изумлением смотрел, как отец, которому изрядно доставалось от колотящего ногами, вырывающегося Джастина, тащил его наверх. Мама, вытирая слезы, собирала осколки, перемазанные томатным соком. Рекс забился под стол и тихонько скулил...
– Что у них тут происходит? Джастин свихнулся?
***
Вспышка брата настолько поразила его, что даже есть перехотелось – кусок в горло не лез. То, что он только что видел, не могло быть его семьей, его дружной, любящей, замечательной семьей. Вот, значит, какой он – этот «вирус зла». Значит, теперь дети ругаются, избивают домашних любимцев, а матери тайком плачут... Вернее, матери плачут в открытую, а тайком, наверное, плачут отцы.
Насколько Френк понял из рассказа Ника, «антивирус» пока что найден не был. «А если его не найдут, что тогда? Как жить?»
Он не знал, что его семья уже давно живет в этом кошмаре, что у отца было несколько сердечных приступов, из-за которых мама потеряла сон, что множество семей живут теперь именно так – без радости и счастья, постоянно ожидая новых неприятностей от своих – все равно любимых – чад!
Через час родители отправились на работу. Как же это отличалось от того, что помнил Френк! Никаких поцелуев, шутливых перепалок, маминых ласковых наставлений, ни-че-го! Джастин еще некоторое время валялся в кровати, куда его, орущего и брыкающегося, отнес папа, потом не спеша пожевал чего-то на кухне, а сейчас сидел, уставившись в телевизор, тупо переключая каналы.
«Неужели он никуда не пойдет?» Это было очень странно, обычно брату дома не сиделось Друзья, спорт, бездомные псы, которых он пристраивал по друзьям и соседям, невероятные проекты, вроде – оборудовать подвесной дом на ветках огромного дуба во дворе. Куда это все делось?
Зазвонил телефон, Джастин взял трубку.
– А-а-а, привет... Не хочу. Не пойду. Да нет, это скучно! Ну сколько можно поджигать урны, уже даже пожарные не приезжают – все накупили огнетушителей. Нет, шины прокалывать не хочу. Надоело. Кто?! Наша соседка? Выбросилась из окна? Классно! Сейчас приду.