- Я поговорил кое с кем и могу точно сказать - вчера к тебе заявились не светлые. И, если верить твоим словам, методом исключения остаются темные. Но и это не все. На данный момент в столице находится четыре темных эльфа и это официальная делегация, прибывшая к ее величеству.
- И от кого тебе достались сведения, что это были не светлые? На сколько достоверен источник.
На удивления эльфа Эндрю замялся.
- Понимаешь... Источником был один из твоей ушастой родни. И он все еще здесь, внизу.
Ошарашенный эльф заметался по комнате, судорожно размышляя о том, что ему делать дальше.
- Не паникуй. Он не знает, что произошло вчера и пришел просто поговорить.
- Просто!?- прокричал Ал, переходя на фальцет, - Ко мне эльфы ни свет, ни заря просто так не...
Он осекся, понимая, что может выдать свои секреты, и замолчал.
- Ты же знаешь, я не мог ему соврать и спровадить куда подальше. Побежит в консульство и настучит, что я, такой рассякой, ему наврал. Пойми и ты меня, - примирительно сказал Эндрю, похлопывая эльфа по плечу.
Ал понимал и не обижался на друга, но тот факт, что внизу его ждал эльф, выводил из себя. Конечно он мог попробовать сбежать из таверны, а потом тайно выехать из столицы, но вне этого города ему, отступнику, жизни не было. Эльфу ничего не оставалось, кроме как пойти к собрату и надеется остаться в живых. Но если дело дойдет до смертоубийства, Ал не пожалеет сил, чтобы убить наглеца, по глупости сунувшегося в его дом. А уж Эндрю с радостью засвидетельствует, что это была самооборона.
Вместе с Эндрю они спустились в зал. Эльф ожидал их за дальним столом.
- Извини, друг, но я должен поговорить с ним наедине, - с сожалением сказал Ал.
- Только глупостей не натвори. Тебе хоть и сотня лет, но ведешь себя ничуть не умнее ребенка.
Алатиэль подошел к столу, а эльф будто бы и не заметил его появления, смотря через окно на проходящих мимо людей.
- И зачем же высокопочтенному эльфу понадобилось видеть отступника? - от его слов за версту чувствовалась нескрываемая агрессия и злоба.
- Приветствую вас, Алатиэль. Меня зовут Сиэль. Я прибыл из великого леса чтобы сообщить вам решение правящих домов.
- Дайте-ка угадаю, вы пришли за тем, чтобы забрать то, что я нагло и бесцеремонно “украл”?
- Вы правы. И мне бы очень хотелось, чтобы вы вернули это по собственному желанию. От позора вам уже никогда не отмыться и дорога обратно вам закрыта навсегда, но хотя бы ради успокоения собственной души вы должны вернуть украденную реликвию.
От таких сладостных и лживых речей Ала выворачивало наизнанку.
- Я успокоюсь в тот момент, когда докажу собственную непричастность к краже. Да, убийство лежит на моих плечах тяжким грузом и я уже никогда не забуду совершенного мною преступления, но терпеть приписанное мне воровство не желаю! - Ал ударил кулаком по столу, слегка треснувшего от приложенной силы.
- Что ж, мы и не сомневались что вы скажете именно так. Поэтому, именем верховного дома четырехлистника, я получаю сатисфакцию и имею полное право вас убить.
Ал старался сохранять невозмутимый вид.
- Как бы не так. Не забывайте, мы находимся в королевстве людей и любое кровопролитие, кроме официальной дуэли, здесь запрещено и карается смертью. А если вам взбредет в голову вызвать меня на дуэль, я откажусь. Это нисколько не повредит чести и гордости, которых у меня нет. Как и родного дома.
Сиэль дрогнул, едва сдерживая злость.
- Уж будьте любезны поверить, господин отступник, мы вас достанем и тут. А если сбежите-найдем, куда бы вы не спрятались. Но все еще можно изменить. Если надумаете, то в течении трех дней я буду ожидать вас в эльфийском консульстве. А после... Вам лучше не знать, как выпотрошат вашу грязную душонку маги, чтобы найти реликвию. Всего хорошего.
Сиэль отправился прочь из таверны. Если бы не установленные правила, эльф с удовольствием бы прикончил Ала, но действовать своими руками он не мог.
- Как великодушно было с его стороны дать мне три дня.
Длинноухий подозвал официантку, заказал у нее кружку эля и велел сообщить Эндрю об окончании разговора. Не прошло и пары минут, а товарищ уже сидел за столом.
- Что же ты ему такого сказал, что он от злости аж почернел. Того и гляди темным эльфом станет, - пригубив эля, сказал Эндрю.
Ал не ответил, судорожно прокручивая мысли в голове. Отдать реликвию он не мог. Без нее эльф не сможет выйти на тех, кто его в прошлом подставил. Работая в качестве приманки, рано или поздно воры выйдут на него и попробуют выкрасть дорогую им вещицу, и тогда-то Ал не упустит шанса чтобы выжать из них всю информацию до последней капли. Но до того момента эльфу еще предстояло дожить. А судя по словам Сиэля, он имеет все шансы быть убитым в каком-нибудь переулке. Ситуация для Ала складывалась самым неудачным образом. Конечно он и не думал о том, что его соплеменники так просто спустят ему с рук “кражу” реликвии. Но принятие таких радикальных мер его пугало. Сбежать эльф мог, но... - Ал!