Раздался звонок, пробуждавший будущих магов просыпаться и отправляться на занятия. Аталь поспешно спрятала разбросанные книги и бросилась к тандему, застывшему у подмигивающего портала парочкой прекраснейших статуй.
По огромной комнате, совсем недавно бывшей безупречной и белоснежной, громко распевая песни прошло небольшое цунами. Или маленький смерч, заблудившись, долго не мог найти выход, поэтому и развлекался, как мог, бдительно простучав все окна, разбив пару стёкол и выворотив дверную раму. Пушистый белый ковёр, который Аталь всегда старалась обойти стороной, чтобы ненароком не наступить, подозрительно стал напоминать шкуру леопарда. Отпечатки ног, рук и прочих, менее узнаваемых частей тела были повсюду: на стенах, мебели, скомканной постели. Девушка невольно заинтересовалась, задрала голову и попыталась расшифровать следы невиданной катастрофы, затронувшей даже высоченный потолок. Посреди комнаты стоял тандем, ожидавший её вердикта с таким безмятежным видом, словно ничего удивительного или необычного в разгромленной комнате не было.
— А… что здесь было? — неуверенным голосом спросила Аталь.
— Тебе лучше знать, — подмигнул Тебар. — Кто тут у нас специализируется на доведении Тёмного Повелителя до белого каления?
— Хочешь сказать, что это всё Кристарн натворил? — изумилась девушка, снова обводя взглядом катастрофический беспорядок. — Разгромил комнату и ушёл немного проветриться?
— Ну, не в одиночку, конечно, а с каким-то вампиром, судя по следам. А так как солнце уже высоко, вампиры бессмертны, а Повелителя прикончить почти невозможно, скорее всего, они переместились в подземелье. И там продолжают увлекательную игру «догони вампира — пристукни дроу».
— Ты шутишь? — ахнула Аталь.
— Да, — охотно рассмеялся Тебар. — Возможно, сегодня игра называется «догони дроу — пристукни вампира».
— Теб, а подумать? — рассерженно зашипел Эшэри, одновременно вскидывая руки. Но остановить вспыхнувший круг перехода не получилось. Подхватить направление — тоже. Одно лишь сомнений не вызывало — точка выхода была в горах, где порталы не открывались. По крайней мере, пока туда не пожелала отправиться Аталь.
«Ненавижу подземелья!» — вздыхал внутренний голос, пока целительница, беспомощно щурясь, попыталась оглядеться. Особой разницы между закрытыми и открытыми глазами не было — темнота в подземелье была действительно абсолютной. Она противным холодом пощекотала голые руки девушки, невольно заставив поёжиться, и авторитетно надавила тишиной, подключая воображение.
И вдруг накатил страх, неуемный, панический, не желающий внимать никаким доводам рассудка. Да и трудно убедить себя не бояться, когда каменные стены сжимаются в кольцо, затхлый воздух становится все тягучее и плотнее, а совсем радом наверняка затаилось бесчисленное множество неприятных сюрпризов для забавно смертной, хрупкой фигурки, посмевшей проникнуть во владения Хозяйки ночи. Но самое противное — ничегошеньки не видно. И только красные страшные глаза медленно приближаются, как в недавнем кошмарном сне наяву…
— Аль, прекрати вопить! — зашипел возмущённый любимый голос, постепенно набирая обороты: — Что ты здесь делаешь? Одна? Где твои сопровождающие, чтоб им пусто было?! Какого демона ты бродишь по подземелью в темноте? Хочешь шею себе свернуть? Или просто заблудиться и бродить здесь вечно? Я, в отличие от некоторых, не умею перемещаться под землёй!
— Крис! — шепнула она, перебив закипающую волну праведного гнева.
— Что? — откликнулся дроу привычным, родным голосом, скользнувшим прохладным шёлком по взвинченным нервам.
Аталь на ощупь притянула его за шею и тихонько прошептала в сердито поджатые губы:
— Прости, я была неправа. Сама не знаю, что на меня нашло. С тобой всё в порядке?
— Если ты уже вернулась, тогда — всё, — горячий шепот коснулся шеи, растапливая остатки недавнего страха. — Аль, я места не нахожу, когда тебя нет рядом. А ты ещё умудряешься устраивать такие непредсказуемые выходки! Ну что мне с тобой поделать?
— Дай ухо — скажу! — улыбнулась девушка, чувствуя, как её всё крепче прижимают к себе. Удивительное ощущение — будто тебя обнимает сама темнота. — А что за погром ты устроил? Нет, я тоже считаю, что белый цвет для спальни крайне неудачен, но менять его на грязно-серый и местами пятнистый — совершенно не согласна!