— Ну, давай.
Дроу сосредоточился, протянул руку и стал нащупывать слабые места в её защите.
— Любимая, просыпайся. Солнце уже зашло, твой кофе остывает, — шелковый голос мягко вытащил её из сладкого небытия. — Скоро явится злобный вампир и снова будет занудно зудеть о нашей непунктуальности.
Аталь проворчала что-то недовольно-ругательное и перевернулась, очутившись в объятиях Кристарна.
— К демонам вампиров. Можешь их покусать, а я пока посплю.
— Как скажешь, милая, — дроу отстранился, легко спрыгивая с кровати.
— Эй, я пошутила, — с трудом разлепила глаза девушка, фокусируя взгляд на полностью одетом эльфе. — Мы скоро сами превратимся в ночные души — спим днём, бодрствуем по ночам. Самое обидное, что исключительно с целью самообразования, а не ради удовольствия!
— И не говори, самому надоело, — вздохнул Кристарн, нежно погладив её по щеке, — Ничего, как только ты научишься, мы моментально прекратим эту ночную мозговую активность, заменив её привычной и гораздо более приятной…
Ладно, за временным отсутствием вампиров, пошли, покусаем что-нибудь на ужин. Я попросил накрыть на террасе. Туда же явится и Нохэмиле — одомашним обстановку.
При упоминании о террасе Аталь окончательно проснулась. Пытаясь отогнать неприятные мысли и чувствуя на себе пытливый взгляд зелёных глаз, быстро оделась и постаралась улыбнуться как прежде — солнечно. Судя по сочувственному ответному взгляду, получилось не очень убедительно. Кристарн нежно взял её лицо в чашечки ладоней и погладил тени под её глазами.
— Так, мой любимый студент, на сегодня в твоём расписании — только обольстительный вампир. Я беру самоотвод на эту ночь — тебе нужно хорошенько отдохнуть.
— Звучит здорово. Только ты всё ещё можешь пройти мою защиту, — вздохнула Аталь.
Кристарн кивнул, мысленно поморщившись. Щит девушки стал настолько силён, что ему тоже приходилось выкладываться в полную силу, чтоб его преодолеть, и приятным это времяпровождение назвать было трудно. Утешало одно — до полного непробиваемого совершенства оставалось совсем немного.
— Всё, — быстро заколов волосы, зевнула Аталь. — Я готова утопиться в ведре с кофе.
Дроу с улыбкой подал ей руку, чувствуя, что на террасе уже появился вампир. Нохэмиле почти не вмешивался в занятия по усовершенствованию защиты целительницы, проверяя щиты на крепость только при встрече, имитируя вампирский укус. И каждый раз — успешно, к возмущённому недовольству Аталь и холодному бешенству Кристарна.
Вот и сейчас, размытая тень метнулась к целительнице. Надо признать, защиту девушка теперь практически не опускала, практикуясь носить беспрерывно. Неудобно, тяжело, чувствуешь себя в зимней шубе посреди летнего пляжа, нужно автоматически обновлять и подпитывать силой — но иного способа успеть за нечеловечески быстрыми движениями тёмных девушка пока не изобрела. Вампир, по привычке собиравшийся дотронуться до шеи девушки, внезапно зашипел, отстраняясь. И остановился, прекратив напоминать смазанное темное пятно.
— О! Это уже на что-то похоже. Вижу, вы вчера времени не теряли! — одобрительно проворчал он, потирая локоть, коснувшийся щита.
Аталь согласно кивнула, добралась до кофейника и разлила ароматный напиток по чашкам.
— Не понял, — Кристарн задумчиво прищурился, вытянул ладонь и присмотрелся к рисунку защиты. — Что изменилось?
Девушка нехотя вынырнула из кружки, поджала ноги в просторном кресле и, не поднимая глаз, пожала плечами.
— А я, кажется, знаю, — пристально вглядываясь в черное небо, произнёс Нохэмиле и исчез в темноте, бросив небрежно: — У меня идея, скоро вернусь…
— Аль? О чём он?
— Крис, это ты у нас будущий телепат, — раздраженно дернула плечом девушка, запихивая в рот кусок сыра. — Вот и тренируйся в прочтении тёмных мыслишек злобных вампиров.
— Не хочешь говорить? — коварно уточнил любимый.
— Кофе стынет. Хочу есть. Тебя — люблю, — выдала непреложные истины Аталь, припоминая на ходу, как обойти некоторые свойства его Дара.
Кристарн сузил глаза и слегка улыбнулся, намекая, что разговор не закончен, а просто отложен, а она никуда не денется от объяснений. Девушка, действительно ощутившая голод, набросилась на ещё тёплые пирожки, запивая их кофе пополам с молоком. Дроу не мигая наблюдал за ней, навеивая нехорошие ощущения, что дар телепатии прибыл к нему вот прямо сейчас. Аталь поёжилась и зажевала с удвоенной силой — она-то прекрасно поняла, какой именно недостающий компонент сделал её защиту столь непробиваемой, но объяснять, откуда он взялся, не выдав лишнюю информацию, было сложно.