— Ты даже не представляешь, сколько я вижу вариантов, — криво улыбнулся Повелитель и притянул девушку к себе. — Аль, ты принципиально не слушаешь мои просьбы?
— Нет, случайно. Но не собираюсь потакать твоей паранойе. Действительно принципиально. Нужно было найти меня в лет десять, чтобы вплотную заняться воспитанием. А сейчас ты уже немного опоздал, не находишь?
— Нахожу. У меня такое ощущение, что я постоянно за тобой не успеваю. И это самое страшное.
Кристарн посмотрел на неё долгим, задумчивым взглядом и потянул к выходу.
— Зайчик, давай уедем отсюда, пожалуйста! — огромные карие глаза показались из растрёпанной копны тёмных волос и заблестели подозрительной влагой.
— Куда и зачем?
Уезжать не хочется, ведь так интересно отстраивать свой мир в новом доме. Тебя вполне устраивает размеренная жизнь в Долине, а сюрпризов и острых ощущений хватает и во время непродолжительных путешествий.
— Меня не покидает странное чувство, что многие здесь на дух меня не переносят. Даже свадьба ничего не изменила. Из-за того случая… — тонкое личико виновато потупилось, в который раз признавая ошибку. Одну-единственную и давно прощенную.
— Человеку практически невозможно устоять перед чарами соблазнения. Тебе просто не нужно был соваться к вампирам в одиночку. Я уже говорил и повторяю, надеюсь, в последний раз — ты ни в чем не виновата, — как бы хотелось и самому поверить в это, но…
— А что с Нохэмиле? — заинтересовалась она, и дурацкая, невозможная ревность снова выползает из тёмного уголка души и коряво ухмыляется в ответ.
— Ничего. Формально он закон не нарушил — ты пришла сама на его территорию. Но видеть в своём доме его я больше не желаю, — ты недовольно хмуришься, и Мэнэми охотно меняет тему, возвращаясь к подзабытому предложению.
— Ну давай съездим в Предгорье. Хоть ненадолго поменяем обстановку. Ведь ты уже везде был, кроме человеческих государств, а я устала жить в Долине, как в клетке, ей-богу!
— С людьми надо быть осторожными — они и так нас боятся. И честно говоря, мне совершенно не по нраву король Предгорья. По-моему, у него серьезные проблемы и с магией, и с головой. Хочешь к людям — поехали в Прибрежные княжества. Я бы хотел увидеть море…
— Милый мой, людей настораживает все новое — такова наша натура. А увидят они вас — красивых, сильных, соблазнительных и главное — совершенно не похожих на чудовищ из легенд. И перестанут плодить слухи.
К тому же до Предгорья — рукой подать, пару дней пути, а к Прибрежным пока доберешься… — широко распахнутые карие глаза темнеют, заслоняя весь мир вокруг тебя тёплыми сполохами золотистого сияния. — Ну пожалуйста, я так хочу увидеть столицу и королевский дворец…
Ты беззаботно улыбаешься, чувствуя, как тает ледок недовольства и колючих мыслей под умоляющим взором любимой. Впрочем, разве исполнять её желания теперь не цель твоей жизни? Зарываясь в шёлк пряно пахнущих волос, с нежностью замечаешь мелькнувшую в её глазах победную молнию. Как же мало нужно женщине для счастья…
«Ну почему я должна любоваться на всё это? Я — умная, взрослая, морально устойчивая и физически удовлетворённая женщина!» — возмущённо провозгласил голос, и Аталь окончательно проснулась, привычно шикнув в ответ.
«Тихо! Это я — умная, взрослая и чего там далее по списку. А ты — больное порождение моего перегруженного впечатлениями мозга. Молчать. Я думать буду!»
Удивительно, но голос даже не огрызнулся. Обрадовавшись неожиданной победе, Аталь поудобней устроилась в кольце надёжных рук и, стараясь особо не шевелиться, чтобы не разбудить любимого раньше времени, попыталась вспомнить заветы Анрэя и осмыслить увиденное, позабыв про ревность и раздражение.
То, что влюблённые мужчины слепы, глухи, а в особо запущенных случаях, ещё и безнадежно наивные зайчики — сомнения не вызывало. Странно было другое — абсолютно нелогичное поведение бывшей возлюбленной Криса. Явное манипулирование, напрашивающееся первым впечатлением при просмотре воспоминаний, как-то совершенно не вязалось с прочувствованным на собственной шкуре всепоглощающим эффектом эльфийского «прикосновения душ», а там же дело дошло и до «слияния»…
Последнее же видение — вообще осмыслению не поддавалось. Выходило, Мэнэми сама потащила любимого в западню? Но как насчет высокопарного «жить с половиной души невозможно»? Вот что за бред? И кстати, глаза-то её действительно странно блестят…