- Ну, жизнь без магии не так уж и плоха, - то ли успокаивая, то ли убеждая себя произнес Ал, оставляя попытки связаться с духами.
Эльф так сидел, наслаждаясь прохладой в тени, пока не наступил вечер. За крышами домов, нагроможденных друг на друга, виднелась кромка заходящего солнца, заливающая город золотистым светом. Но Алу было не с кем разделить этот потрясающий вид.
Вернувшись в таверну, эльф до полуночи играл на лютне, исполняя понравившиеся ему композиции местного фольклора, пока люди не начали разбредаться по домам, утаскивая с собой павших под алкогольным натиском товарищей. Эндрю выпил ничуть не меньше, чем его посетители, поэтому уже мирно посапывал за стойкой, растекаясь в благоговейной улыбке. “Считает прибыль, не иначе” - подумалось эльфу, уже поднимающемуся по лестнице в свою комнату. Ал остановился перед дверью, вглядываясь в пол. Его лицо помутнело. Перед порожком лежала парочка рассыпавшихся зерен. Перед уходом эльф всегда оставлял таких несколько, запрещая кому-либо из служанок входить в его комнату. Значит кто-то зашел в гости без спросу. Ал вытащил из ножен кинжал, прислушиваясь к окружающим его звукам. Сжав рукоять покрепче, эльф с силой толкнул дверь, но не увидел ничего, кроме разбросанных вещей. Побывавший здесь вор перевернул комнату вверх дном, чтобы что-то найти. Ал прекрасно знал, что он искал. И не нашел.
На шум прибежал проснувшийся Эндрю, выглядевший жалко для того, кто держал меч. Руки тряслись, как у бывалого пьяницы, а глаза разбегались в разные стороны, мешая сфокусироваться. Но на ногах стоял толстяк твердо. И не абы как, а используя военную стойку.
- Что здесь происходит, - крикнул Эндрю, приваливаясь спиной к стене.
- Меня обокрали. Вернее, попытались обокрасть. И это в твоем заведении, защищенном лучше чем королевский замок, - с издевательскими нотками проговорил Ал.
Друзья уже какое-то время сидели в зале, рассуждая о проблеме. Благодаря тому, что повариха приготовила отвар из особых твар, Эндрю пришел в себя всего за десять минут и уже внятно говорил, хотя и жаловался на сильную головную боль.
- Так ты думаешь, что это могли быть эльфы?
Эндрю поглаживал бороду и хмурил брови. Так он делал всегда, когда о чем-то размышлял.
- Нет, ты меня не понял. Я в этом уверен. Правда, сказать, были это светлые или темные, не могу.
Кулаки Ала сжались, дрожа от напряжения.
- Я тебя и раньше не спрашивал, почему твоя родня при одном твоем виде зубами скрипит, и сейчас не стану, но когда ты успел темным дорогу перейти? Эта братия долгие годы не вылезала из своей норы, предпочитая оставаться вне межрасовых отношений. Или ты, прежде чем попасть в королевство, успел к ним на огонек заглянуть?
Эльф отмалчивался, не желая распространяться о жизни до прибытия в столицу. Эндрю вздохнул.
- Ладно, пытать не стану. Захочешь - расскажешь. А пока ложись спать. Возьмешь комнату по соседству, а завтра приведешь в порядок свою.
Эльф хотел уже было отказаться, но толстяк возразил.
- Ты мне на пару со своей паранойей панику здесь не устраивай! Я сомневаюсь, что вор посмеет явиться по твою душу еще раз. По крайней мере сегодня уж точно. Так что идти, -прикрыв глаза, Эндрю принялся массировал виски, показывая всем своим видом, что разговор закончен и апелляции не принимаются.
Ночь прошла без происшествий и эльфу даже удалось поспать, несмотря на то, что от каждого шороха он буквально подлетал с кровати, хватая спрятанный под подушкой нож. Ал поднялся с утра выспавшимся и бодрым. Он вспомнил своего учителя, рейнджера лесных эльфов, который заставлял его нарезать круги по лесу два дня с часовыми перерывами на сон и еду, и еще раз поблагодарил за то, что тот не давал ему поблажек, пиная так же как и других бедолаг.
Не успел эльф выйти из комнаты, как к нему заявился посвежевший и помолодевший Эндрю.
- Надеюсь ты с хорошими новостями, иначе еще одно такое же событие, как вчера, и мое эльфийское сердце не выдержит и лопнет, - приложив руку ко лбу и театрально подняв голову к потолку заявил эльф.
- Не могу не порадовать тебя, дружище. Хорошая новость есть.
Эльф посерьезнел и Эндрю, сделав короткую паузу, продолжил.