– Да нет, конечно. Какие-то людские дела: кто-то решил заработать большие деньги, вот и соперничает с нашей игрой. Но нам-то не деньги нужны. Пусть суетятся.
В Центре экспериментальных исследований работа не прекращалась ни на секунду. Ученые трудились не покладая рук: к утру антиизлучатель должен быть готов. Хрангелы владельцев телекомпаний «убедили» их, что завтрашний прайм-тайм нужно отвести для раскрутки новой игры.
Однако главной задачей было найти темнонскую станцию излучения. Глория собрала команду самых опытных «волноискателей», и они километр за километром прощупывали поверхность Земли.
Утром члены Совета пришли к Генимыслею.
– Господин Глава Совета, прибор готов, – коротко отрапортовал Огманд.
– Станция, откуда идет излучение, найдена, – доложила Глория.
Генимыслей откинулся на спинку кресла.
– Мы у цели. Сегодняшний день – день решающей битвы. Я думаю, уничтожить станцию нужно в момент начала передачи. Сможем?
– Да, – уверенно ответила Глория. – Темноны ничего не подозревают. Охрана там у них очень слабая, почти символическая, непонятно даже – почему.
– Потому что они не сомневаются в победе... А зря... Итак, до вечера. Отдохните, на вас лица нет.
– Зато душа поет, – улыбнулась Глория. – Но отдохнуть, действительно, нужно. Вечером понадобятся все силы.
И выпорхнула в окно.
«Все такая же девчонка, – усмехнулся Генимыслей, – хоть и седая».
***
Готта думала, что вечер не наступит никогда! Она просто извелась, прокручивая в голове подробности их плана, находя все новые и новые поводы для волнения. И вот назначенное время подошло. Предварительная информационная подготовка была такой мощной, что к экранам телевизоров прилипла почти вся детвора планеты, – по крайней мере, все заядлые любители компьютерных игр.
Замелькали титры, с телеэкранов бойко затараторили телеведущие, нагнетая интерес к новой игре, сообщая новые подробности.
В это время отряд хрангелов обрушился на станцию. Темноны, не ожидавшие атаки, были застигнуты врасплох. Хрангелы свалились на расслабившихся постовых в буквальном смысле как снег на голову – все заполнилось ярким светом. Черные крылья тонули в летящей белизне, темноны растворялись в ней до несуществования... Разряды энергии ослепительными молниями взрезали наэлектризованный
воздух. Казалось, в небе сошлись одновременно две грозы и пытаются побороть друг друга, скрестив искрящиеся шпаги...
Темноны сражались не на шутку, но хрангелов было значительно больше. Через двадцать минут станции не стало...
– Что происходит? – прохрипел Дарк, узнав о нападении. – Как они нас нашли? Каким образом хрангелам вообще стало известно о станции?
– Не знаю! – кричал в переговорное устройство начальник охраны. – Но это не случайность: их было вдесятеро больше, чем нас.
– Ресту ко мне, срочно.
Через пару минут Реста примчалась в его кабинет.
– Вы уже знаете? – спросила она, тяжело дыша.
Дарк медленно наклонил голову. Потом неестественно спокойно произнес:
– Как быстро мы сможем создать новый излучатель?
– Не знаю... нескоро... Господин Дарк, что же делать? Это катастрофа!
Голос Ресты обретал истерические нотки. Куда делись вальяжность и вкрадчивость пантеры? Сейчас перед ним была потрепанная кошка, перепуганная и мечущаяся в поисках укрытия.
– Реста, успокойся, – приказал Дарк. – Возьми себя в руки, паниковать нельзя, надо исправлять ситуацию.
– Да как же ее исправлять! – она чуть ли не визжала. – Станция уничтожена, как вы не понимаете!
– Тебе никогда не стать главой Совета, – ухмыльнулся Дарк. – Как бы тебе этого ни хотелось. Хорра права, это ты с виду такая непобедимая, а внутри – труха. Иди, я не хочу тебя видеть.
Реста вышла, гневно сверкая глазами. «Ну, Хорра, тебе не поздоровится! Никакой Дарк тебя не спасет!»
– Почему-то я уверен, что это – не единственная наша неприятность, – совершенно спокойно произнес Дарк. И погрузился в раздумья. Его крылья мрачно поблескивали в полумраке кабинета...
***
В это же время ведущий передачи, посвященной новой игре, еще раз напомнив о ее преимуществах, многообещающе произнес:
– А теперь, дорогие друзья, пришло время представить самые интересные моменты суперновинки. Мы уверены, они не оставят вас равнодушными.
Младший брат Френка не отрывался от экрана.
– Джастин, где мама? – раздался отцовский голос.
– Черт возьми, откуда мне знать? – процедил он сквозь зубы и прибавил звук.
– Джастин, пожалуйста, найди маму, – снова крикнул со второго этажа отец.